洗手间的灯光是冷白色的，均匀地泼洒在黑色大理石台面和锃亮的镀铬水龙头上，静得能听见自己呼吸的回声，与方才会议室里那种被精密仪器、未来蓝图和商业野心充满的氛围截然不同。
李乐拧开水龙头，水流急促而安静，打在陶瓷盆底，溅起细碎的水花，挤了点洗手液，有些敷衍的搓着。
张业明的动作却更加仔细，指缝、手背、手腕，肥皂沫泛起又冲净，像是在进行某种清洁仪式，也像是在借此整理方才会议上思绪。
镜子里映出两人并排的身影，一个穿着衬衫，袖子随意挽着，一个穿着实验室的T恤，领口有点儿微卷。
“老张，”李乐扯了张擦手纸，慢条斯理地擦拭着手指，眼睛却透过镜子，看向身旁，“最近……外面的事儿，没受什么影响吧？”
张业明关水龙头的动作顿了一下，他抬头，从镜子里迎上李乐的目光，眼神里有一丝没反应过来的茫然。
“外面的事儿？你是指……奥斯汀工厂的环评？还是沪海那边进口设备的清关延迟？那些都在按流程走，巴特在盯，问题不大。”
“不是这些。”李乐摇摇头，甩了甩手，没去碰旁边那叠摞得整整齐齐、印着实验室logo的擦手纸，就那么湿着手，在裤侧随意抹了抹，转过身，斜倚着冰凉的大理石台面，少了之前的调侃，多了几分沉静。
“我是说，人。”
“人？”
“嗯，最近，没感觉到什么……别的动静？比如，圈子里，有没有人遇到麻烦？”
“不是说实验室。”李乐关了水，目光却透过镜子，看着张业明，“是说……外面。没觉得有什么风，往这边吹？”
张业明擦手的动作慢了下来。他显然听懂了李乐的弦外之音，脸色微微凝重，沉默了几秒，才缓缓开口，声音也压低了：“你是说……加大那个生物学教授的事？劳伦斯伯克利的那位？”
“听说了？”
“闹得沸沸扬扬，圈子里谁不知道。”张业明把用过的纸团扔进脚边的垃圾桶，也转过身，面对着李乐，眉头微微蹙起，““说是涉嫌向国内转移敏感技术，被带走了，实验室查封，合作项目全停。具体细节不清楚，但……影响很坏。好几个学会和论坛，原定有华人学者报告的，临时换了人，或者取消了。”
“正经的学界大牛，说带走就带走了。”
李乐从鼻子里轻轻哼出一声，“是啊，涉嫌，可能，存在未披露的合作……这些词儿，弹性可真大。”
张业明没接话，只是看着他。洗手间的排风扇还在转，嗡嗡地，像某种背景里持续的低频噪音。
“老张，你知道‘猎巫’吧？”李乐忽然问。
张业明当然知道这个词的历史含义，但从李乐嘴里，在这个时间、这个地点，以这种语气说出来.....
他斟酌着用词，目光里透出警惕和一丝不易察觉的忧虑，“你是说……那种……非理性的排斥和指控？可现在是二十一世纪，讲究证据，讲司法程序……”
“程序？”李乐笑了，嘴角扯起的弧度有点儿刻薄，“程序是给人看的绳子，想捆谁，什么时候收紧，看的是绳头攥在谁手里，又指着哪个方向。”
“科学无国界？你信不？这话哄哄刚入行的研究生还行。科学家有国籍，有肤色，有姓氏。对有些人来说，后面那几样，有时候比前面那个科学家的头衔更显眼，更像……原罪。”
“怀疑不需要确凿证据，打压不需要堂皇理由。一个模糊的可能，一个臆测的关联，就够了。这点，这点，你当年在A123，后来出来单干，兜兜转转，感受应该比我深。技术是无罪的，但带着技术的人，尤其是来自特定地方的人，在某些目光里，本身就是个需要被审视的变量。”
张业明没说话，只是慢慢地把手里那团已经捏得皱巴巴的擦手纸扔到垃圾桶里。
他想起一些事情，早些年申请项目时某些审查官意味深长的目光，合作方在得知团队核心成员背景后的微妙停顿，还有行业内一些若隐若现的、关于“忠诚度”的闲聊……像远处天边积雨云的影子，平时不觉得，但你知道它在那里，不知道什么时候会压过来。
有些壁垒，并非明文规定，却无处不在。
“所以，你觉得……这是开始？还是……一阵过去就散的风？”
“开始谈不上，风也没那么容易散。”李乐站直身子，“那位胡教授，是搞生物学的，跟咱们这行隔着十万八千里。可道理是通的。”
“当你还弱，在边缘扑腾，没人拿正眼瞧你。可等你真做出点儿样子，蛋糕动得多了，威胁显出来了……”
他看向张业明，眼神里有一种近乎冷酷的清醒，“压力自然而然就来了。区别只在于，是温和的规训，是技术性的壁垒，还是……更直接的手段。”
“这无关个人品行，甚至无关你具体做了什么。这是游戏规则的一部分，或者说，是游戏场边那些默认你最好不要越过的、无形的线。”
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