“经过长期流传，白莲教的组织和教义在元代起了变化，戒律松懈，宗派林立。一部分教派改奉弥勒佛。至大元年，朝廷忌白莲教势力过大，下令禁止。经庐山东林寺白莲堂主僧普度奔走营救，白莲教才在仁宗即位后恢复合法地位。及至至治二年，其活动又被限制。此后许多地方的白莲教组织对官府抱敌对态度，外加其信徒多为下层群众，故当前朝末年社会矛盾激化时，一些白莲教组织率先武装反元。红巾起义领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒，他们以明王（即阿弥陀佛）出世和弥勒下生的谶言鼓动群众，产生很大影响。”
“至于本朝，历来是严禁白莲教的。洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒作乱，教义、仪轨颇多歧异，信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，最受崇奉的是弥勒佛。各教派撰有自己的经卷，称为宝卷。朝廷认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，民间也笼统地称它们为白莲教。”
“在南宋，由于白莲教在总体上还未脱离正统佛教窠臼，因此还为统治者所容纳。前朝，由于教内各阶层人群所处的地位不同，追求目标也就发生了明显的分歧。一派以茅子元正宗流裔自居，在宗教学说及其实践上，继承茅子元的衣钵，政治上和元统治者合作；另一派则完全背叛茅子元倡教宗旨，与下层民众运动相契合，走上了反抗元朝廷的道路。元顺帝至正十一年，元朝政府强征民夫堵塞黄河失口，引发了全国规模的白莲教作乱。起义军以“弥勒下生，明王出世”相号召，受到不堪元朝统治的广大民众的积极响应，迅速席卷全国。至正二十八年八月，太祖率军攻入大都推翻了元人朝廷。”
说道这里，高函深深的看了朱由检一眼，他不知道此刻朱由检问这个问题是个什么意图，自己对白莲教的东西，似乎了解的多了一些。
“太祖深知白莲教造反的意义，在自诩“大明王”登基称帝后，立即颁布取缔白莲教的禁令。但是，白莲教却并未因此而全然敛迹，经过元朝末年的南北融合之后，反而出现了暗地流传的盛况。而本朝开朝以来，白莲教徒起事造反几乎接连不断。天启年间就有有徐鸿儒、王好贤带领的作乱，不过很夸就后被山东巡抚赵彦、登莱巡抚袁可立等镇压剿抚下去。”
“而臣在山东协助平定孔有德作乱的时候，也适逢遭遇到白莲教人作乱，不过朝廷大军一到，这些妖魔鬼怪就如同雪后晴日，立刻就消失得干干净净，天下太平了！”
朱由检听着高函在这里巴拉巴拉的说着，脸上看不出什么表情来，不过，刚刚君臣相谊的气氛依然在，倒是没有多么尴尬的意思。
“关于白莲教的教义，我是知道一点点的，不过，我对这个不大关心，朕乃是堂堂大明天子，关心一个邪教的教义作甚，朕知道，他们不满意朕，不满意朝廷，是因为朕做的不够好，还是他们一贯如此！”
“这个和陛下没多大的关系，这白莲教这种邪教，离开就是造反起家，靠着蛊惑百姓造反而从中获益，他们不管是那一朝那一代，也不管在朝廷里的那位皇帝是昏君还是明君，他们想要造反，依然是有着无数的理由的！”
“那朕只知道，他们是一些什么人，然后剿灭镇压他们就是了！”朱由检点点头，“高卿，你知道他们教派的组成是那些人，其中又分那些教派么？”
高函想了想，回到道：“白莲教教徒主要特征是烧香、诵偈，也就是所谓的宝卷，信奉弥勒佛和明王。他们的经典有《弥勒下生经》、《大小明王出世经》等等，为了适应底层百姓白天劳做的实际情况，白莲教徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、姓别、年龄，男女老少只要愿意均可加入，“男女杂处”。到了本朝，白莲教逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。”
他看了看朱由检的脸色，觉得没什么一场，继续说道：“白莲教教义认为：世界上存在着两种互相斗争的势力，叫做明暗两宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪恶与不合理。这两方面，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。这就是所谓“青阳”、“红阳”、“白阳”的“三际”。教徒们侍奉“无生老母”，信奉“真空家乡，无生老母”的八字真言。无生老母先后派燃灯佛、释迎牟尼佛、弥勒佛下去。他们分别在每一时期统治着人类世界。”
“青阳时期是由燃灯佛统治着的初际阶段，那时还没有天地，但已有了明暗。明系聪明智慧，暗系呆痴愚蠢；”
“红阳时期是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，那时黑暗势力占上风，压制了光明的势力，形成“大患”，这就是所谓“恐怖大劫”的来临，这时弥勒佛就要降生了，经过双方的决斗，最后光明驱走了黑暗；”
“白阳时期是由弥勒佛统治着的后际阶段，明暗各复本位，明归大明，暗归极暗。”
“初际明暗对立，是过去。中际明暗斗争，是现在。后际明暗各复本位，是未来。教首们宣传，人们如果信奉白莲教，就可以在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷进入云城，免遭劫难。待彻底摧毁旧制度，破坏旧秩序后，即可建立新的千年福的境界，那时人们就可以过安居乐业的好日子了。”
“白莲教认为当下，虽然黑暗势力占优势，但弥勒佛最后一定要降生，光明最后一定要战胜黑暗。它主张打破现状，鼓励人斗争。这一点吸引了大量贫苦百姓。使他们得到启发和鼓舞。加上教首们平日的传授经文、符咒、拳术、静坐、气功为人治病等方式吸收百姓昄依，借师徒关系建立纵横联系。
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