“报！”有赵毅的亲卫官手持一封书信前来，“金州府方向来的密信！”
赵毅唇角一扯，不知是嘲讽还是其他，“这位昭王殿下，真是个急性子，半点喘息的时间也不肯留。”
众人则是好奇的望过来。
事关北境合谈，屋内气氛登时紧张起来。
而一侧的白慈恩只先看到信纸最后一行，上面落款是“徐振英”，他不由惊道：“昭王殿下的亲笔信？”
金州府那边的风格历来如此，落款从来不写什么职位、或是字、或是称号，只写自己的姓氏加名字。简单直接，仿佛一个名字便可号令群雄。
屋内众人一阵倒抽凉气。
赵毅先打开信，一目十行，随后蹙眉：“昭王殿下的字……好丑。”
徐振英在百里之外连连打了好几个喷嚏。
而赵毅这个评价瞬时引起了屋内众人的好奇，所有人都想一窥昭王殿下的宝迹，因此争相传看这封信，随后那顾将军抚掌而笑，“好哇，想不到堂堂昭王殿下的字竟然跟狗刨的似的。老夫的字都写得比她好，有意思！”
白慈恩只好解释道：“金州府那边一切都是求真务实，并不讲究文学风骨，他们那边都是能认得笔迹就行，也并不影响日常办公。”
赵毅扯出一抹笑来，“这无非是一群没有底蕴的草头帮子罢了。”
白慈恩道：“非也。金州府并不完全信奉儒家道统，他们认为文字更是一种交流方式，就好像是一门方言土话，能够彼此认得便好。金州府那边更提倡学算术、物理、化学等，正因如此，他们才能造出钟表、水泥路、火器等惊世骇闻的物件。”
一提到火器，众人都不敢再打趣徐振英的狗刨字体了。
是啊，能造出火器的人，还在乎字写得好不好看？
徐振英天纵英才，可是人无完人，她总得有缺点吧。
赵毅也敛了神色，再不敢因徐振英的狗刨字体而有所轻视。
一时之间，屋内气氛又回到了紧张的状态。
白慈恩便道：“徐振英不同意孤身入营，让我们在静安湖上的孤岛相见。诸位意下如何？”
屋内人久久不语，似在思索。
“那地方视野开阔，且孤岛不大，也不好藏匿，双方若是谁搞小动作一眼就能看到。看来这帮人还是做了不少功课，才选出这么个位置。”
“没错。合谈在即，她防着咱们，咱们也得防着她。我倒觉得这地方不错。”
“可这信上也说了，各带两人。这万一发生什么情况，咱们投鼠忌器，两个人哪里够？”
“会发生什么情况？”那顾将军是个暴脾气，这次却也是投诚金州府的拥护者，“咱们是去谈合作，又不是去打打杀杀。”
“话虽如此，可不得不防。”白慈恩却想得更多，“我们怕她徐振英使绊子，徐振英也怕我们。这互相掣肘，就是比拼谁的胳膊肘更粗。到时候我们吆喝个几千人在后面山林里躲着，再摇动旗帜，让尘土飞扬，做出有几万大军的模样，将军在前面谈判的时候才更好为我们争取有利条件。”
顾将军不解，“啥有利条件？”
“金州府吃不下咱们二十万兵力，到时候必定要解散一批士兵，这批士兵怎么安置、安置费多少、是按照士兵遣散还是按照平民遣散、遣散费多少、如果我们投诚给我们多少台火器，这些都是需要商谈的。”
这下所有人都急了，“这按照士兵遣散还是平民遣散有啥区别？”
“金州府这些年一直发展壮大，士兵只有不够的，却没有提前遣散的。但是据我所知，他们一个士兵一个月的俸禄比我们高出一倍，无论是丧葬、受伤、残疾，补贴的银钱也是大大超出大周朝的标准。我们现在北境二十多万士兵，按照金州府培养将才的标准，我估计至少得裁撤一半。”
“那怎么行？十万大军如何抵挡得住鞑子？咱不能屈服！”
“顾老将军，别急，这些事都是可以谈判的。如果投诚，那么北境也是她徐振英的领土，她徐振英不至于让鞑子闯关。只是我们要提前考虑到士兵的安置问题。这帮士兵们跟着我们出生入死冲锋陷阵的，现在要把他们遣散回老家，我们必须得为他们争取优待。”
“可徐振英会同意吗？这是士兵说到底，之前都是为大周朝效力的——”
“所以这就需要谈判。”
似乎直到此时此刻，众人才明白合谈的必要性。
他们原本以为合谈只是商讨一下权力归属，以及他们是否能保留现有的职位，可却没想过徐振英也许会裁军。
是啊。
按照金州府的标准，士兵们各个能文能武，需要老师、需要几倍的粮食、需要一样的优待抚恤，这二十万士兵直接将徐振英的财政负担至少增加了一倍。
加之还有以一当万的火器，裁军似乎是一条必经之路。
想到这里，众人心里都有些不是滋味。
张超道：“惭愧，这些士兵们跟了我们这么久，我们却只关心自己的前途，没有为他们想一想。也难怪赵将军这几日寝夜难眠。估计就是在想这裁军之事。”
那顾老将军叹息道：“以前总怕兵少，总想着士兵越多越好，没想到有朝一日竟要裁军。”
白慈恩道：“若我们投诚，裁军是必然的，我们不需要养那么多士兵。而且很多老兵打了十几年的仗，也是时候让他们回去跟家人团聚。如果昭王殿下肯拨给我们火器，想来抵抗鞑子不是什么难事，更不需要这么多的士兵。”
顾老将军长叹：“真是变天了。我们打仗，靠一腔血性。金州府的人打仗，靠脑子、靠武器。这世界变得太快，老头子都快跟不上了。”
金州府就像是一艘在风雨里飘摇的巨轮。
而他们这些人，则像是时代的弃子。
如果不早点抓住金州府的尾巴，也许他们真的会被远远抛到后面。
“既然徐振英想谈，那我就跟她谈。”赵毅眸中一抹坚毅，“都说徐振英少年英才，我倒是想会会她。”
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