自从师徒离开老母村庄，一路向故乡前进，已经过了十多天。
有一天他们来到了老莱观，三缄对观前的溪水和观后的青松翠柏非常喜爱，观内的贫困景象让他感到可怜。
他决定暂时在观里休息三五天，然后再回家也不迟。
狐疑表示早就想停下来休息了，而紫光则表示如果在这个观里休息，他一定会尽情睡个够。
然而，三缄提醒他们还没有理解到道的真意，一旦理解了，就不会沉迷于睡眠了。
师徒一边说着，一边走进了观里。观内只有一位老僧，观内的设施简陋，让人感到非常可怜。
三缄看到这景象，询问老僧的年龄。老僧笑而不答。
三缄观察老僧的容貌，猜测他可能已经七十多岁了，但老僧摇摇头说年龄更大。
三缄问老僧的寿数，老僧笑着说已经一百零五岁了。
三缄赞叹道他的寿数如此之大，而且还保持着健康和活力，真是比南山还寿命长。
老僧表示虽然他的日子像乞丐一样贫穷，寿命长有什么用呢？
三缄说不得富贵，一定要得长寿，长寿比什么都幸运。
老僧说他虽然贫穷，但富贵的人又有几个一直可以得到富贵呢？而他的身体却很健康，暗自为之感到高兴。
三缄表示长寿是世上最难得的，不知道老僧是如何修炼到如此长寿的。
老僧说从他七岁时失去双亲，无依无靠开始，他的舅舅，也是这个观的僧侣可怜他，并接收他为徒。
到现在已经有九十八年了，他从未起过丝毫淫念，真精从未泄漏一次，饮食从未吃得太饱，性欲从未滥发，看透了尘世的百忧而没有忧愁。
他深知世故，没有受到一点干扰，心情平和，日复一日，年复一年。
人们见他长寿十分惊奇，他自己也不知道自己已经这么长寿了，早已忘记自己已经老了。寿数已经很大，他也算是一个快要离世的人了。
三缄看了看狐疑和紫光说他不知道元道，还没有深入元道。他们在修炼道之前，还需要以老僧为榜样。
老僧问他们道长是否已经修炼到了道的境界，三缄说他们学习的还很浅，修为还不如老僧。
老僧说观察可怜，贫穷，甚至连灶火和锅都缺乏，但他们可以去市中心，饮食会更加方便。
三缄问是否有人在这附近卖粮食，老僧说有。
三缄于是取出两两银子，命令紫光和老僧交换粮食。师徒自此安心居住在这个观内。
三缄在观内闲暇无事，在观前观后，或临流欣赏景色，或登高远望，以养活泼之机会，或静心思考，以增长心境的宁静。
正逢夏日，溪水外垂下数百棵垂柳，鸟儿欢快地织巢，莺啼和鸣。
三缄不忍即刻离开，坐在树下，一时诗兴大发，口中不禁吟道：“垂柳遮水交流，真机妙道无休；可惜莺梭常扰攘，舍人心性引无休。”
吟完之后，突然听到一声咳嗽，回荡在溪水中。
三缄抬头望去，只见上游溪岸来了一位古老的衣冠儒雅之人，举止古拙，气度凝重，竟然走到了垂柳树下。
三缄感到诧异，起身向他施礼。古老也礼貌地回了礼，然后询问道：“道士你从何处来？”
三缄说：“我是个四处云游的人，没有固定的住所。”
古老说：“从你的样子来看，已经有几分道意，可以到我家来面谈几次。”
三缄高兴地说：“老丈深通大道吧？我愿以几个席位供奉您。”
古老说：“大道我虽然不甚了解，但也略知其中的门径。”
三缄说：“老丈何必太谦虚。”
古老说：“我并非谦虚，我只是实话实说。”
三缄又问：“老丈你气宇不凡，举止大方，难道不是个文人学士吗？”
古老说：“我并非文人学士，只是个村里的老农，不值一提。”
三缄说：“老丈住在哪里的宅子？”
古老用手指向上游说：“顺着溪水上山，就是我的家。”
三缄说：“果然，我一直窃欲登堂拜访，好向您请教。”
古老说：“如果你不嫌弃我贫穷，快跟我去吧。”说完，他带着三缄前行。
他们一路前行，爬上了千级的石阶，沿着山梯登上了一座岭。岭上建有重重画阁，流舟映水，美不胜收。
三缄暗想：“老人肯定是朝廷的三公官员退休回乡了，才有了这样的豪华府邸。”
思虑未尽，他们已经到了重门前，古老引导他们进入中堂。
三缄礼貌地见过后，古老命他们坐下，仆人们端上茶水摆下宴席等待。
宴席结束后，古老说：“天色将晚，道士可在此暂住一宵，明日再返回观察也行。我有事要进内宅，你在我的府邸随意行动。”三缄表示遵循。
古老退回屋内，看到太阳还高高挂着，四处游玩，心中惊讶地想：
“以前来的时候没注意，现在细细观察，厅堂亭榭竟有几十重，上上下下庭堂如蜂房。绝对是极品官员的私宅，宅子美得令人叹为观止。”
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