在江南的这些时日，王贺这个巡按御史做得很清闲，除了到任第二日提审了王麟的茶舍案，他一直陪在真宁公主身侧，游山玩水，不管事务。
念夏胆子大，打趣过他几句。他也不恼，美其名曰“微服私访”最能知民间真实状况。
来姑苏前，一行人曾拐道去了趟平江府吃蟹。这时节，正是秋蟹最肥美的时候。
太湖边上酒肆林立，赵徽鸾随意挑了一间进去。
湖光山色宜人，素来平和的王贺忽然开口问邻桌：“几位方才所说之事发生在几时？”
赵徽鸾同温言面面相觑，他们光顾着吃蟹，哪里留意邻桌在说些什么。
邻桌回道：“大约是两三年前。”
王贺不再说话了，也不再吃蟹，只捏着杯子浅酌，视线一直落在开阔的太湖湖面。
事后，萧青阑告诉赵徽鸾，当时邻桌酒客说的是先前有位外乡来的美貌小娘子遭王敬时觊觎，被逼着跳了太湖。
就在当晚，萧青阑收到安南大战的消息赶来告知赵徽鸾，无意间巧遇王贺披着深色斗篷，低调地避开人群。
他悄悄尾随，发现王贺是去打听小娘子跳太湖一事。许是得到了期待中的答案，王贺回来时脚步轻快许多。
“若非他久寻妻子不得，心急之下偶然露出马脚，奴才怕是到今日都不知道他妻子失踪一事。他瞒得紧，即便方才殿下问他，他还掩饰得那般好。”
“殿下要当心，此人城府与手腕不可小觑。”
赵徽鸾却有不太妙的直觉。
“本宫只怕他瞒着的不仅仅是他妻子一件事！”
王贺的妻子是官眷，自己又是巡按御史、阁老义子，与江南仕宦称兄道弟，他妻子失踪不算小事。只要他一句话，哪怕出了江南地界，也多的是官兵帮他寻人，总好过他一个人私下里悄悄寻访。
“如此说来，还有一事。”
萧青阑盯着王贺背影，像是要把人盯穿。
“王大人寻妻之余，对那些受过王敬时欺凌的百姓多有照拂，瞧着像是给王敬时善后，王敬时因此对他也颇为感激。”
“净之，不急。咱们且等着瞧吧。本宫有预感，江南这出戏会很热闹。”
“对了，安南那边可有新消息？”
“有。”萧青阑掏出密信呈上，“这一仗已经打了小半个月，不知要到什么时候才能结束。”
赵徽鸾迅速浏览一遍密信内容，又交还给萧青阑让其处理掉。
这一仗嘛，奠定了安南的未来局势，少不得得再有十日。前世正是此战，让云嵩名扬天下，得以获封安南侯。
“殿下。”
萧青阑语带迟疑：“容大人在去安南的路上曾遇到一伙山匪。”
“你怎么从未与本宫说起此事？”
赵徽鸾好看的眉峰微微蹙起。但她是不担心的。眼下容谙到安南都好久了，想来是有惊无险。
萧青阑道：“不想惹殿下担心。”
“那你现在又何必说起？”
“不敢瞒殿下。”
赵徽鸾给了萧青阑一记极淡的眼神。她喜欢聪明有主见的，但萧青阑打着为她好的名义，是不是太自以为是了些？
这让她有种此人要脱离她掌控的感觉，很不好。
是夜，萧青阑跪在赵徽鸾休憩的院子里，念夏带话给他：“殿下说公公原是江南织造局的主事，当有正经公务要忙，不必日日陪着殿下，回去吧。”
萧青阑没动。直至天亮，他整个人全被晚秋的露水与霜华打湿了。他低着头跪在那，赵徽鸾带着婢女出去经过他身边，连眼神都没有停留。
“殿下。”
他拉住一晃而过的裙摆，声音有些哽咽。
“殿下……不要奴才了吗？”
他抬起头，头发湿漉漉的，眼神也湿漉漉的，像只被抛弃的小狗，带着倔强与委屈。
赵徽鸾侧目看了一眼，又收回视线，淡漠得很。
“萧青阑，这是第二次了。”
捏在裙摆上的手指头紧了又紧，萧青阑发誓：“绝不会再有第三次！否则，奴才不得好死！”
赵徽鸾没说话，萧青阑屏息等待最后的判决。
总归是她耗费颇多才培养起来的，总归这些年相伴亦有感情。
赵徽鸾伸手拽出了裙摆，萧青阑望着空荡荡的掌心，眼中光芒如吹灭的蜡烛一瞬间暗淡。
却听走远的人说：“半个时辰，够不够你换身衣服？”
灭掉的希望又燃起，萧青阑忙应道：“够！够！”
别说半个时辰了，赵徽鸾一盏茶都没饮完，萧青阑就出现在了前厅。王贺见人到齐，吩咐下去启程去盐官城。
一行人离开姑苏后，转而走水路，经临安府至禾兴府，到盐官城外时，早早收到消息的王敬时与知县已恭候多时。
“参见真宁公主、王大人，见过温公子。小民早已在府中略备薄酒，请殿下、大人与公子赏光驾临寒舍。”
温言沉默了一路，此时更是臭着脸不答话。
他这趟南下历事，虽未做什么正经实务，但辗转江南各府，耳听到、眼见到太多关于盐官城王家的事，还有诸多辱骂他祖父与温家的言论，他实在是没法有好脸色。
更可恨这个王敬时，恶事做尽，却狡猾无比、不留证据。又仗着是祖父的义子，诸司衙门都不敢拿他如何！
这场宴席，王敬时请来了全盐官城有头有脸的人物作陪。
赵徽鸾在女眷处，本想见识一下王敬时的二十八房美妾，但王家主母说妾室低贱，不能污了殿下的眼。就此作罢。
她是最不耐同小姐夫人们交际应付的，王家主母恐惹得公主不悦，献上了整整一匣子拇指大小、莹白的珍珠作见面礼。
王家盛情难却，她让念夏收下了。
念夏抱着沉甸甸的匣子，朝拂冬递了个眼色。
就是殿下的玉衡宫，也找不出这么多品相一流的珠子。盐官城的王家果然富得流油。
而另一边，王敬时给温言献上了一把名师作画题词的玉骨扇。
温言拿起来把玩了一阵，又放回盘里：“玉骨不经摔。”
王敬时又献上一只羊脂白玉宝瓶。
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