在天龙大王山寨深处，曹建充正详尽地向熊乞汇报过去一年多在冀州的发展情况。
熊乞听后频频点头，眼中流露出赞赏之色，赞叹道：“建充，我果然没有看错你。你不仅做得很好，甚至还超出了我的预想。不过，你须得小心冀州的右侯卫大将军张庆。此人是皇帝亲信，有勇有谋，是个难缠的对手。”
曹建充微微一笑，回答道：“总寨主，您有所不知。如今对冀州军构成最大威胁的并非我们，而是东郡一带的滑台寨。张庆的冀州军此刻正全神贯注于滑台寨，无暇他顾，这也为我在冀州发展势力提供了可乘之机。”
熊乞面露惊异之色，疑惑地问道：“哦？滑台寨？我依稀记得，那不过是个勉强跻身江湖一流的势力，似乎并无什么特别的高手坐镇。”
曹建充听后，解释道：“总寨主有所不知，自从原来的滑台寨寨主洪权死于幽州之后，李弼接任了寨主之位。
此人不仅文武双全，更具备过人的谋略。他广开才路，积极招募贤能之士，不少江湖上的英雄好汉都慕名而来，加入滑台寨。
更值得一提的是，李弼治寨有方，他整顿风纪，更定下劫富济贫的规矩，使得滑台寨的名声日渐响亮。因此，越来越多的人选择投靠滑台寨，势力迅速壮大。
如今，滑台寨据说已经拥有数万人马，与我们太行山寨相比，实力已然只强不弱。还有……”
熊乞见曹建充欲言又止的样子，有些不悦道：“还有什么？有屁就放，吞吞吐吐的，像个娘们。”
曹建充无奈，只好硬着头皮实话实说：“师父，其实我还想说，滑台寨虽然目前缺乏绝顶高手，但个人的勇武在成规模的人数面前，终究还是显得相对渺小。
您想，当年北周那位勇冠三军的左武卫大将军铁必雄。他可是天下绝顶高手红榜上的第九名，可最终还是死在数千高丽兵的乱刀之下。所以，师父，您万一遇到类似的情况，千万不可硬碰硬。俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
熊乞听了曹建充的这番话，有些不耐烦，打断了曹建充的话，摆了摆手说道：“行了行了，你小子下山没多少时间，怎么变得这么啰嗦了？还开始说教起我来了。我心里有数，你不必担心。”
曹建充见熊乞有些不悦，忙低头说道：“师父，徒弟不敢。徒弟只是希望你一切安好。”
这时，一名小头目急匆匆地跑来，脸上满是慌张，大声禀报道：“禀报总寨主，据探子回报，有数十名高手正气势汹汹地朝天龙大王寨赶来。”
熊乞眉头紧皱，双眼瞪得溜圆，不满地呵斥道：“慌慌张张成什么样子！几十个人就把你吓成这样，我们太行山寨何时变得如此胆小了？直接派人打杀了便是。”
小头目被他一训，顿时吓得颤颤巍巍，不敢再言语。
曹建充见状，连忙上前一步，恭敬地对熊乞说道：“总寨主，请息怒。或许真的有特殊情况，我来问问他吧。”
熊乞听了曹建充的话，这才稍稍平息了怒火。
曹建充转头看向小头目，语气温和地说道：“你不要慌张，慢慢说。将探子的回报，仔细说来。”
小头目定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳一些，然后开口道：“根据咱们外围暗探的回报，这数十个人骑着高头大马，来势汹汹。
他们的精气神十足，神光内敛，显然都是一流的高手。
而且，而且……”
曹建充见小头目又开始慌张，心中也有些不悦，却还是鼓励道：“而且什么，继续说。”
简直让人难以置信。
小头目缓了缓，继续说道：“而且，而且其中一人竟然步行而来，但他的速度却快过奔马。他的身材魁梧，比总寨主你还要大上一圈。”
曹建充听了小头目的描述，不禁倒吸一口冷气。要知道，熊乞身长九尺有余，腰大数围，已经是世间少有的魁梧。
熊乞也是瞪大了双眼，一脸不可置信。
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重和担忧。
熊乞很快从震惊转而兴奋，更有些杀气腾腾。
曹建充则是恢复了冷静，猜测道：“难道是琉璃台之人联合北周军中高手而来？”
熊乞身板一挺，如巨熊一般，眼神凶狠道：“管他来者何人。建充，召集人马，随我前去打杀了他们！”
曹建充无奈，只能遵从熊乞的命令，迅速组织人手，跟随熊乞前去迎敌。
确实，熊乞如此兴师动众并非无的放矢。最近两年，琉璃台的探子频繁在太行山脉出没，他们的行踪诡秘，目的不明，让熊乞不得不提高警惕。
如今，琉璃台已经成为北周朝廷的重要官署机构，其功能职责众所周知。
对于熊乞来说，必须小心谨慎，以防万一。
然而，这次熊乞的判断却出现了失误。他所遇到的这群高手，并非琉璃台的探子，而是从幽州归来，正前往太原的李烨等人。
在踏入太行山脉的边界之前，李烨一行人就已经追上了夏侯孟都的车队。
经过雷步和夏侯孟都的提醒，他得知天龙大王山距离他们返回太原的路径仅有三十里之遥。
李烨决定带人前往天龙大王山寨，拜访太行山王熊乞，以示尊重。
在绿林道上，大家虽各自为战，但路过时通常会互相拜访，这也是绿林道上的一种不成文的江湖礼节。当然，这种拜访也取决于双方的实力和江湖地位。
于是，李烨经过一番斟酌之后，决定留下虒、薛俨和汤家宝，以及十余位高手，负责护送车队继续前行。
而他自己，则率领一众顶尖高手，前往天龙大王山寨拜访熊乞。
只是令他没有想到的是，有一个人却主动提出随同李烨前往天龙大王山寨。
而这个人，实在令李烨无法拒绝，那就是他的四师伯——虒。
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