关于人生意义话题的讨论，并不会给王知恩宿舍四人以后的生活带来什么不同，除了让王知恩打坐时练己更易以外。大部分大学生的生活是丰富的，但总体也是平淡的，王知恩也没有太多例外。大学时代可查阅的资料更多，王知恩利用这一点学习了很多玄学的基础理论，但更多的是哲学方面的知识，也查询过与梦境相关的科学解释，除了几个大胆的假设其他都解释不了他的梦境能力，而那几个大胆的假设其实与迷信般的玄学也没什么区别了。倘若日子继续这么平淡下去，王知恩或许就会逐步放弃对梦境能力的探寻和对神秘领域的好奇，顺利毕业，可能会做一个儿时梦想的“科学家”，可能会步入社会从事专业相关的某个工作。但人是社会性生命，终究不只是一个个体，其未来走向除了人自己本身的决定，还要受到许多来自外界的影响。
一个学年很快就过去了，王知恩又被他爸叫到了鹤城的工地上干活，楼盘还是基础阶段，干的活倒也不累，而且他爸给他开的工资并没有比其他有经验的民工少，王知恩也愿意为他父亲减轻一些负担。
和王知恩一起搭伙干活的民工，叫作老许，在以前王宏升的工地上王知恩就和他一起做过事，倒也算熟人。之所以叫他老许自然是他姓许然后已经年老，还有大概就是他没有什么其他外号。工地上还有不少人，尽管也一起做过事但王知恩连他们姓什么都不知道，譬如：矮子、武大郎、细毛、堂客们等等。。。
老许六十出头，单身。听说他家里有三兄弟还有一两个妹妹，上段中的矮子就是他弟弟。他们兄弟俩都未娶妻，像他们这样的单身汉在王宏升承包的工地上还有一大帮子。老许是潇湘省柳城人士，柳城的老家里没有属于他们兄弟的房子，过年的时候，就在有家室的弟妹家里轮番住几天也算是团圆过了个春节。如果身上只有几百块钱他们是年也不会回去过的，虽然没有年货购买和招待客人等花销，但车费就要一两百，还得给侄子侄女们点意思，几百显然是不够的。这时，他会托王宏升帮其寻些事做，毕竟过年的时候工资比往时还要多些。
和老许干完活回工棚的路上，王知恩看着这个不过一年多没见的“工友”，发现他是真的老了，头上是稀疏得可能数得清的头发，脸上的皮也没了一点弹性，耷拉着。身上穿的还是去年一起干活时穿的那身衣服，小地方破了也懒得补更遑论买新的了，身上有一股老年人特有的汗馊味。老许做事是很勤快的，交代他的事做完了还会自己找些可以做的事，很有眼力劲，王知恩父子比较喜欢他这一点，这也是老许即便已经过六十了，王宏升还愿意给他活干的原因。工地上的不少单身汉光凭看，你是看不出他单身的，他们说笑做事，为了自己的利益争吵，和那些为了家里妻儿出来干事的没什么区别。
对于老许，王知恩觉得他不像也不应该是光棍。他和其他单身汉不同，做事的时候不怎么开玩笑也不吹牛说大话，就默默的干活非常勤快。偶尔休息的时候，耷拉的眼皮眨着，心里想着别人不知道的事。王知恩年轻个子高一些，怜他年老会主动干重活，老徐就会予以回报，也是怜王知恩年少还是个学生就尽量干多的活。
但他是个光棍，总该是有他的原因。这天散工之后，老许没有先去吃饭，而是去洗了澡换了身干净整洁的衣服，大概也是他最能拿得出手的衣服，头上稀疏的头发梳得通顺油亮。王知恩和他爸还在吃饭时，老徐找到王宏升，说是手臂可能受伤了，明天需要请假一天，想要支点钱去看一下。王宏升回宿舍给他拿了一千块钱，并叮嘱他省着点花，每次多留一点，就能存下点钱养老了。老许称谢后，便拿着钱出了工地。
“爸，老许今天一直和我在一块，我没看到他手受伤啊。难道是那会和我抬板子的时候，肌肉拉伤了？那也用不着一千块吧？” 王知恩知道像他爸这种小泥工头要接到工程款，一般都得年底才能结上一点，平时给工友支工钱一般都是餐票加一点生活费，这一千都是他爸先垫付的，如果每个工友隔一阵都来支这么些钱，那他爸只怕会吃不消。
“老许年纪大了，手受没受伤不知道，但身体吃不消要休息是肯定的。本来这个月也要给他们支钱了，提前给他让他出去放松一下也没啥。而且，他说是去看手臂，只不过是找个让我能接受的理由罢了。等你在工地待久了，你就会发现，工地上的光棍有一个共同点，那就是在支了些工资后他们都会消失几天，等快没钱了才重回工地。” 王宏升回复儿子道。
王知恩听到父亲这话，大概也明白了。老许这次出工地除了逛逛还不熟悉的鹤城，可能还会去类似于在星城的南站和红星周边的某些地方。那些地方是大多单身汉休息时的选择，有一次60元以下的“小姐”和30来块的足浴。
“爸，老许其实为人性格都还不错的，假如他争气，在还没年老的时候存些钱。或许现在你的工地上就会有他有了房子娶了哪位寡妇安度晚年的故事流传吧？”
“嗯，老许以前和爸一样也是个包工头，只是人比较老实，被合伙的人坑了，不但没挣到钱，还欠下了些钱。好不容易把债还了，却没了之前心气，或许还失去了一些对人生的希望，沦落到来给我这个晚辈做事的地步。唉，都说生命的可贵在于TA的不顺从，可是这个社会又有几个能够做到抗争过命运呢？还好，你小子争气，你应该知道爸爸把你叫来工地做苦力的原因吧。好好读书，希望在你的带领下，你们这一代的王家人都能从那个山冲中走出来！” 王宏升感慨了几句，并趁机教育儿子道。
王知恩看着父亲已经爬上皱纹的额头和染上了白霜的两鬓，点了点头，拿起啤酒瓶和父亲碰了一下。
......
第三天去干活，王知恩仍没有看到老许，因为他从王宏升那里知道这是他们这种光棍的某种常态，也没有多想什么。中午和其父亲一起吃饭，心里正在为老徐“怜其不幸，怒其不争”时，却看到王宏升接了一个电话，变了脸色。
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