王旭等人的预定路线是走子午栈道去司隶，但在客栈住宿时，热心的店家却奉劝他们不要去，说是秦岭山脉匪患成群，子午道已经成为盗匪重点光顾的地方，沿途非常危险。
栈道就是贴着悬崖修建的羊肠小道，有些地方甚至是悬空的，盗匪若提前拿起弓箭埋伏，栈道上的人就是活靶子，不是被射杀便是掉落万丈深渊，无论武艺多好都是白搭。
深感疑惑的王旭很快便用几串五铢钱从当地人嘴里换来了造成这种局面的原因。
原来。
曹操迎得小皇帝并迁都定陶以后，司隶各郡的大小诸侯也好，外族势力也好，无不俯首听命，唯有李傕、郭汜、张济等人害怕被清算罪责，始终不肯听命，纵然麾下兵马大多都已经转投曹操，他们还是领着心腹部曲负隅顽抗。
今年初春荆州军发起西征的时候，曹操也同样派遣徐荣、曹仁和钟繇等人讨伐这些董卓旧部。
缺兵少粮的张济带着侄儿张绣流窜向荆州地界，却无法通过已经被荆州军占据的武关，使得历史上死于南阳的他没有死在南阳，而他的侄子张绣也没能在南阳立足，叔侄二人最终在宣义将军贾诩的劝说下归附曹操。
张济与李傕、郭汜很不同，虽然都是董卓旧部，也曾在董卓死后为了活命而联合起来攻破王允与吕布，但张济没有挟持天子，也没有迫害公卿百官和百姓，安安分分地驻守在自己分到的地盘，甚至多次劝说李傕和郭汜不要肆意妄为，所以他最终被曹操接纳。
此后李傕和郭汜被击败，两人因犯下滔天罪孽，死得很惨，其家人宗族也未能幸免，司隶地区自此被曹操平定，随后曹操便上书小皇帝，请他任命钟繇为司隶校尉，持节，总督司隶各郡。
钟繇的治政能力非常强，经过他大半年治理，饱受战乱之苦的司隶各郡渐渐复苏，尽管民户还是很少，但终究稳定下来，许多迁往河北和颍川的民众都先后归乡，而这种复苏直接导致大量盗匪没有了生存空间。
曹仁和徐荣等曹军将领联合各地郡县不遗余力地打击，该剿灭的剿灭，该招降的招降，使得司隶各郡几乎没人敢违法，那些罪恶滔天的穷凶极恶之徒心知没有幸理，又无力对抗他们，便汇聚起来躲到司隶与东川汉中之间的秦岭山脉。
此后汉中太守魏延派人与司隶校尉钟繇联络，约定彼此暂时禁止百姓和商贾通行，且加强山道路口的守备和巡查，协力把盗匪困死在深山老林里，亦或等他们憋不住出来抢掠的时候再一网打尽。
得知前因后果的王旭虽说胆子大，但不至于头铁到去跟饿疯了的盗匪拼命，因而选择绕道东行，准备从南阳郡西北边境的武关北上。
五日后。
一行人顺利抵达巍峨的武关城外，而入目的景象与他们早前预想的完全不同，这里的地势确实很险峻，关隘也很恢宏，唯独就是没有那种雄关耸立的苍凉感。
因为人挤人，人挨人，遍地都是人脑袋，比菜市场都热闹，确实苍凉不起来。
看着远处川流不息的人群和商旅，年轻的黄叙大失所望。
“这真的是荆州的边关么，怎么跟襄阳一样热闹，简直毫无铁血气势。”
凌婉清轻轻拍了几下胯下马儿的脖子，令其从躁动中安静下来。
“安定繁荣不好吗……你以为荆州百姓为什么爱戴主公，这都是主公带着大家拼命换来的乐土，若想看苍凉雄关就到中原去看，曹操那边暂时还没有抚平多年战乱的伤痕，若想看凄凉和惨不忍睹的雄关就移步西凉，亦或者并州和幽州。
你跟着你爹外出求医的时候尚且年幼，且世道还算好，你没看到太多，待到你爹效力刘表，你又因病在家，大门不出二门不迈，最多也就逛逛城池，倒确实没见过武关有铁血气势的时候，若你早几年来武关……噢，对，你坐下战马走的位置就有很多半具半具的尸体，当时就非常有铁血气势。”
黄叙看看马蹄脚下的路，疑惑地问：“婉清姐，前几年没听说武关打过仗啊。”
凌婉清翻翻白眼：“谁跟你说只有打仗才有尸体……他们全都是从司隶逃难来的百姓，当时我们还没有夺取武关和汉中。”
“那为什么尸体都是半具半具的？”黄叙奇怪地问。
凌婉清似乎想起什么，目光缓缓转向远处路边的某个地方，眼神也充斥着浓浓的悲戚。
年轻的黄叙没有得到答案，神色愈加迷惑，禁不住回头看向周智和王旭。
察觉到他的目光，周智不由瞥他一眼。
“你迷茫地看着我干什么，这有什么想不明白的，人吃的呗，再不然就是野兽吃的，总之就是被吃掉了半具，不过，嗯……通常野兽不会浪费食物。”
“这……”
年轻的黄叙满目震惊。
王旭笑着接过话。
“秦岭山脉被匪徒占据，通路已经断绝，荆益二州的商旅和行人都必须从这里经过才能到司隶和并州，而我和曹操都鼓励商贸，武关的繁荣不值得奇怪，行了，不要再说那些令人沉重的事，满地都是冤魂，也不怕人家听到。”
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