李林甫死后，国忠又当上了宰相，手握四十多个使节的重任。过了不久，皇上又加封国忠为司空。国忠的大儿子暄，先前娶了延和郡主，后来又当上了银青光禄大夫、太常卿，还兼任了户部侍郎。小儿子也娶了万春公主。妃子的堂弟秘书少监鉴，娶了承荣郡主。这一家子可真是风光，一个贵妃，两个公主，三个郡主，三个夫人，都是皇亲国戚。又过了几年，皇上还特地追赠妃子的父亲玄琰为太尉，封齐国公。妃子的母亲也被封为梁国夫人，皇上还亲自下诏造庙，亲自题碑，甚至亲自书写碑文。妃子的叔叔玄也当上了工部尚书。这一大家子跟皇家结亲的还真不少，韩国公的女婿秘书少监崔的女儿后来嫁给了代宗，虢国公的儿子裴徽娶了代宗的女儿延光公主，他的女儿又嫁给了让帝的儿子；秦国公的女婿柳澄的儿子柳钧娶了长清县主，柳澄的弟弟柳潭则娶了肃宗的女儿和政公主。这一家子的亲戚关系可真是错综复杂，说起来都得费好一番口舌呢。
每年冬十月，皇上都会去华清宫享受一番，而每次出行，贵妃总是陪伴在侧，同乘一辆华贵的马车。华清宫里有座端正楼，那便是贵妃梳洗打扮的地方；还有个莲花汤，贵妃常在那里沐浴。国忠的府邸就在宫门的南边，与虢国的府邸遥遥相对，韩国和秦国的府邸也是紧密相连。每当皇上驾临这些府邸，总要经过五家，赏赐的珍宝和宴饮的欢乐总是不断。跟随皇上的队伍中，每家都有一支队伍，每支队伍都穿着同色的衣裳，五家队伍合在一起，就像百花齐放，绚烂夺目。
那些遗落的发簪、掉落的鞋子，还有闪闪发光的珠翠，在路边随处可见，让人忍不住想去捡拾。曾有人好奇地俯身窥视贵妃的马车，结果那香气竟然在路上残留了好几天，令人惊叹不已。而护送的车马多达千余头匹，前面还有剑南的旌节仪仗队开路。出行时有盛大的饯别宴饮，归来时还有轻松的欢聚。沿途的人们纷纷献上珍玩狗马、歌儿舞女，道路上热闹非凡。后来秦国夫人先去世，虢国、韩国和国忠的地位却更加显赫。虢国夫人甚至与国忠有了私情，两人毫不顾忌礼仪，每次入朝拜见，国忠与韩、虢两人并肩骑马，挥鞭疾驰，以此为乐。跟随的官员和侍女多达百余骑，手持烛台如同白昼，穿着华丽的衣裳，毫无遮掩，路上的观众如潮水般涌动，无不惊叹不已。
十宅中的诸王男女婚嫁，都要靠韩国和虢国夫人来介绍，每人都要交纳一千贯的礼金，皇上才会答应。十四载的六月一日，皇上再次驾临华清宫，那天正好是贵妃的生日。皇上特意命令小部音声在长生殿演奏新曲，这首曲子还没有名字。恰好南海进贡了荔枝，于是皇上就以《荔枝香》作为曲名。左右的人欢呼声震天动地，回响在山谷之间。
那一年的十一月，禄山在幽陵反叛，他以诛杀国忠为名，发动了一场叛乱。人们都说国忠、虢国夫人和贵妃是三大罪人，但没人敢上报给皇上。皇上曾打算让皇太子监国，自己亲自出征，但和国忠商量后，国忠大为恐惧，回去后告诉他的姐妹：“我们死到临头了。现在东宫监国，我们这些人恐怕都要没命了。”
姐妹们哭着向贵妃诉苦，贵妃含泪向皇上求情，事情才暂时平息。然而，一场大风波已经悄悄席卷而来，谁也无法预料它的结局。
十五载的六月，潼关防线崩溃，皇帝仓皇逃往巴蜀之地，贵妃也随行在侧。一行人马来到马嵬坡，右龙武将军陈玄礼担心兵士叛乱，于是对将士们说：“如今国家四分五裂，皇帝也颠沛流离，这一切不都是因为杨国忠那厮贪婪剥削，才导致的吗？如果不杀了他，怎么向天下人交代？”
将士们纷纷附和：“我们早就想这么做了！”
恰巧这时，吐蕃的和好使者正在驿门前找杨国忠办事。军士们趁机大喊：“杨国忠和番人密谋叛乱！”
一时间，四面八方的军队将驿馆围得水泄不通，杀了杨国忠和他的儿子杨暄。（说起来，杨国忠本名杨钊，原本是张易之的儿子。张易之在天授年间得宠无比，每次回家，皇帝都命令他住在楼上，撤去梯子，用荆棘围起来，不准有女奴侍立。张母担心张家绝后，于是偷偷在楼壁里藏了个女奴，后来生下了杨国忠。杨国忠长大后，被杨家收养。）
皇帝见势不妙，只得走出驿门安抚军队。但军队依旧不散，皇帝左右为难，问其原因。高力士回答说：“杨国忠有罪，将士们才讨伐他。贵妃是杨国忠的妹妹，如今还在陛下身边，群臣怎能不感到担忧害怕？请陛下三思。”
皇帝无奈，只得重回驿馆。驿门内有个小巷，皇帝不忍回行宫，就在巷子里倚着拐杖，低头不语。他的心情沉重，久久无法平静。这时，京兆司录韦锷（韦见素的儿子）进言：“请陛下忍痛割爱，以安国家。”
皇帝犹豫片刻，最终进入行宫。他拉着贵妃的手走出厅门，来到马道北墙口，与她诀别。他命令高力士赐贵妃自尽。贵妃痛哭流涕，泣不成声：“愿大家好自为之，我辜负了国家的恩情，死而无憾。只求能让我礼佛。”
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