半晌他端着炸肉丸站起来，径直走回衙门坐于堂上。
整整坐了一夜。
翌日天一亮，他如回神一般跌跌撞撞往外跑，一路跑到许宴知下榻处。
待许宴知开门后，卫泉跪于她门前。
“一夜，下官想了一夜。”
“这一夜里下官想了很多，包括下官为何要为官，是为百姓。”
“可是下官错了，下官助纣为虐大错特错。”
“求大人救命。”
许宴知唇角一翘，“好。”
缺口已开，再团结的防守都抵不住了。
“起来，站好。”
“堂堂正正将你知道的说与本官。”
卫泉闭了闭眼，泪水从眼角滑下来，“是，大人。”
……
爨州海寇屡禁不止，其根源在于官寇勾结。
据谢辞所查，海寇头目胡袁与方柏勾结后立下约定，官不除寇，寇掠财共分。
眼下杨彦、卫泉弃暗投明，卫泉充当说客逐一劝说冯锦贤、陈旭倒戈。
是夜，谢辞、许宴知趁夜潜入陶关常府邸。
“等会儿，我后背痒，你给我挠挠。”
许宴知：“……”
她颇为嫌弃的用刀柄杵了杵谢辞后背，“你怎么这么多事儿？”
谢辞白她一眼，“不是，让你给我挠挠你怎么话这么多？”
许宴知踩他一脚，“今夜按不下陶关常，咱俩就等着与世长辞吧。”
谢辞一挑眉，“咱俩出手还怕一个陶关常？”
“嘘，人进来了。”
房门一推，陶关常方走一步便顿住，厉声道：“谁！”
“你爷爷我，”谢辞挥刀直奔陶关常而去，陶关常侧身躲开迅速拔刀一砍，谢辞翻身跳上桌子，吊儿郎当笑了笑，“见到我高兴吗？”
陶关常气得面色铁青，“你这是何意？”
谢辞头一歪，“自然是……杀你啊，”他神色一凛，跳下桌子朝陶关常挥刀。
陶关常冷笑挡开，“你以为我府上养的都是闲人吗？”
“是不是闲人你喊一句就知道了，”许宴知提着刀走出来，“看看今夜你府上有谁能赶来救你？”
陶关常厉声冷喝：“许宴知，你未免——”
“铮”一声，刀刃相接打断他的话，许宴知转转手腕将刀刃对上陶关常，谢辞一刀挥开陶关常的刀，一脚踹在他肚子逼得他连连后退。
许宴知迈步在谢辞身前，接下陶关常再次挥来的刀，谢辞闪开身从旁侧刺向他腰腹，陶关常向后翻身躲过，一刀劈开窗户跳出去。
谢辞和许宴知紧跟其后追到院子，二人配合着攻向陶关常，三人在院中缠斗，陶关常一时落了下风手臂被砍了几刀，谢辞肩上衣料被划破，好在伤口不深。
许宴知手臂也被划破几道口子。
谢辞擦擦嘴角的血抵着许宴知的肩低声道：“我说，不愧是武状元，俩人打他一个都花了这么长时间。”
许宴知捏捏发疼的虎口，“所以我说了，今夜按不下他，咱俩就等着被收尸吧。”
谢辞再次攻上去，陶关常压腰躲过去，向上一砍直逼谢辞后背，许宴知的刀刃挡开他的刀，谢辞趁势后翻往下刺，陶关常抬脚踹向许宴知刀身，迅速退开躲过谢辞的攻击。
陶关常刀刃向后一刺，谢辞肩头挨了一刀，一把抓住他的刀刃不让其拔出，许宴知趁机以刀直逼过去，陶关常情急之下只能竭力将刀往外拔，谢辞咬牙抓着刀刃同他死磕。
陶关常无奈松开手，身子一退躲开，抬腿踢开许宴知手中的刀，她却顺势抓住陶关常的肩飞身绕到他背后，一支袖箭直直刺入他喉咙，顿时鲜血四溅。
陶关常身子一僵，直挺挺往后倒。
许宴知松了口气，去扶谢辞，“怎么样？”
“嘿，真死了嘿。”
许宴知没好气拍他一下，“顾好你自己吧。”
谢辞喘了口气，“要我说，这么厉害的武状元怎么会到地方来做官？”
许宴知擦擦手上的血，“不知道，都察院查到的消息说他那一届武考极难，诸多高手云集，他能得武状元实力自是不可小觑。”
谢辞疼得深吸一口气，“估摸着他上了年纪这几年有所松懈，咱俩才能打赢他，不然真得死这儿。”
“接下来怎么办？”
“陶关常死了，方柏还有什么依靠？”许宴知扶着他往外走，“你拿着节度使印去掌好底下的兵马，以防方柏和胡袁让海寇攻进来。”
“我受伤了，你去掌兵马不是更好？”
许宴知半晌道：“戚溱是武转文，和陶关常同一届武考，你去不利。”
谢辞一急，“那你一个人——”
“你别急，未必就会动手。”
许宴知拍拍他的手，“你得守好城中百姓。”
“知道了。”
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