余正青对天子说谎了。
他隐瞒了对讲器的存在。
说他不是个忠臣也好，说他心眼子多也罢，他就认个死理——对讲器，是沈筝的东西。
就算要呈给天子，那也轮不到他越俎代庖。
“此次回京，臣启程仓促，竟忘了问询沈大人，可有物件要臣顺带捎回......”他满目惶恐，躬身告罪，“是臣思虑不周，还望陛下恕罪。”
天子神色僵了半瞬：“一封信都没有？”
余正青：......
这要他如何回答？
天子身侧，洪公公一直在对他挤眉弄眼。
余正青掐了掐指腹。
掐了一会儿，还真让他想到一样东西：“麻将！臣虽没打过，却听父亲......”
“朕已经打过了。”天子毫不留情地打断了他。
余正青错愕：“您、您已经打过麻将了？”
什么时候的事？
麻将......不是沈筝在回柳阳府的船上，才捣鼓出来的玩意儿吗？
天子抬了抬下巴：“梁复代沈卿献与朕的。如今宫中，不单朕与皇后会打，便是洪伴伴与皇后身边的宫女，也都熟稔。闲来无事，朕便会同皇后带着他们凑上一桌。”
洪公公对余正青腼腆一笑。
“......”余正青差点忘了梁复这个人，“是臣闭塞迟钝，竟未及早知晓......”
“罢了。”天子摆手，逐渐接受了沈筝没有给他写信这个事实，“你此次押解怀公望回京，途中可遭人阻挠？”
余正青起身，利落跪地：“回陛下话，臣途径靖州时，有一伙贼人意图灭口怀公望，他们虽没有得逞，但臣也未能擒住其活口，是臣无能，还请陛下责罚！”
天子面色微沉，略一颔首：“人没死就行，起来罢。”
余正青缓缓起身，天子又道：“敢半路灭口，背后必有牵扯。你且再去刑部一趟，与骆必知说明当时情形，让他将此事并入怀公望案，一同彻查。”
“臣遵旨。”余正青行礼，向后退去，“那臣便告......”
“对了。”天子突然唤住他，面上还露出一抹他看不懂的笑：“沈卿接到知府委任时，可还欣喜？可还算满意朕送给她的礼物？”
余正青面色一顿，忍不住想起那时沈筝皱成干枣皮的脸。
他说了对天子的第二个谎：“沈大人她......接旨之时容色恭谨，喜不自胜，再三叩谢天恩，言‘定当竭忠尽智！恪尽职守！绝不负圣恩！’”
天子似笑非笑：“哦？这般心悦臣服？”
余正青：......
知道人家不服还问！
天子低笑，摆手：“奔波一路，回府好生歇几日吧，赶在下月前下赴地方便是。”
......
从御书房离开后，余正青去了趟刑部衙门。
这地方依旧和记忆里一样，肃穆、冰冷、没什么人气。
半个时辰后，午时，骆必知也没说留他吃个饭再走，他饿着肚子，踏着步子，出了那道冷冰冰的大门。
“余大人！”
季本昌竟在刑部门外等他。
他微惑：“季大人，您这是......？”
“车上说，车上说吧。”季本昌邀请他坐上马车。
上车后，还给他倒了盏冒着热气的茶。
“余大人，有一件事，本官先前忘了问你。”季本昌上身微倾，余正青眼见他唾沫丁打到了茶盏中，“就是......唉，你瞧，这年关将近，朝廷上下都等着户部批银子......”
余正青好像懂了。
但心底有个声音在警告他，让他不要接话。
“呵呵......”他干笑，抬手撩起车帘，“季大人，下官突然想起，还有几句话忘了给骆大人说，下官先失......”
“等等等等等！”季本昌把他摁了回去，“我就问一件事！怀公望被抄没的家产......何时送入京中？”
余正青闭了闭眼。
该来的还是来了。
为了沈筝，也为了柳阳百姓的幸福，他一咬牙，索性豁出去了：“可能......是送不来了。”
“此话何意？”季本昌比了个“八”：“不是说有这么多吗？”
余正青挠了挠眼角，硬逼自己放软了语气：“换成现银，约莫是有这么多。但季大人......您也知道，柳阳府尚在革新，沈筝又新官上任，需要用钱的地方还多着，您要不，就松松指缝，把这几万两漏给她吧......”
季本昌缓缓抬手，手势也从“八”变成了“五”。
“你的意思是......”他张开指缝，“让我一个指缝，就漏两万两出去？”
这么个漏财手，他还留着干啥！
“不行！”想着刚收获的稻谷，他忍痛退了一大步：“宅子、田地和铺子，户部可以漏给柳阳府，但现银，你们总得给户部吧！”
余正青用指节抵了抵鼻尖：“下官这都回京了，也管不了柳阳府衙，您这话......同下官说，没用。”
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