李乐做了个无奈的表情，“也不一定。就比如我家那位老丈人，见了我，十次里有八次是咬牙切齿的，大概觉得我把他精心呵护了二十多年的花儿一样的宝贝女儿，连花带盆都端走了，还端得挺远。”
这个比喻让桑德拉再次忍俊不禁，笑得前仰后合，好一会儿才喘匀气，指着李乐道，“哦，李，和你说话真是太愉快了。”她长长地舒了口气，笑容依旧挂在脸上，“我感觉，这一会儿功夫，已经把接下来几天的笑声份额都用完了。”
“那您还是得多笑笑。”李乐正色道，“我们那边有句老话，叫笑一笑，十年少。多笑能让人年轻。您还是得多笑笑，我看您笑起来，比最高法院肖像画上那位严肃的奥康纳大法官，年轻至少二十岁。笑容是最好的保养品，比任何名贵的面霜都管用。”
“是的，”桑德拉擦擦笑出的眼泪，“为了年轻二十岁。不过，肖像画上的我，必须严肃，那是工作的面孔。现在的我，是桑德拉，可以自由地笑。”
又喝了一盏茶，闲聊了李乐第一次来丑国的见闻，对几个城市的观感，桑德拉看看时间，站起身，“不知不觉打扰你这么久了。该回去了，约翰下午有一个音乐疗愈课程，我喜欢在旁边陪着，虽然他不一定知道是我，但音乐响起来的时候，他会牵着我的手。”
李乐也站起来，“您稍等。”他转身快步走进屋内，上了楼。
片刻后下来，手里拿着一罐素白瓷罐装的茶叶，罐身没有任何标签，只以棉纸封口，系着朴素的麻绳。
“一点茶叶，自家茶园产的，外面买不到。不算什么贵重东西，但味道还过得去。要是不嫌弃我已经喝了一点儿，您带回去尝尝，看书或者休息的时候泡一杯。”
“森内特爵士，我的另一位导师，已经喜欢用这个当下午茶。按他的说法，这个，加点糖，和司康饼一起，比红茶更和合口味，喝着好，以后我再安排人定期捎些来，”李乐将小罐子递给桑德拉。
桑德拉接过，入手微沉，能闻到透过罐口散发出的、清幽干燥的茶香。
她没有推辞，真诚道，“谢谢你，李。我很喜欢。我会好好品尝的。”又抬头问，“你还要在洛杉矶住几天？如果时间方便，我想邀请你和你的家人，正式到家里吃个便饭。约翰情况好的时候，也很喜欢和年轻人聊天。”
李乐摇头，略带遗憾道，“今晚的飞机，回燕京，不过，以后肯定还有机会再来。洛杉矶是个很有趣的地方，一半在天上，一半在土里。”
“一半在天上，一半在土里……”桑德拉品味着这句话，点头道，“很精准的描绘。那么，下次来，务必提前告诉我。我和约翰一般夏天都在这里。这是家里的地址和电话。”
她示意了一下玛利亚，玛利亚立刻从随身的手袋里取出一张素雅的名片，只有名字、地址和一个手写的电话号码，没有任何头衔。
李乐双手接过，看了一眼，认真收好，“一定。下次来，或许能让您品品我给芮先生做的几道菜，不过，比他的料足。”
桑德拉又被逗笑了，“好啊，期待。”
李乐将老太太送到宅邸大门外，目送着玛利亚搀扶着她，缓步走向不远处那栋掩映在绿树丛中、外观古朴的宅院。那一抹浅蓝色的身影，在阳光下沿着坡道渐行渐远，银发像一团温柔的云。
回到客厅，管家不知何时已悄然侍立一旁，脸上带着一种与有荣焉的、克制的微笑。
李乐在扶手椅上重新坐下，顺手拿起笔记本电脑，瞥了他一眼，笑问道，“怎么了？”
管家微微躬身，语气里带着恰到好处的恭敬与一丝感慨，“您可能不清楚，之前大少爷因公司事务，也曾尝试拜访奥康纳大法官，结果都吃了闭门羹。”
“奥康纳大法官夫妇退休后深居简出，谢绝了几乎所有非必要的社交。像今天这样主动来访，还邀请您到家中做客……实在是难得的很。”
李乐敲键盘的手顿了顿，挑眉，“他？是不是那个罚款的事情？”
管家摇摇头，“这个……就不太清楚了。不过，奥康纳大法官的身份毕竟特殊。能获得她的认可和邀请，在这片社区，甚至在整个西海岸的某些圈层里，都是一种……无形的资历。”
李乐不置可否地笑了笑，目光重新回到屏幕上跳动的汇率数字，“我又不求她办案子，也不打算从政。就是邻居串个门，聊聊天。”
“哦，对了，她家那房子看起来有些年头了，她丈夫……我是说约翰·奥康纳先生，以前是做什么的？也很厉害吧？”
管家显然对这里的掌故了如指掌，“ 不，先生。那栋房子是奥康纳大法官自己家族的财产。奥康纳家是五月花号移民的后裔，先祖参加过波士顿倾茶事件和独立战争，也参与过后来的西进运动。”
“在亚利桑那州拥有超过十六万公顷，饲养着上万头牲畜的百年牧场，一座国家森林公园，据说还涉及部分矿业。奥康纳大法官是家族长女。”
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