“咱们同乡一场，你又是元大人的‘心头肉’，虽然我俩还没机会面对面交流，但我一直对你佩服得紧。你是元大人的爱侄，又是个出类拔萃的才俊，果然靠实力赢得了信任。李将军文武双全，受命平乱，亲自率领大军对付那帮小蟊贼。以将军的英勇和你的智谋，打败敌军不过是早晚的事儿。
我吴保安自幼好学，长大了专心研读经典，可惜才能平平，至今只混了个小小的尉官。偏巧又在剑门关外，靠近蛮荒之地，家乡几千公里，隔着重重关山，想换个好点的职位，简直比登天还难。如今任期已满，再想谋个新的差事，简直是奢望。看来我只能回家养老，或者哪天不小心死在野沟里。听说你是个热心肠，不忘乡亲友情，对我这个落魄老乡特别关照，如果能让我加入队伍，哪怕做个小小随从，我也能发挥点作用。若能在这场胜利归来之时，让我也能搭个末班车，那就是你对我极大的恩德，我会铭记一生。我知道自己没啥大能耐，就大胆请你考虑一下。请理解我这份真诚和急切，让我这匹驽马也能借助你的力量奔跑起来。”
郭仲翔看完信，深感吴保安的诚意，便向李将军推荐了他，邀请他来做管记。可偏偏在这个节骨眼上，蛮族叛军攻势愈发猛烈。李将军全力保卫姚州，虽成功击败敌人，但在乘胜追击的过程中遭遇伏击，不幸战死，郭仲翔也被俘虏。蛮族人看重汉人的财物，对俘虏开出赎金条件，每人需交二十匹绢方可赎回。
吴保安抵达姚州时，恰好遇到军队正忙于作战，滞留未归。就在这段时间，被困蛮境的郭仲翔辗转找到了途径，给吴保安发去了一封救命信：
“永固兄你还好吗？上次收到你的信还没回复，就碰上大军出击，深入敌营，结果遭遇滑铁卢。李将军壮烈牺牲，我成了敌人的阶下囚。我苟延残喘，身处天涯海角，回想祖国，觉得遥远无比。论音乐技能，我不如被楚国囚禁的钟仪，但一样身陷囹圄；比起商纣王时期的箕子，我还得天天给人当奴隶使唤。在海边放羊的经历，让我感觉自己跟苏武有得一拼；至于宫中射雁的机遇，我可不想像李陵那样背叛祖国。自从落入蛮夷之地，我饱尝人间疾苦，皮开肉绽，血泪交融，人生所能承受的苦难，我算是见识全了。一个中原世家子弟，竟沦落到边疆做囚犯，日复一日，年复一年，忍受着四季更替的严寒酷暑。我日夜思念故乡亲人，遥望着祖坟松柏，时常悲从中来，几近疯狂。路过的人都对我心生怜悯。虽然咱们俩之前交情不深，但毕竟同乡出身，互相欣赏。我对你的风采，梦中都不曾忘记。上次收到你的来信，抓住时机就帮你美言了几句。李将军向来欣赏你的才名，本打算让你来做管记，没想到大军先行，你来得稍晚了些。这不是你跟不上队伍的问题，而是客观上错过了时机。你家世代积善余庆，名声在外，即使事未如愿，声名也完好无损。如果你当时早些加入我们的阵营，也许今天的处境也会大不相同。现在我陷入了困境，力气用尽，计策穷尽，幸好蛮族允许亲朋好友赎身，但他们因为我特殊的身份，狮子大开口，索要一千匹绢。现在我把情况告诉你，并恳请你尽快通知我家伯父。请务必按时筹集赎金，把我从这蛮荒之地救出去，让我这游魂能够归乡，枯骨得以重生，这一切就全看你了！如今的局势，希望你不辞辛劳。由于我家伯父已经不在朝廷，不便直接联系，所以只能拜托你亲自出马，就像春秋时期晏子救石父、宋国人赎回华元那样，拯救我于水火之中。救人于危难，即使是古代贤者也觉得艰难，但我相信你素来重视道义名节，所以我才放心向你求援，绝不怀疑你会推诿。万一你不愿施以援手，选择冷漠以对，那我活着也只能做蛮夷的奴隶，死了也就成了这里的冤魂。到那时，我还有什么指望呢？永固兄，成败在此一举，可别让我失望啊！”
保安收到仲翔的信，内心深深触动。彼时元振已离世，保安毅然决定回信答应赎出仲翔。他先是倾尽所有，筹措了二百匹绢，踏上了前往蛮地的旅程，这一去，便在高州驻扎了十年，未曾归家。期间，他不断努力赚钱，前后积累了七百匹绢，但仍未能达到赎回仲翔所需的数额。保安本就贫穷，家眷仍在遂州。为了救出仲翔，他甚至狠心与家人断了联系。无论何时何地，只要能赚到一分钱一粒米，他都小心翼翼地积攒起来。后来，保安的妻子儿女在遂州陷入了极度贫困，难以维持生计。他的妻子只好带领年幼的孩子，骑着一头瘦弱的驴子，跋山涉水前往南方寻找保安。
路途遥远，粮食耗尽，一家人仍需步行数百里才能抵达姚州。妻子走投无路，绝望地在路边哭泣，她的悲痛打动了过往行人。恰巧姚州都督杨安居乘马车赴任，路过此处，见到保安妻子痛哭不止，感到十分奇怪，便上前询问。保安妻子哭诉道：“我丈夫吴保安，为了赎回朋友，舍弃我们母子，去了姚州，一去就是十年，杳无音信。现如今我们生活困苦，我只能带着孩子们去找他。可是路途遥远，粮食耗尽，我实在不知道该怎么办。”
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