伦敦，肯辛顿区，牛津街角的一家咖啡店里。
细雨婆娑，把咖啡厅的橱窗都蒙上了一层薄薄的雾气，亚瑟搅动着白瓷杯的调羹，伴随着他的搅动，乳白的牛奶一点点的渗入纯黑的咖啡与之融为一体，伴随着融化的方糖块一起调和了滋味儿。
在他对面的椅子上，端坐着一位穿着淡绿色百褶裙、头戴一顶如夜色般深邃宽边时尚遮阳帽的金发女士。
不消多说，她正是全伦敦数一数二能干的菲欧娜·伊凡小姐。
菲欧娜望着亚瑟不紧不慢的搅动着他的咖啡杯，过了良久还不见他说话，有些不满的端起茶杯开口道：“以前见您的时候，还能得到两句不痛不痒的夸奖，怎么咱们认识的时间越长，我能得到的反而还越少了？黑斯廷斯先生，是我哪里让你不满意了吗？”
亚瑟闻言放下调羹，抬起头微笑道：“菲欧娜，我不是不想赞美你的美貌。但是上次被你教训了之后，我反思了很多。我想我必须向伱道歉，从前夸你漂亮，是我的不对，抱歉，菲欧娜。”
菲欧娜扶了扶自己的遮阳帽，好奇的问道：“嗯？您想明白了什么？”
坐在隔壁桌吃糖块儿的红魔鬼听到这话，只是呵呵笑了两声：“开始了，又开始了，亚瑟，这一套你小子真是玩的越来越熟练了。”
亚瑟瞥了眼红魔鬼，微笑着应答道：“我想，我可以用外表的美来形容一只蝴蝶或是一朵花，但是用外表的美来形容一个人却是不恰当的。诚如约瑟夫·儒贝尔所说：美，是用心灵的眼睛才能观察到的。而我的心眼，早就已经被蒙蔽了，所以我觉得我还不具备评价你的资格。”
阿加雷斯一只手撑着脑袋，一边嚼着糖块一边念叨着：“连一句奉承话都不愿意说了，亚瑟，你还真是越来越懒了。不过这也没什么大不了的，只要一个女人对你抱有好感，你就算去杀人放火，她都觉得你肯定是有什么难以开口的理由。这个小妞儿现在还不算讨厌你，你随便骗骗就行了，但是注意别玩脱了。
柏拉图那句话怎么说来着？做女人的痛苦就是，当她和她所爱的男人有了肉体关系以后，她就很自然地把这种关系视为一种永远，但男人却可以不同，他们可能只会觉得那是生存方式的又一种演绎。正如书上说的：男女之间，在没有婚姻的承诺前，还是保持简单的关系为好，否则，真的没有岁月可以回头。
呵，很难相信，这段话居然是个单身了一辈子的老光棍说出来的。”
亚瑟在桌子下冲着化身感情大师的红魔鬼比了个中指，但是他脸上的笑容却不见半分减少。
菲欧娜一脸狐疑的望着他，她迟疑了一会儿，纤细的睫毛一阵抖动：“这段话不大像是你能说出来的，但是细细一想，你说出来好像也没什么不对的。毕竟你那双手周一到周六握刀，周日的时候又能跃动在剧院的琴键上。不得不说，黑斯廷斯先生，你确实是我这辈子见过最复杂最难搞懂的人了。”
亚瑟喝了口咖啡：“你去看过我的演出？”
菲欧娜望着窗外的车流，端起茶杯饮了一口：“如果你能多会几首曲子就更好了。”
亚瑟看到气氛铺陈的差不多了，立马顺着话头接了下去：“我当然愿意多花点时间去研究曲子，但是菲欧娜，你明白，我最近有其他的事情要忙。”
菲欧娜一听到这话，两手捧着脸颊叹了口气道：“我就知道，绕来绕去还是得绕回工作上。伯尼·哈里森是吧？我不都和你说了吗？那个蠢蛋早就上钩了，我手底下的姑娘要安排一个色迷心窍的男人还是挺容易的。放心吧，再过一会儿你就能去牛津街57-b准时拿人了。”
亚瑟摸出怀表，指尖一定掀开表盖：“嗯……这个时间刚刚好，等哈里森先生到位，我约好的记者朋友们应该也快来了。”
粉红色的指甲敲打着桌面，菲欧娜一只手掩在唇边冲着亚瑟眨了眨眼：“那么趁着这段时间，咱们是不是该谈谈价钱了？我今天可是特地请了一天假跑到这里给你安排事情的，而且你还带来记者过来，虽然哈里森那个烂人是罪有应得，但是我手下的小姐妹可是无辜的。即便撇去我的部分不谈，黑斯廷斯先生，您总得给那个可怜又无助的年轻女孩提供一点精神方面的补偿吧？”
亚瑟听到这儿，抿嘴微笑着放下了茶杯：“菲欧娜，我还以为凭借咱们俩的交情，这种小活儿就当是揭过去了呢。再说了，我之前不是已经预支给了你一笔六百镑的款项吗？而且全是英格兰银行的本票，如果你愿意的话，随时可以兑出四千多克黄金呢。”
菲欧娜挑弄着垂在鬓角的金发，讨价还价道：“黑斯廷斯先生，我也没指望着你像是之前那么大方，但是你总不能一点血都不出吧。使唤我的小姐妹虽然不像是使唤我那么昂贵，但是把女孩子呼来喝去的，你总得付出点什么吧。您可能不知道，东区的姐妹们都把您当作高悬在伦敦上空的太阳呢。您总不希望破坏您在我们心中的伟岸形象吧？”
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