以往店肆林立街道和人来人往的酒楼茶馆，如今却因为旱灾变得门可罗雀。
游街串巷的商贩也不知所踪，街道上反而是多出了很多的乞讨者，甚至还有携家带口一起进行乞讨的。
以往热闹的街道变得冷清了，他们的收获自然也不会好到哪去。
一个青年男子走出酒肆，情绪明显失落万分。
他正是那日在易县打听王家情况的人，这段时间的四处打听，他依旧是一无所获。
男子看着稍微有些冷清的街道，心里暗自盘算出了高密应该何去何从。
“要不顺着北边走去青州看看，那你是梁国的都城，如果他还活着在那里应该更容易找到他。”
上一秒还一脸愁容的青年男子，神情马上变得凝重起来，握着配剑的手也不禁用力。
他看着出现在自己前方的王刚，心中的那股紧迫感更加强烈，因为他发现眼前之人的功力竟然还在他之上。
两人相对而立，目光在空中交错，生怕自己一眨眼间气势就会弱于对方。
男子不知道王刚为什么要赌自己，再者看对方好像也没有什么恶意。
还没等男子问出个究竟。
王刚最先打破了沉静，“你在找我。”
男子听到王刚的话，心中不由得起了波澜，但看着王刚的面容他的内心又有些怅然若失。
他语气低沉地问道，“你是谁？那个人死了吗？”
王刚自然知道眼前男子说的是什么，但王刚也不想多做解释，他只是淡淡的开口说道，“我们少爷要见你，跟我走一趟吧。”
听到少爷两字，男子心中不禁又升起了一丝希望。
但他并没有多问，只是默默的跟在王刚身后，朝着高密城门走去。
刚出高密城门时，还只是两人两马，但奔驰一会儿后，官道上就出现了十多人的一个马队。
男子看着身边这些面容冷峻的人，心中震惊与好奇相互交错，一看就知道身边这些人是经过严格训练的。
他心中的好奇心更加强烈了，这到底是什么人想要见自己？
胶州知府官厅内，乔方坐在公案之后，正在垂头苦思冥想。
官厅外一个人步履匆匆的走了进来，急促的呼吸证明了来人的疲惫。
来人走到官厅内抱拳行礼，“启禀大人，任东回来了。”
乔方看到疲惫的任东，示意他可以休息片刻，稍后再叙述调查的经过。
休息片刻，任东身上的疲惫消减了不少，“大人，您让我去查的事情我已经弄清楚了。”
乔方看着任东说道，“你快把事情经过详细的和我说一遍。”
“消失的那些流民都聚集到了胶州城外的一家船厂外。”
乔方旅着自己下巴的胡须，这廖光华派人来报信说，有大批流民正朝着胶州赶来。
可一月过去却是未见到一个流民的身影，竟没想到他们都聚集到了一家船厂哪里。
看到乔方苦思的模样，任东继续开口说道，“那家船厂建了很多的粥棚，所以那些流民都聚集到了那里。”
“知道那家船厂的主人是谁吗？”
“属下也是刚查清楚，那家船厂的主人就是柳翠居的王家。”
听到柳翠居，乔方的脑中不由得闪现出了那几句诗，以及那个名字王新。
原来这王新一直躲在船厂，怪不得柳翠居见不到他的身影。
王新这样做用意到底何为？他心中有了一种不好的预感。
“查清楚那家船厂为何这么做的用意了吗？”
“查出来了，听说是送到海外去开垦化外之地。”
听到任东这说，乔方的内心才稍微平静了些，只要不是聚集民心大逆不道就行。
根据大梁国户部的统计，梁国百姓总共就有一千五百万之多，也不在乎流失这么一点人口。
更何况那些流民中还夹着燕国和郑国的百姓，这天下纷乱又临旱灾，他能帮着解决流民的问题，也不为是件好事。
事情查清楚，乔方也就不必为流民的事情担心了。
官厅中的任东试探着问道，“那大人这件事我们怎么处理？”
“你派人去盯着，确保他是把人送到了海外去，若当真如此，就不必管他。”
说完乔方就打发走了任东，开始处理起了桌案上的公文。
若是王新在场，肯定会为乔方的决定拍案叫绝，但同时心中肯定又会出现失落。
他为那些挣扎在社会最底层的贫苦百姓感到惋惜。
中国古代是农耕文明，流民在中国古代就是疾病、叛乱、低贱的代名词，他们就像蝗虫一样走到哪里都会被人唾弃。
小冰河时期季风气候旱涝灾害频繁，农民被迫离开土地，进而形成流民，若是朝廷不加以管理，肯定会形成更大的流民浪潮。
这些握权者根本就不明白底层百姓的重要性，把底层百姓当成压榨的目标，国家终有一日会被颠覆。
“水能载舟亦能覆舟。”
经过几天的跋涉，马汉元终于抵达了目的地，后世新北市的南郊外。
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