乐进离开广陵后,有刘备手令,在三州境内,一路畅通无阻。
自颍川进入河南尹,才开始小心谨慎。
河南无主,盗贼丛生,乐进单骑赶路,数次遇到小股强盗。
也可以说这些强盗运气实在不好。
这种小范围搏杀,乐进乃是当今之世数得过来的人物。
刘备所赠的百炼宝刀派上了用场,饱饮鲜血,淬炼锋芒,果然锋利异常。
乐进抚着宝刀,遥望东方,叹息一声,快马加鞭,向北驰去。
渡河穿谷,跋山涉水,不一日来到泫氏县。
县令傅攀闻有曹操旧部来投,忙命宣进。
见面通名报姓,乃是乐进。
傅攀啊呀一声从主位下来,一把拉住乐进,道:
“原来是乐校尉,曹公曾多次提起君之姓名。
君不是陷入刘备之手吗?如何脱身来此?”
乐进叹道:“一言难尽,说来话长。曹公现在何处?”
傅攀见乐进不想回答,也不相强,道:“曹公现在涅县休整,拟再征高肃。”
乐进闻战事紧急,便欲立即出发。
傅攀阻拦不住,命准备四匹战马,以及路上干粮,并派了一名向导,送乐进北上。
乐进大为感激,深深作揖,与向导上马而去。
傅攀赞叹道:“千里来奔,席不暇暖,锐意赴战,真乃国士也!”
乐进与向导一路急行,风尘仆仆,终于赶到涅县。
曹操闻乐进前来,喜出望外,奔出军帐,望见乐进身影,叫道:
“文谦!真是君耶?”
真耶?幻耶?
乐进疾步上前,欲下拜,曹操动作奇快,一个箭步上前,将乐进抱住,含泪道:
“咸城一别,方才两月,却恍如数年,不意尚能见君!”
乐进见曹操如此,也感动流泪,思及战死同袍、当日狼狈,不由痛哭流涕,道:
“曹公,进不得已委身于刘左将军,请曹公原谅!”
曹操道:“君是何言也?
君能来此,足见赤诚,委身与否,又有何干?”
拉了乐进的手,向帐内行去,道:
“文谦远路疲惫,先去休息,待明日再细谈。”
让左右带向导去歇息,自牵着乐进直牵到自己营帐,命打水洗漱,送上饮食,让乐进在帐中休息。
乐进道:“曹公,军情如何?末将哪有心思休息?”
曹操摆手道:“高肃不过恃其险,无有韬略,我必擒之。
自别之后,文谦境况如何?”
乐进因将刘备劝降、自己暂从、渤海立功、辞别刘备之事一一讲来,最后道:
“左将军礼贤下士,有英雄之器,其治军尚严,略与曹公相同,帐下多虎罴之将,左右尽智谋之士,实难敌也。”
若是其他主将听了乐进之言,必然恼怒,曹操却不以为忤,叹道:
“刘玄德据青州,我据兖州,本井水不犯河水,大家同心讨贼,共兴汉室可也。
然其器量实小,深忌于我,暗用阴谋,趁隙来攻,遂有咸城之役。
昂儿、子和、文烈、妙才等战死,我故心伤,但更心伤刘玄德同室操戈,致使乱贼肆虐,欺凌天子。
刘玄德号称忠义,却行兼并之事,吞并豫徐二州,其忠何在?
刘玄德宣言奉迎天子,兵锋却指向扬州,其义何在?
我非故意与其为仇,乃不得已也。”
乐进默然,叹道:“此非进所知也!
进受曹公厚恩,唯有以死相报。
左将军虽加恩,但义有先后,只能来生再报了。”
曹操叹道:“非是故意让文谦为难,乃刘备如附骨之蛆,阴魂不散。
前些时日在邺城制造流言,言我欲自立于并州,必是其所为。
苦心孤诣如此,实让人费解。
正面交锋之日尚在将来,若文谦不欲与其见阵,届时我可将文谦调至他方。”
乐进肃容道:“既为曹公麾下,唯曹公军令是从,怎能例外?
若左将军来图并州,进必死战!”
曹操大喜,赞道:“壮哉文谦!”
因介绍目前并州形势。
曹操击败上党太守伍安国后,收服各县,征兵数千人,亲领之,西征太原。
太原太守高肃据守险关,曹操猛攻数日不能克。
高肃趁机掩袭,韩荀军乱,波及曹操中军,幸赖朱灵挥军来救,稳住阵脚,烧毁营地,徐徐后退。
高肃亦不追击,引兵继续坚守。
曹操大为头疼,见无隙可乘,只得退至涅县休整。
乐进道:“两军相逢勇者胜,进愿为先锋。”
曹操壮之。
乐进来了,曹操心中大定。高肃无甚远略,但谨慎自知,牢牢守住山隘谷口,不受引诱,不受欺骗,让曹操无从下手。
若再效仿取上党之计,却是难办。
攻上党时,绕过东阳关,屯留等核心区域相距甚远,有折冲腾挪空间。
而太原郡,绕过关口,祁县、京陵、中都、邬县和界休五城挨在一起,一支偏军翻山而过,如羊入虎口,根本翻不起浪花。
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