文冠树的叶子在渐起的晚风里翻动，哗啦啦的声响盖过了远处镇子隐约的喧嚣。
树下的光线正在一寸一寸地软下去，不那么刺眼了，斜斜地铺在黄土塬上，把一切都镀上一层温和的、旧照片似的赭黄。
丁尚武又点了一根烟。他抽烟的动作比从前慢，吸一口，烟在肺里走一遭，再悠悠地吐出来，整个人像是在这吞吐之间，把许多事情又过了一遍。烟雾被塬上的风一卷，散得干干净净。
“淼弟，你知道系统的力量么？”他忽然问。
李乐正靠在文冠树粗糙的树干上，两手插在裤兜里，闻言侧过头看了他一眼，
丁尚武没等他回答，自己先“哦”了一声，笑了笑，那笑容里有点自嘲的意思。
“我忘了，你就是学这个的。社会、系统……”
李乐也笑了，把视线从丁尚武脸上移开，“我觉得，”他慢悠悠地开口，“你想说的，我觉得你想说的，是体制，或者更明确一点，组织结构的设计。”
丁尚武眼睛一亮，那亮光在他瘦削下来的脸上显得有些突兀，像枯井里忽然映进了月光。
“你看，”他说，“你比我明白。”
李乐沉默了几秒，目光投向远处。
煤矿厂房巨大的轮廓，运煤车的在蜿蜒的路上连成流动的线。这片土地上的一切，古老的烽燧，新起的厂房，沉默的老宅，喧腾的街市，似乎都被某种无形的力量编织在一起。
“组织结构这个东西吧，”李乐说道，“说穿了，它首先是一种筛选机制，也是一种竞争机制。它设计出来的目的，不是为了让每个人都舒服，而是为了让最适合它的人留下来。让最适应它规则的人往上走。”
“金字塔，越往上越窄，这是物理定律。谁上谁下，总得有个说法。这个说法，就是所谓的绩优主义。”
“对了，你知道绩优主义么？”
丁尚武吸了口烟，没说话，等着下文。
“就是那种，只要你努力，只要你优秀，你就能成功的叙事。这套东西本身没有错，甚至可以说是挺正面的。但是，”李乐伸出一根手指，在暮色里比划了一下，“它有一个隐藏的逻辑，就是它需要源源不断的燃料。”
“需要人前赴后继，你追我赶，需要每个人都相信只要自己足够努力，就一定能到达某个地方。它需要这种信念，才能保持运转。才能……进化。”
“这是绩优主义的内核。它告诉你，位置、资源、荣誉，都应该归属于那些最优秀、最努力、最适配系统需求的人。”
“可这里头有个问题，”李乐继续说，语气平淡的像在给本科生授课，“绩优主义许诺的是只有竞争，它许诺不了公平的起点，也许诺不了名额的无限。”
“塔尖就那么几个位置，越往上，竞争对手越少，可每一个都跟你一样努力，一样出成绩，一样觉得自己应该上去。”
“这时候怎么办？拼什么？”他自问自答，又像是在问丁尚武，“拼的是熬。拼的是不出错。拼的是谁能把这套规则玩得更熟，谁能更精准地揣摩上面想要什么，谁能更妥帖地处理周围那些错综复杂的关系。”
“努力变成了基础配置，剩下的，是耐力，是分寸，是眼力见儿，是关键时刻的运气。”
“这套机制里，有一个很有意思的词，”李乐忽然笑了一下，“躺平。”
这个词新鲜，丁尚武微微侧过头。
“就是我不玩了。我不跟你争了，我不努力了，我认输。我就在我现在的位置上待着，干好分内的事，剩下的时间，过我自己的日子。”
“但是，这种行为，会被视为对系统根基的威胁。往往就会遭到或明或暗的规训、排斥，甚至打击。因为那种人的存在，本身就是一种质疑。”
“系统需要的是持续的参与者和适应者，需要的是对那套上升通道的普遍信仰，信仰崩塌了，动力就枯竭了。如果有人躺在那里，说我不信了，或者更糟，说我信过，但骗人的，那他就是系统的敌人。”
他说得很平静，甚至有些抽离，仿佛在分析一个与己无关的模型。但丁尚武知道，这话里的每一个字，都敲在实处。
“社会学有个概念，叫适应性偏好。人会调整自己的欲望来匹配可能得到的东西。吃不到葡葡萄，就说它是酸的。”
“而这套系统的精妙之处在于，它不但让你吃不到葡葡萄不说是酸的，还让你觉得，努力去吃酸葡萄的过程，本身就是甜的。”
李乐又补充了一句，“其实也挺公平的。你接受了这套规则，你就得按这套规则来。你要往上走，你就得符合它设定的标准。你要想清楚自己要什么，然后，承担相应的代价。”
丁尚武听完，久久没有说话。烟在他指间静静地燃着，烧出一截灰白的烟灰。
过了好一会儿，他才长长地吐出一口气。
“你是真明白。”丁尚武的声音里有些复杂的意味，也带着一种奇异的兴奋，像终于找到了能听懂他话里机锋的人。
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