暮色如血,将天边的云霞染成一幅凄艳的锦绣。孙原携三女踏着残照的余晖,缓缓行出邺城残破的城门。城墙上的战旗早已破碎不堪,在晚风中无力地飘动,如同垂死者最后的呼吸。
沿途所见,尽是触目惊心的疮痍。昔日的官道两旁,焦黑的田地里散落着折断的兵器和破碎的甲胄。被战火燎过的竹林只剩下嶙峋的枯枝,在暮色中投下狰狞的影子。空气中弥漫着一种古怪的气味——那是硝烟、血腥和腐烂的泥土混合在一起的,战争特有的气息。
心然搀扶着孙原,她的素白衣裙下摆早已被血污和泥泞染得看不出本来颜色,仿佛一朵被践踏过的白莲。每走几步,她都要小心地避开地上的尸骸,那些来不及掩埋的躯体已经开始腐败,吸引成群的乌鸦在上空盘旋。
林紫夜默默跟在后面,手中紧握着一柄卷刃的长剑。剑身上的血槽已经变成了暗红色,那是无数亡魂留下的印记。她的目光锐利如鹰,时刻警惕地扫视四周,仿佛随时准备应对可能出现的危险。
李怡萱走在最后,不时回头望向邺城方向。夕阳的余晖勾勒出她侧脸的轮廓,那双总是含着笑意的眼眸此刻盛满了忧思。她的手指无意识地捻着衣带,那是她思考时惯有的动作。
“还记得刚来此处的时候,“孙原忽然开口,声音沙哑得如同磨砂,“这片竹林还是绿的,风一吹,沙沙作响。“
三人陡然沉默。
唯有风声穿过枯竹,发出呜咽般的声响。
清韵小筑终于出现在眼前,却让所有人都怔在了原地。
那座曾经雅致的竹楼已经塌了半边,残存的部分也是千疮百孔。篱笆倒伏在地,精心打理的花圃被践踏得不成样子。一只断箭插在门楣上,箭羽还在晚风中微微颤动,仿佛在诉说着不久前的惨烈。
“怎么会这样……“心然松开搀扶孙原的手,踉跄着向前几步。她的声音哽咽,眼中泛起泪光,却倔强地不让它落下。
孙原沉默地走到竹楼废墟前,弯腰拾起一根断裂的竹材。竹节上还刻着一个小小的“虎“字——那是当初帮忙建造竹楼的虎贲营士卒留下的标记。
“刻这个字的叫陈季,“孙原轻声道,手指细细摩挲着那个刻字,仿佛能从中触摸到逝者的温度,“幽州涿郡人,使一手好弩箭。城破那日,他一人守在瓮城箭楼上,射完了所有箭矢。最后时刻,他点燃了箭楼里的火油,与冲上来的黄巾贼同归于尽。“
他又拾起另一根竹子,上面刻着“赵“字:“赵武,河内郡人,原本在洛阳是个浪荡子。建这竹楼时,就数他手艺最好。那些精巧的榫卯,都是他一点点琢磨出来的。守城时为了抢救一锅热油,全身七成烧伤,前日夜里没了。死前还在念叨着,说答应要给妹妹做一把竹椅……“
一根又一根的竹子被拾起,每一个刻字背后都是一个逝去的生命。孙原的声音平静得可怕,但颤抖的手指暴露了他内心的波澜。夕阳将他的影子拉得很长,投在废墟上,显得格外孤寂。
“原本不想让他们来修这竹楼的,“他忽然笑了笑,笑容里满是苦涩,“觉得杀伐之人,不该沾染这等风雅之事。现在想来,真是迂腐得可笑。这乱世之中,哪还有什么风雅,哪还有什么清净之地?“
林紫夜突然拔出腰间短刃,开始清理倒伏的竹丛。她的动作狠厉得近乎发泄,刀锋过处,竹枝应声而断。每一次挥刀都带着压抑的怒气,仿佛要将满腔的悲愤都倾泻在这些无辜的竹子上。
“姐姐慢些,“李怡萱轻声道,她的手指抚过一株被刀锋划伤的嫩竹,“这些竹子来年还能再发的。只要根还在,就总有重生的一天。“
“发什么发!“林紫夜勐地将短刃插进土里,溅起的泥土沾污了她的裙摆,“人都没了,竹子发得再好又给谁看!这天下,这乱世,什么时候给过普通人活路!“
众人都沉默了。唯有晚风吹过竹林的呜咽声,像是在回应她的诘问。远处传来乌鸦的啼叫,凄厉而苍凉。
良久,李怡萱轻声道:“这一路上,我见了太多……冀州来的流民,为了一袋粟米就能卖儿鬻女;守城的士卒,饿得连弓都拉不开,还要拼死守在垛口;那些黄巾贼……其实多半也是吃不饱饭的农夫……“
她抬起泪眼,望向孙原:“先生,你说这天下,怎么就容不下普通人吃口饱饭呢?那些高高在上的大人们,可曾知道一斗米能换一条人命?可曾听过饿极了的婴儿哭起来像小猫一样?“
孙原没有回答。他的目光投向远方,仿佛穿透了时空,回到了那个颍川后山的午后。
张角披着粗麻道袍,站在山岩上,指着山下星星点点的村落:“文若你看,那些炊烟之下,有多少人家正在断炊?朝廷说太平道蛊惑人心,却不知饥肠辘辘之人,最易被'太平'二字蛊惑。我张角不是要做皇帝,只是想给这些人一口饭吃,一个太平世道。“
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