“也对。”森内特低头，揪着彼得兔的尾巴，“算了，等送完你们，我还是直接回我那里士满的老房子算了，至少那里的松鼠见了我还会作个揖。”
他开始细数里士满老房子的种种“好处”，什么潮湿的地板、吱呀作响的门轴、以及邻居那只总在半夜嚎叫的猫，语气凄婉得仿佛要去隔壁墓地自己挖坑自己埋，顺便主持一下自己的葬礼。
李乐看见老头故意佝偻的侧影里炉火纯青的“哀怨自艾”的表演，憋着笑，“别啊，教授，您好歹也是老娘娘封的祖传的爵士，社会学人类学界的泰山北斗，历史学界的沟沟坎坎，别弄得跟个受尽虐待、晚景凄凉的孤寡老人一样行不行？”
“您得向前看！我们那儿有首歌怎么唱的来着？哦，最美不过夕阳红，温馨又从容~~~~”
“扯淡。”森内特一歪头，灰白的头发像炸毛的猫头鹰，“我还能红几年？说不定明天在泰晤士报上就能看到我的讣告。”
眼看航站楼已经到了，李乐放缓车速，寻找着靠近国际到达口的车位。
趁着停车的功夫，收起玩笑，侧过头，看着仍在努力维持“怨愤”表情的森内特，眼中闪过一丝鸡贼之光，用商量的口吻说道，“教授，要不.....我给您找个活儿干干？”
森内特眯起眼睛，狐疑地瞅着李乐，“你，什么意思？又想什么坏主意？”
“哪能啊！”李乐停好车，拉上手刹，转过身，正经八百地说，“您看啊，您反正闲着也是闲着，精力又这么旺盛，学术生命正值不知道第几个春......”
“要不，您屈尊降贵，给我家那俩娃，当几天家庭教师怎么样？
森内特闻言，眉毛高高挑起，脸上写满了你在羞辱我的智商？
“家庭教师？李，你当我是那种穿着围裙、口袋里揣着怀表、动不动就说Yes My Lord的男保姆吗？”
“保姆哪能有您这学问和见识？”李乐赶紧顺毛捋，凑过去，带着循循善诱的口吻，“看孩子有专职的保姆，不用您操心吃喝拉撒。”
“您就负责，嗯，寓教于乐？在海德公园那边给您留张向阳的舒服的大床？平时呢，就随便给娃讲讲故事，念念莎士比亚、狄更斯、雪莱、王尔德啥的，纠正纠正发音，就学学您这正经地道的老伦敦上三旗口音？多熏陶人呐！”
森内特闻言，脸上那副“坚决不从”的表情松动了一丝，沉吟着，两只手薅着维尼熊的耳朵，仿佛在权衡一桩重大的学术合作。
半晌，才慢悠悠地问，“报酬呢？”
“管吃管住还不成？”
“你知道我去外面一场演讲多少钱么？”老头从鼻子里哼了一声，“上次在牛津联盟的出场费够买一箱麦卡伦50年。”
李乐挠了挠鼻尖，“那行，再加一瓶，呃，一瓶右岸的帕图斯，一瓶罗曼尼康帝？够意思了吧？”
森内特咂咂嘴，像是在品味那两款顶级名庄的余韵，然后伸出两根手指，在李乐眼前晃了晃。
“啥意思？想抽烟？我这没有。”
“滚蛋！两瓶！”
“啥两瓶？”
“报酬！两瓶罗曼尼康帝！少一个橡木塞儿都不行！”老头说得斩钉截铁，眼神里闪过一丝狡黠的光，像极了成功敲到竹杠的老狐狸。
李乐龇牙咧嘴了半天，最后猛地一拍大腿，仿佛下了天大的决心，“成！两瓶就两瓶！为了娃不输在起跑线上，再苦不能苦孩子。”
森内特这才露出些喜滋滋的模样，嘴角控制不住地向上弯起，连带着眼角的皱纹都舒展开来。
轻轻拍了拍怀里的彼得兔，仿佛在安慰一个终于谈妥了价码的合作者，语气轻快地说，“那什么，一会儿回公寓，把我的行李箱拿上。记得把我那本1799年的对开本仲夏夜之梦带上，适合给孩子启蒙。”
“行。”李乐边解安全带边笑。
“不过，”森内特理了理衣服，恢复那副矜持的老派学者模样，“既然要教，就要专业。先说好，要是笙儿再像上次那样在我稿纸上画乌龟，我可要按文艺复兴时期的手稿价格索赔。”
“行吧行吧，诶诶。”
“你帮我拿着。”老头把维尼熊和彼得兔塞进李乐手里，“赶紧的！别磨蹭了！去晚了，我的学生们该等着急了！”
李乐接过玩偶，发现熊腚上缝着个小小的标签，上面用褪色的丝线绣着“1982 Hampstead Fair”。
抬头想说些什么，却看见老头已经推开车门，拄着拐杖，那根黑胡桃木手杖在地面上敲出轻快的节奏，朝着电梯走去，那背影，竟有几分迫不及待的意味。
李乐无奈地笑着摇了摇头，锁好车，快步跟了上去。
机场里人流如织，广播声、脚步声、交谈声混杂在一起，而他的心，早已飞向了那扇即将打开的接机口。
阳光透过巨大的玻璃幕墙，将一老一少两个身影拉得长长的，投向那片充满期待的、明亮的喧嚣之中。
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