听证会结束，司汤达在学校上了一节心不在焉的投资组合管理课。
教授在讲台上用激光笔点着PPT上复杂的资本资产定价模型、复杂的公式和曲线图，可他一个字也听不进去，那些公式像扭曲的蝌蚪，游不进他塞满了听证会阴霾的脑袋。
目光不时穿过窗玻璃，落在被细雨打湿的庭院梧桐树叶上。
机械地记着笔记，笔尖在纸上划出凌乱的线条，却完全不明白自己写了什么。
前排几个认真听讲的学生不时点头，与教授互动，那种对知识的专注让司汤达感到一阵莫名的惭愧。
下课铃像是赦免。随着人流涌出教室，在细雨中快步走向停车场，钻进车里，车厢里的松木香，此刻闻起来却莫名让人心烦意乱。
在常去的那家“陈记”快餐店草草解决了晚餐，一份干炒牛河，油汪汪的，吃在嘴里味同嚼蜡。
他原本计划去图书馆写作业和补笔记，马克确实提醒过他，听证会后的这段时间，出勤和课业表现同样会被纳入考量。
“即使只是走过场，表面功夫也要做足，”马克当时这样说，“委员会希望看到你至少在努力改变。”
车子发动，驶向LSE的方向。雨刮器在挡风玻璃上划出单调的弧线，伦敦傍晚的交通一如既往地黏滞。
当车子缓缓驶过苏活区唐人街附近的那栋名为霍尔本的大厦时，没来由的，司汤达的目光不自觉的飘了过去。
灰色的外墙在傍晚的天色中显得格外沉闷，但三楼那个“Lets Relax”的小粉灯招牌，像一只暖昧的眼睛，在灰暗的雨雾中无声地眨动着，散发着暧昧的暖光。
司汤达放慢车速，握着方向盘的手指无意识地收紧又松开。
上次仓促的经历，那种被温柔包裹、暂时忘却烦扰的松弛感，如同瘾症发作前的预兆，细细密密地啃噬着他紧绷的神经。
那个叫“小虫”或者“小丛”的姑娘，手指很软，说话带着点他分辨不出的口音，不像两广，也不像吴侬软语，在她低声的、絮絮叨叨的闲话里，确实短暂地忘记过烦恼。
此刻，那份被接纳、被抚慰的感觉，隔着一段时日回想起来，竟带着一种虚幻的温暖。
相比起来，图书馆的冷光灯、厚重的书本、还有那未完成的作业，此刻显得如此沉重而令人窒息。
他握着方向盘的手指紧了紧，喉结上下滚动了一下。脚下轻点油门，车子顺从地绕着大厦转了一圈，最终，像是被无形的线牵引着，滑入了路边一个刚刚空出来的计时收费车位。
引擎熄火，车厢内瞬间被一种近乎真空的寂静笼罩，只有雨点敲打车顶的啪嗒声，规律而固执。
司汤达坐在驾驶座上，心中挣扎，试图用理智压下那股蠢动的欲望。
听证会的警告、学业的压力、还有那些账单....现实的重负，本应像锚一样将他牢牢定在通往图书馆的路上。
可是，另一种更原始、更迫切的需求，对慰藉、对逃避、对哪怕只是短暂麻醉的渴望，最终占了上风。
“就一会儿.....一次就好。”他对自己说，声音低得几乎听不见，带着一种自欺欺人的妥协。
推开车门，低头快步穿过马路，再次走进那栋大楼。
推开那扇不起眼的侧门，沿着狭窄、铺着暗红色地毯的楼梯往上走，楼道里比上次更显昏暗，声控灯似乎接触不良，脚步落下时，灯光才不情愿地亮起，投下短短一截光晕，随即又迅速熄灭，将人投入更深的阴影里。
四周散发着陈年灰尘、潮湿墙皮和某种油烟的味道。
三楼走廊尽头，那扇挂着略显褪色的红色对联，上联“生意兴隆”，下联“财源广进”的房门紧闭着。司汤达深吸一口气，按响了门铃。。
等了十几秒，门链哗啦一响，开了一条缝。一张瘦削、面色略显苍白的男人的脸探出来，警惕地上下打量着他，“找谁？”声音尖利。
“我.....上次来过的。”司汤达尽量让自己的声音听起来自然些，“找，小虫。”
男人脸上的警惕神色稍缓，似乎回忆了一下，随即拉开房门，侧身让出通道，脸上挤出一个职业化的笑容，“哦，进来吧。”
司汤达闪身进去，门在身后轻轻合上，隔绝了楼道的阴冷。
屋内光线依然昏暗，暖色调的壁灯努力营造着暧昧的氛围，但掩盖不住家具的陈旧和空间的狭小。玄关处点着香薰，甜腻的茉莉花香掩盖了空气中其他的味道。
“来得挺早啊，她们吃饭去了马上回来。”瘦男人一边说着，一边引着司汤达往里面走，“能等不？”
“能等。”司汤达点点头，跟着男人走进最里面的一个房间。
光线骤然变暗，适应了片刻，才看清格局。
“你先坐，屋里有电视。我给你拿茶水和水果来。”
“哦，好。”
房间不大，布置得俗艳而刻意。
一张铺着紫色丝绒床罩的软床占了大半空间，橙红色的墙壁已经泛黄或起了泡，墙上挂着一幅印刷粗糙的仿冒《大宫女》，安格尔笔下优雅的线条在这里变得有些别样的意味。
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