春风拂过江南的1768年，一桩奇诡的流言如野火燎原般蔓延开来。说书人口中的神秘团伙，乃是一群专司“灵魂窃贼”的术士，他们的营生之道，比江湖最离奇的传说还要让人瞠目结舌——仅凭一缕发丝或旧衣片，便能施展邪门法术，催促他人生命之烛火速熄，继而捕获那游离的灵魂。这些失了主的灵魂，便成了术士手中的隐形仆从，悄无声息地助其行窃财宝，乃至执行更为阴冷的杀戮计划。此等秘技，坊间唤作“叫魂”。
更有甚者，邻里间流传着这样一个段子：老王家那夜，灯火通明，庭院里迎来一群道袍加身的神秘来客，疑似在借着月光和几缕借来的发丝，密谋些上不了台面的勾当。这画面，想想都让人脊背发凉。
消息不胫而走，惊悚程度堪比午夜凶铃。更有人将它与前阵子轰轰烈烈的“剪辫令”串联起来，那些被咔嚓一刀剪下的发丝，难不成正是妖术的完美媒介？民众的想象力一旦开闸，就如同洪水猛兽，术士借发施咒，朝廷又力推剪辫，两相结合，这不是明摆着要颠覆乾坤嘛！
“妖术”二字一旦与叛国挂钩，那可是株连九族的大祸。于是乎，一股妖术恐慌如同龙卷风，瞬间席卷了大江南北。
要说这事儿闹得沸沸扬扬，也多亏了百姓骨子里的那份迷信情结。一听说“叫魂”等同于谋反，人人心里那杆秤立刻偏向了深信不疑。再加之对皇权威严的敬畏，举国上下，人心惶惶，生怕哪天一个不小心，就成了别人诬陷的牺牲品，糊里糊涂地背上叛国的黑锅，落个身首异处的下场。一时间，信任成了奢侈品，每个人心中都筑起了一堵高墙，警惕地审视着周围每一个行为稍显可疑的过客。到了后来，这股风声鹤唳的气氛愈发夸张，哪怕是最轻微的风吹草动，都能让人心惊胆战，坐卧不宁，仿佛整个世界都陷入了无处不在的恐惧之中。
这事儿一闹，简直比宫斗剧还精彩，从皇宫深院到市井小巷，每个角落都像被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响，乱成一团。
首当其冲的是咱们那位乾隆大Boss，屁股下的龙椅怕是坐出了火星子，二话不说，钦差大臣们如离弦之箭，嗖嗖地射向四面八方，誓要揪出那帮想撼动江山的“灵魂捕手”，给天下一个稳稳的交代。朝廷上下，文武百官脚不沾地，跟玩儿命似的追查起这“灵魂快递”的源头，满脑子都是如何逮住那些可能只存在于传言里的“影子杀手”。至于老百姓嘛，一边是受害者，一边又怕自己莫名其妙成了嫌疑犯，索性自组“朝阳群众”，积极配合官府，就盼着这乱世早点儿翻篇。
这期间，不少巡抚大人可倒了霉，就因为抓“妖”不利，不是被调去偏远山区“体验生活”，就是职位一降到底，成了真正的“接地气”干部。不过，这年头，谁让“叫魂”事件成了头等大事呢，这点人事地震也就显得稀松平常了。
但这场大戏的结局，那才叫一个峰回路转，比反转剧还刺激。乾隆爷金口一开，说停就停，调查戛然而止，官方发言来了个一百八十度大转弯：“啥妖人？不存在的！邪术？更是胡扯！”一夜间，谣言烟消云散，那些谋反之说，变成了茶余饭后的笑料。这一波操作，真是比悬疑小说还让人摸不着头脑！
好一场轰轰烈烈的“捉妖记”，却在皇上金口一开之下，犹如被按下了暂停键，先前那些紧锣密鼓追寻的“真相”，如今看来，更像是场闹剧，让人啼笑皆非，讽刺至极！不过，这背后的弯弯绕绕，咱们先按下不表，且留给后文慢慢抽丝剥茧。现在，咱们就来扒一扒，在这场全民猎妖的狂潮中，各路权力是如何放飞自我，上演了一出出失控的“权力的游戏”。
首先，咱们的乾隆爷，那可是把“君权至上”玩得溜溜转。面对这荒诞不经的“叫魂”风波，他老人家不仅没反思是不是哪里出了偏差，反而认定是地方官员集体“摸鱼”，才让“妖人”逍遥在外。于是乎，一个不高兴，就拿各位封疆大吏开刀，朝堂之上，那真是“风雨欲来降罪忙”，一言不合就撤职查办。
比如说，两江总督高晋、江苏巡抚张宝、浙江巡抚熊学鹏，一个个都是这风波中的“倒霉蛋”。更有甚者，乾隆三十三年那会儿，某些省份的巡抚岗位，换人比换衣服还勤快，山东巡抚一年四换，福建更是夸张，五位轮流坐庄，还有些省份，巡抚人选多到数不清，简直是“皇帝一皱眉，巡抚跑断腿”。
再瞧瞧官场那些事儿，更是鸡飞狗跳，乌烟瘴气。为了保住自己的小金库和乌纱帽，官员们一面忙着响应圣旨，一面又私下里拿捏机会，清除异己。低级官员们为了赶紧甩锅，对所谓的“叫魂”嫌疑人严刑拷打，就盼着案子早点结，自己好脱身。而高层官员呢，一被皇上问责，立刻就把锅往手下小弟身上一扔，那叫一个干净利落。
这不，一些高官趁机弹劾那些挡了自己财路的下级，年轻有为的小官们就成了这场权力游戏中无辜的牺牲品。比如徐州知州邵大业，明明治水有功，就因为不小心踩到了上司的利益雷区，就被安了个“包庇叫魂嫌犯”的大帽子，直接被打发去了边疆，最终命丧黄泉，好不凄凉。这背后的故事，可比宫廷剧还来得曲折离奇！
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