从和尚湾出来，车子驶上返回岔口镇的公路。
日头已西斜，将黄土高原沟壑梁峁的影子拉得很长。
李乐开着车，大小姐坐在副驾，三个吃饱喝足、玩累了的娃娃，早已在东摇西晃的车厢后座挤作一堆，摸着小肚子，轮流打着嗝。
“看看，撑着了吧？回家晚上还有好吃的，你们仨就看着吧。”李乐逗几个娃。
“不要，笙儿，还能次~~~~~”
“你属小猪哒？”
“笙儿是司泞，不系小猪，呃......”
“哈哈哈，还不是小猪？这撑得哟。回头给这仨娃弄点儿山楂片吃吃，别真吃积食了。”李乐瞅了眼大小姐。
“嗯，知道，晚上不能再让吃了。”
李乐还想说话，手机响了，示意大小姐帮忙接了。
“嗯嗯，好，知道了。”瞧见挂了电话，李乐问，“咋？”
“阿爸说，跟着他们的车，去二房大伯家，看看那边的布置，顺便接阿妈和春儿他们回家。”
“哦。”李乐方向盘一打，跟着李泉开的那辆老款Jeep，拐上一条岔道。
不多会儿，眼前出现一片背山面河的缓坡。坡上，是一片建筑群，错落有致地散布着，青灰色的窑洞和院墙，在午后的阳光下，显得沉静而安详。
顺着坡向上不多远，车子在一座大院门前停下。院门是老式的木门，门楣上有砖雕，雕着松鹤延年的图案，岁月在上面留下了斑驳的痕迹，却更添了几分厚实。
从门外看，虽不如老宅那般气派俨然，但也是规模不小的院子。
二房的大伯正在门口招呼人往里搬箱子，见李乐他们下车，几步迎上来，脸上带着笑，嘴里嚷着，“老三，大泉，淼....来啦？快进来，快进来！”
一行人忙招呼着，跟着二房大伯进了院子。
这院子，是典型的陕北民居。上下两层平台，依着山势而建，凿出的窑洞被院墙围起，形成一个完整的四合院落。
院门是砖雕的垂花门，进去是个穿廊，廊下摆着石条凳，凳面磨得光滑发亮。穿过廊，眼前豁然开朗，院子方正宽敞，不像老宅那样用青砖墁地，就是一层厚实的黄土，平平整整，踩上去，安安静静的。
正面是三孔石窑，窑面用细錾子凿出斜纹，阳光下泛着细腻的青色。
窑洞的门窗是老式的木棂格，糊着白纸，贴着红色的窗花。
左右是厢房，也是青砖灰瓦，檐下挂着几串红辣椒。院子一角，有座碾磨，青石碾盘上还残留着些谷糠。
另一角，竟是一口水井，井台用整块青石铺就，井口架着辘轳，井绳上系着个柳条笊篱。
难得的是这口井。在这黄土地上，有时候，水比油贵，自家院子里能有口井，那是多少人家想都不敢想的事。
二房大伯见李乐盯着那井看，笑道，“这井，打从光绪年间就有了。党家那时候修的，井深三十七丈，打透了整整三层石头，才见着水。后来这院子归了咱家，这井也就跟着传下来了。冬暖夏凉，一年四季，水就没断过。”
他说着，蹲下身，从井台的桶里舀了一瓢水，递给李乐。李乐接过来尝了一口，果然凉丝丝的，带着一股子清甜。
几人轮流尝了尝，李乐咂咂嘴，看了看四周，对二房大伯说道，“这院子格局真好，闹中取静，又敞亮。不过，我瞅着，这坡上各家房子，好像原来是一起的？”
“能看出来？”
“可不，刚路过几个，都是基本一样的格局。”
“那你说对了，这里，本就是一家的庄子。”
“一家的？”
“对，党家。”
二房大伯开了话匣子，给李乐说起这片坡上建筑群的来历。
“早先，这一大片，从这山头到下面河边，都是党家的庄子。老话叫党氏三十六院，大小院落三十六座，互相通联，又有门户分隔。总共有石窑洞一百零八孔，大门十二道，小门二十四个。看见那边山梁上的土墩没？那是早年的碉楼，防土匪用的。山顶上原先还有座小庙，说是党家的家庙。”
“党家？”李乐心中一动，想起祖父墓旁那座“党云澜”的墓碑。
“嗯，党家，当年也是这一带的大户，比咱们李家晚了些，据说是明正德年间从晋省迁过来的，最早行医，做药材生意，之后到嘉靖时，连着出了两个进士，就有了官身，人家是文人，和咱们军户不一样。”
“再往后，到了前清，党家不知怎的，有了龙票，开始和蒙区那边做生意，最鼎盛的时候，整个陕北四成以上的皮货、盐、砖茶，都从党家的手里过。往北走草原，往南走关中，往西走陇东，往东过黄河走山西，哪条道上都有党家的驼队和脚夫。”
“岔口镇上，曾有两句话流传，东山党，西垣李。说的就是镇子东边这片山头的党家，和西边那道土垣上的咱们老李家。”
李乐问，“那后来呢？”
“后来，到了三几年，党家败落了。具体怎么败的，有的说是生意亏了，有的说是子孙不肖，还有的说是因为在晋城那边做生意，得罪了阎老西。总之，这三十六院，渐渐就空了。人走的走，散的散。这座院子，就是那时候从党家后人手里买来的。”
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