对于艾哈迈德亲王的这种局限性，卫斯理感到非常失望。他深知，这种盲目自大的心态将会成为帝国发展的巨大阻碍。但他也明白，这是长期以来帝国的辉煌历史和傲慢文化所导致的，一时之间难以改变。在这种情况下，他只能在众多不太理想的选择中，努力寻找相对较好的方案，试图为帝国开辟出一条新的道路，哪怕这条道路充满了荆棘和坎坷。
“海上联盟如今已然稳坐海上霸主之位，其势力如日中天。一旦他们在魔枪技术上取得突破性进展，或者麾下拥有数量可观的魔枪手，那整个世界都必将陷入动荡不安的深渊。所以，我们当下的首要任务，便是想尽一切办法限制海盗联盟的发展。”卫斯理神色凝重，目光紧紧盯着地图上代表海盗联盟势力范围的区域，将其视为奥斯曼帝国的头号劲敌，言语间满是对局势的忧虑与警惕。
“而且，依我看来，海盗联盟掺和进希腊之争，其真正目的绝非仅仅为了希腊。他们必定另有图谋。希腊这个地方，距离咱们奥斯曼帝国实在太近了，以他们的情报网络，不可能不清楚这一点。我大胆推测，他们的真正目标很可能是咱们的埃及，更确切地说，是苏伊士运河。作为纵横海上的强大联盟，他们岂会不知苏伊士运河所蕴含的巨大战略价值。”卫斯理一边说着，一边用手中的指挥棒在地图上比划着，从希腊一路指向埃及，再到苏伊士运河，详细阐述着自己的分析，条理清晰，逻辑严密。
“什么？他们竟然觊觎苏伊士运河？”艾哈迈德亲王听闻此言，顿时大吃一惊，脸上的表情瞬间凝固，眼中满是震惊与难以置信。事实上，奥斯曼帝国在如今这复杂多变的国际局势中，之所以还未彻底衰落，苏伊士运河的支撑作用功不可没。
当下，奥斯曼帝国为了维持自身的运转与奢靡生活，对附属国展开了大规模的残酷压榨。在这高压统治下，许多附属国已然濒临破产的绝境。奥斯曼帝国采取的是一种近乎疯狂的策略，所到之处，破坏一切、抢夺一切，就如同在希腊所做的那样，妄图通过让这些附属国衰落甚至灭绝，来确保自身的长治久安。在他们眼中，所有的殖民地和附属国，都不过是可以随意舍弃的棋子，唯有苏伊士运河，是绝对不能失去的核心要地。
苏伊士运河，这条贯穿地中海与红海的黄金水道，堪称国际航运的生命线。它紧密连接着欧洲、亚洲和非洲，是三大洲之间贸易往来的重要通道。每年，无数满载着各类货物的商船穿梭于此，从香料、丝绸到各种工业制成品，这条运河承载着巨额的贸易量，为奥斯曼帝国带来了源源不断的财富与资源。
一旦失去这条运河，奥斯曼帝国的外部支援将至少锐减一半。这对帝国经济而言，无疑是一场灭顶之灾。收入的大幅减少，必然会引发一系列连锁反应。财政赤字会迅速攀升，政府的财政状况将陷入极度窘迫的境地；通货膨胀也会随之而来，物价飞涨，百姓生活苦不堪言；失业率更是会急剧上升，大量民众失去工作，社会矛盾将被彻底激化。
在如此严峻的形势下，政府将被迫面临艰难的抉择。要么削减军费开支，以维持经济的暂时稳定，但这无疑会削弱国家的军事实力，使帝国在面对外部威胁时变得更加脆弱；要么减少贵族的奢靡支出，以减轻财政压力，然而，那些养尊处优、只知贪图享乐的贵族们，根本不会考虑国家安全的重要性，恐怕最终的结果还是会倾向于削减军费。
“这绝对不行，我们绝不能让他们占领苏伊士运河。”即便艾哈迈德亲王平日里对国际局势的反应稍显迟缓，但在关乎苏伊士运河的问题上，他头脑却异常清醒。他深知，苏伊士运河不仅是帝国经济的命脉，更是国家安全的关键所在。一旦失去它，奥斯曼帝国在国际舞台上的地位将一落千丈，遭受其他国家的轻视与侵犯将成为大概率事件，帝国的辉煌也将逐渐黯淡无光，陷入万劫不复的深渊。
“我们的第二个强大敌人，是沙俄帝国。他们与我们的附属国接壤，两国之间的矛盾根深蒂固，由来已久。”卫斯理微微皱眉，神色凝重，他的话语已经尽量委婉，但事实却无法回避——奥斯曼帝国实际上正无可避免地走向衰败。
沙俄帝国，一直对奥斯曼帝国的广袤领土和丰富资源垂涎三尺，那贪婪的目光从未有过丝毫收敛。他们拥有强大的军事实力，军队训练有素，装备精良，而且扩张欲望极其强烈，犹如一头时刻准备扑食的猛兽。
一旦奥斯曼帝国失去苏伊士运河，经济实力必将遭受重创，国际影响力也会大幅降低，届时，沙俄帝国极有可能趁机发难，悍然发动攻击。更糟糕的是，周边的其他国家，也会像闻到血腥味的鲨鱼一般，纷纷趁机侵犯奥斯曼帝国的领土，让这个本就风雨飘摇的帝国陷入更加艰难、孤立无援的绝境。
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