从春寒料峭到花开正艳，杨安玄用了近两个月的时间巡视属县。
看到田间青青、道路平坦，农人的脸上露着笑容，杨安玄心中充满了喜悦，这片生机勃勃的土地，因他而改变。
最后一站是西平县，西平在汝南郡的西北部，出产铁矿，自古以来便是着名的铸剑处，这是杨安玄此次出行的最重要目的之一。
杨安玄记得史书上记载：西平有冶炉城，有棠溪村，水淬刀剑，特锋利，为干将莫邪所从出，亦名川也。
冶铁业在汉时以官营为主，官府统管铁矿采掘、钢铁冶炼、铁器铸造和销售等一切环节。永嘉南渡后，朝庭无力管控盐铁，盐铁变为私营。
西平在东晋大兴二年（319年）被后赵所夺，永和七年（351年）属前燕，太和五年（370年）归前秦，淝水之战后，重归东晋。
战争打得是钱粮，有了钱粮便能施善政，赢得百姓的支持，杨安玄大力赈灾、吸纳流民、制造杨家犁等等，都是在夯实基础。
其次是辎重，兵器、铠甲、马匹，汝南的地域不广，财力有限，只能走专精路线。
今年年初，杨安玄让赵田、阴绩募兵，淘汰了大半原来的郡兵，又招募了五百多名新丁，眼下汝南郡军数为一千八百七十六人。
数量减少了，待遇却提升了。一千八百多郡兵每日饱食三顿，不到两千人吃了三千人的饷。
因为有五百匹战马，杨安玄在城北征用了一片牧场，专门放养战马。要想保持战马的体力，要精心饲养，一匹战马的消耗可抵十数人所用，每次杨安玄看到将士们策马驰聘，既是欢喜又是肉痛。
为提升将士体质，杨安玄让赵田每隔一日便要有肉禽蛋等吃食供应，不说新募的兵丁，便是原本裴、严两家的部曲也不曾享受这等待遇。
粟米是朝庭供给的军粮，肉禽等物却要杨安玄掏腰包，原本买粮已经掏空了他的口袋，幸好杨漓得知他缺钱，托陈鱼捎来这两年的分红，金二百两，加上淑兰院送来的百两黄金，才暂解了杨安玄之困。
会稽王对汝南兵马很看重，叮嘱五兵部足额供给辎重，帐蓬、皮甲、刀枪、箭只等物，器械勉强够用，只是多是年久之物，平时操练还行，真用于战场厮杀恐怕误了将士性命。
换装、换械成了杨安玄心中所急，有时他真想再来一场赌博，赢个千两黄金一切难题都解决了。
西平自古是出利兵之地，往来郡军换械都是西平提供，杨安玄准备看看有无机会替麾下谋些利刃，能逐步换械也好。
因为铁矿的存在，西平县的冶铁业十分发达，税赋在汝南十五县中排在前三，县令是个肥缺。
得知杨主簿前来，西平县令叶元有些心惊，这段时间杨主簿巡视地方，不少人挨了杨主簿惩治，罚俸、鞭打的人不少，汝南官场风声鹤唳，闻杨色变。
相对官场的惊惶不安，普通百姓对杨主簿惩治贪腐却津津乐道，街头巷尾谈论的都是谁丢了官，谁挨了鞭子，杨主簿在百姓心中是当之无愧的好官。
叶元没有对赈灾粮动手脚，但却知道衙中官吏免不了有贪污，不知这次谁要倒霉，千万不要牵累到自己。
公堂，杨安玄询问了几句西平县赈灾的情况。叶元早有准备，加上受灾不严重，一连串的数字报出，杨安玄满意地点点头。
叶元暗松了口气，得知杨主簿想到棠溪铁场看看，欣然陪同前往。
棠溪位于西平西南山区，铁矿资源丰富，杨安玄前世看过一篇报导，棠溪之所以能出干将莫邪这样的神兵，是因为棠溪水中含有特殊的微量元素，用于热处理效果极佳，淬刀剑特锋利。
离着数里远，便见浓烟滚滚，空气中混杂着灰尘，令人呼吸不畅，道旁的树叶上都蒙着一层灰，半死不活。
“棠溪有冶铁铺十八
家，又以周、应两家为大。”叶元骑了匹马，与杨安玄并辔而行。前往矿区的路用矿渣铺就，倒是平整结实。
杨安玄心中暗叹，自章和二年（88年）汉和帝即位以来，朝庭宣布盐铁开禁，各地的冶铁业便渐为士族豪强垄断，这棠溪冶铁同样为士族豪强所私有。冶铁是个赚钱的买卖，周家和应家是汝南上品门阀，自然不会放过。
冶铁在秦时开始兴起，至西汉初期大量出现铁兵器，铜器逐渐减少，铁犁、铁鎌等农器也随之出现，至三国时期往后，铁器便在日常生活中全面普及开来。
先到周家冶铁铺，周家管事周弘是家主周伟的族弟，对杨安玄和叶元的到来表现得不冷不热。杨安玄心中暗哂，看来周家人自倚家世，一个德行。
周家冶铁产业在棠溪首屈一指，占据了四成份额，应家只有二成半，余下的份额才被十六家铁铺大大小小的瓜分。
杨安玄想看看周家如何冶铁，可是被周弘拒绝了，称这是周家秘密，不便示于外人。杨安玄看了看周家冶炼出的枪尖、砍刀和铁镰等物，试了试刀锋，刃口不错。
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