自打进了冬天，这日子过的一天比一天快。
阿香看着外面飘起的雪花，忍不住的叹了口气。
炉子上的瓦罐里，鸡汤微微沸腾，一层黄油浮上来，厨娘正拿着勺子一点一点的往外撇，这鸡汤里的油拿来拌面，她的孩子们吃的可香了。
“阿香姨，我娘的鸡汤好了吗？”
小满站在炉子旁边，忍不住靠前想要看。
“小祖宗，你离这砂锅远点儿，回头再烫着你......”
厨娘小心的隔开小满与砂锅的距离，取了盖子盖在砂锅上。
“这鸡汤还得半个时辰呢，小满别急......咱们在这儿看着就行......”
阿香取了只小凳子坐下，又将小满抱在怀里。
高云霄自打回家，整个人都恹恹的，找大夫过来把脉，说是身子亏空的厉害，平日里要多睡觉，少思虑。
大夫开了药膳，叮嘱了每种药材炖煮的时间，厨娘每日忙碌，阿香不放心，自己默背了时间，亲自来盯着。
没想到小满这小家伙儿，比她还上心，每每都跟着。
阿香抱着小满，正给他讲雪怪的故事，小丫鬟急匆匆的跑来。
“阿香姐姐，户长来了，说要见家里主事的人。”
一听说户长，阿香心里就有些烦闷。
自打入秋之后，这户长几乎每个月都要过来一趟，各种税银是变着法儿的要，阿香一开始还以为是这户长觉得家里没有主子在，上门来勒索的，但是打听了几户邻居之后，才发现，家家都是如此。
听说是府衙新制定的规矩，他们这些平民百姓只有听话的份儿。
阿香抱着小满到前厅，户长正悠哉悠哉的坐在那儿喝茶，旁边站着个面皮白净的年轻人。
“户长大叔来啦，您今天是有什么事儿吩咐？”
阿香笑着对户长见礼，心里烦归烦，但是与他说话，该有的恭敬还是有的。
“阿香姑娘又漂亮啦......”
户长一张圆脸，见谁都笑眯眯的不得罪。
“这不是县里又摊派下来了，最近城里城外匪患横行，县里要派人剿匪，维护县城的治安，所以要家家户户交五两剿匪的银子，三天之内交齐。”
“五两？”
阿香有些惊讶。
五两银子对于她们来说虽然不算什么，但是也够一家人买米买粮过一个月了。
“是啊，三天内交齐，阿香姑娘是现在交，还是改日送到我那儿去啊。”
户长说完仍旧是笑眯眯的看着她，他负责的这片儿人家，交不上银子的多的是。
“这两天银子不凑手，明儿我给您送家里去......”
阿香一副为难的样子，抱着小满紧跟着户长往外走。
以前的税银不多，阿香多是当场就交了，可是这五两银子如果还是当即就拿出来，阿香担心以后自己被人盯上了。
送走户长，灶房里的鸡汤炖的也差不多，阿香捧了鸡汤，小满拿了汤匙，一大一小说说笑笑往屋里走去。
小满别看才两岁，可是要比同龄的孩子聪慧的多，阿香记得自己的小弟两岁的时候还不会说话，可是小满已经能流利的背古诗了。
“娘，起来喝鸡汤，喝了汤才能长高高......”
小小的身子站在炕榻上，才跟炕一般高。踮着脚，小满的脑袋靠在炕沿儿上，一双眼睛湿漉漉的盯着高云霄，像是求抚慰的小狗。
高云霄笑着扯了他的手，将人拉到自己的身边，母子俩对面坐在炕上。
对于这个孩子，高云霄心里是有些愧疚的，她一走就是近一年的时间，这一年小满都是跟着乳娘和阿香的。
“好，你坐这儿，陪着娘喝。”
阿香给这一大一小盛了两碗汤，小满的那碗象征性的有个碗底。
看着娘俩对坐着喝汤，阿香闲话般的将税银的事情说给高云霄听。
“今年的税银很多吗？钱够不够使？”
高云霄的私房银子差不多都在阿香这儿，后来置办的田宅地产的文书也是阿香收着的。
“今年袁大奶奶又送了两回银子过来，我都给你换了银票，存到那个匣子里了。”
袁大奶奶自己组了条船队跑南洋，高云霄入了小小的一股，每年的分红银子也有不少。
“唉，今年除了往年的那些税银，又加了青苗银，雨水银，知府老爷生辰，每家每人要上供十文的生辰钱，这又张罗什么剿匪的银子，还让不让老百姓活了……”
阿香想起在城外见到的那些乞丐弃儿，心里也是唏嘘不已。
交不起税银，官府就要强行收地，为此家破人亡的人家有多少。
“让交就交吧，咱们如今先顾好自己吧！”
户长带着年轻人出了霍宅，接着又走了几户人家。
县衙摊派下来的银子，一般他只要能上缴六成，主簿那里就算他完成任务。
所以这每家五两银子，他也得挑着有实力的人家去收。
“叔，我看刚刚那户人家的房产文书上登记的是个女人，你怎么独独她那么客气。”
其余的人家，户长都是直接命令他们三日内交齐，态度强硬的很。
“小子，你还得学着点儿。那家房产虽是登记在女人名下，可这男人却不一般。”
“怎么？是那位大人的外室？”
年轻人心里早有猜测，见他叔叔一说，立刻伸长着耳朵准备听八卦。
“什么外室？那家男人听说是军中将领。”
户长看着自家侄子一脸的轻佻，一巴掌拍在他的脑袋上。
“你给我学点儿好的吧，她男人在外守着边境，保咱一方平安，我对她客气点怎么了？”
户长打完年轻人，自己忍不住又叹了口气，也怪自己，整天带着他同衙门那帮主簿衙役打交道，官场的这点歪风邪气让他学了个十乘十，基本的忠君爱国，仁义礼智是一点没学到。
不过如今世风日下，整个世道都是乱的，他也想教也来不及了。
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