话说郴州城下一场混战，整整持续两个时辰，直到城上鸣金收兵，两军才停止厮杀，各自撤阵回营。曾询一回营，忙到先锋洪可郎和刘金禅营处，主动上前施礼祝贺，道：“不想郎将军年轻有为，势不可挡，刘将军也是功夫非凡，今日一战，实令兄弟敬佩不已，兄弟对二位将军有无礼之处，还望二位将军多多谅解，切莫怪罪。”可郎一听，慌忙回礼，笑道：“将军何出此言！小弟涉世未深，初来窄到，不懂规矩，曾将军沙场老将，勇谋过人，斩将杀敌，战功赫赫，小弟今后有不到之处，还望曾将军多多指教。”曾询一听，更是心服。
当夜二更，刘尚与冯平率五千兵马到达郴州城下，与洪可郎和曾询两支先锋会合，当夜安顿好兵马。次日一早，冯平不顾疲劳，即召集众将商议破城之策。洪可郎向刘尚、冯平禀报了昨天的战事，曾询还赞两位先锋英勇善战，杀敌立功。不料冯平一听，顿足道：“坏了坏了！怪我事前计议不周，没有向洪先锋等打好招呼。你等这一交战，被李小勇等探知了我等实力，必有所防备，我要攻城就难了。”原来冯平已谋划好先派刘尚以激将法，设法激那李小勇出城复仇，待杀退官军后再乘势尾随官军攻入城内。昨日被洪先锋这一交战，一个小小少年便活擒一将，攻敌二将，敌知我实力如此之强，岂会轻易中军师之计？克郎一听，才明白军师之谋，深感懊悔，道：“是我持勇而行，坏了军师大计，请军师处置罢。”冯平摇了摇头，道：“原也是那李小勇派郑豪向你挑战，才逼你等如此，也怪你不得。”便对曾询道：“你且先把那郑豪押来，待贫道问清郴州防守情况和兵力配置状况，再定攻城之计罢。”曾询领命去了。
一时便把郑豪押了来。冯平一看，只见这郑豪魁梧身材，粗眉大眼，观其貌，不像是凶恶狡诈之人，便上前亲自为他解索松绑，并赐坐下，道：“昨洪将军也是初临战阵，不知高低，冒犯将军，还望将军体谅。”郑豪虽是被俘，却也有些骨气，同叛匪一句话不说，要杀要剐任其处之。今见冯平有仙骨之貌，以礼待人，说话一团和气，便哼了哼道：“败军之将，有何面目求谅解。”冯平一听，笑了笑道：“胜败乃兵家常事，不足为奇。将军既身为元军之将，将士谋命，那是身不由己。然我闻知将军也是湖湘人氏，现当朝已是昏庸，上下无能，失控天下，各地贪官污吏，大行其道，强贼恶匪，恣意横行，黎民水深火热。我等义军，共襄义举，清除昏庸无能的当朝，实为保国安民，匡扶正义，与各地义军一道，复我大汉天下。将军现既已身在义军营地，何不弃暗投明，你我共襄大举，如何？”郑豪一听，一时无语。冯平又道：“不知将军可知，今帖木儿数万大军，奉命前来征剿我义军，被我等打败，退回衡州后，至今闭门不出，现其周边数个州城，已被我占据，那衡州已成为孤城，我等攻破郴州城后，便将直取衡州，然后与江北徐寿辉义军联合，控制长江流域，再与江淮流域朱元璋部会合，夺取天下。今我前来攻占郴州，已作好必胜之准备，无论付出任何代价，也是非取不可，将军若是还想能保这郴州，绝无可能。”这郑豪一听，不禁感慨不已。
刘尚也道：“将军若想为那元军守节，就愚腐了，现我义军将军中，有不少是投我义军的元军将领，今日同来的刘成谦刘老将军，还是澧州镇守使怀远大将军，将军何必抱朽木而独支？”郑豪听了，便摇了摇头，道：“罢罢罢，今日既是军师手下败将，今后听从军师吩咐就是。”冯平一听，大喜，道：“将军若能投我义军，乃我义军之福也！”忙叫克郎、金禅同曾询、刘成谦等众将前来拜见，众将只得一一拜见，郑豪也慌忙一一还礼。
拜见毕，冯平便向郑豪打探郴州城内众守将情形及防御之事，郑豪道：“目前郴州城内官军已不足二千，加上衡州援军三千，共约五千余众。虽兵将不多，然因郴州乃湘南重镇，历来各将均重视防守，不断加固修缮城墙，现城墙城高墙厚，四面城门，也有水墙三道防线，布满防守兵马。城内有一千铁骑军，这铁骑军也非同凡响，不但个个善骑能射，且若组队防守，犹如铜墙铁壁，任你万马千军，要想突破也难。还有八百弓箭手，箭术极高，百步之内箭无虚发。更在前不久，为防张部义军攻城，又从省府调来数十门回回炮，这炮威力也不少，只要是点燃大炮，数十丈之内，发送出来的炮可炸伤炸死一大片。”
冯平点了点头，道：“城内的将领如何？”郑豪道：“原有正副守将，就是李小勇和末将，路府总管李家和也是武将出身，可谓文武兼备。原达鲁花赤腾尔也是马上将领，但这两人的武功都不如李小勇，此人一身武功了得，那杆长矛在阵上杀敌，如入无人之地，不知诛杀多少英雄豪杰。”曾询问道：“这李小勇的武功与焦野相比怎样？”郑豪道：“依末将看来，应该在伯仲之间，二人各有千秋。现这李小勇在回城之时收编了两位副将，一个叫岳宏，原是千户将军，只是时运不济，别人官越当越大，他却官越做越小，在黔阳被一少年义军英雄所败，失了城防，不敢到上司处报到，便投靠了李小勇，被路府总管李家和代封了个副将；再就是在阳明山寨收服一个山大王，名叫吴刚，武功与岳宏不相上下，李小勇收了这两将，如虎添翼。这焦野是衡州帖木儿派来的援军将领，此人一对铜锤大如斗，劲力无比，也是一员悍将，郴州义军头领张成辉和贵义军马将军就是伤亡在他的锤下。”洪可郎一听，哼了哼道：“依郑将军所说，这郴州城就难破了，我等只得打马回寨。”郑豪华一听，慌忙道：“我说的均是郴州的实力，但同军师的大军相比，却是小巫见大巫了，不说别的，就是这年纪轻轻的先锋官洪将军和刘将军，我李将军和焦将军都难以取胜，何况刘元帅等大将还没有亲自上阵。若是将对将阵前作战，郴州守将岂是军师大军的对手！只是军师要攻打郴州，却要十分小心，担心攻城不破，徒增伤亡。”冯平听了，点了赞成，道：“听了郑将军之言，使我等知根知底，豁然开朗，将军言攻城之难，正是我等所虑，必要万无一失才是。”忙安排郑将军回帐休养，召集众头领到帐中，共议攻城之策。
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