程村公社面积很大，主体是一片沟壑纵横的黄土塬。沟壑里生长着一些草地和次生林，通常是放羊的好去处。南部是是秦岭山脉，北边防护林为界。高高的黄土塬下面，就是宽阔的黄河谷地。
公社所有的耕地、果园等，都坐落在塬上。村庄坐落位置可以分成三大类：一类是生活条件比较便利的黄土塬，这里分布这主要的耕地和果园。并且，在北部边缘，有长达几十里的防护林；第二类是南部山区的延伸，这里交通不便，但是不缺水。第三类是在巨大沟壑中。新卫厂前来插队的知青，都被安排到黄土塬上的北社、程村、姚王等大队。
谢晋元的两个儿子被安排到姚王大队下属的第六和第八两个生产队。
大儿子所在的知青组有七个人，六男二女。男女分住两家房东的家里。厨房在男青年住的房子窗户外面。屋檐下是做饭的炉灶，烧散煤和柴火。
他们刚才学校出来，思想简单，一腔热情，根本不知道到插队落户是怎么一回事儿。不过话说回来，即使知道也是无用。在时代的洪流中，每个人都只能跟着走。
知青们刚来到这里，充满斗志，要在广阔天地里赶出一番事业来。他们对农村的一切还感觉到很新鲜。而且在第一年，国家每月还给知青供应口粮。下乡的知青们不愁吃喝，生活很稳定。每天下地干活回来，尽管很累，还有心情吹拉弹唱的娱乐。
到了秋天，这个收获的季节。看着堆在地头的玉米，知青们看着自己锄过的地里生长出来的成果，更加兴奋了。他们混杂在村民中，一起大称分粮食，不亦乐乎。
和贫下中农生活在一起，劳动在一起，知青们感觉到好像已经和农村结合在一起了。但是，后来发生的事情打破了他们的想法。
冬天到了，各个生产队按照惯例，组织人力去几十里外的山里割蒿，拉回来沤肥。这里很穷，买不起花化肥，没有养殖业，农家肥数量很少，这是为了保持土地的肥力。冬天去山里割草沤肥，是这里自解放前就流传下来的传统。
割蒿已经有形成固定的流程。去山里割蒿的人员分成两拨，一拨负责进山割蒿，另外一拨负责把割下来的蒿拉回来。大儿子被安排到拉蒿的队伍。
生产队给他一辆架子车，也就是板车，跟着队伍出发了。二十几辆车，没有牲口，全靠人力。半路休息的时候，大家就围拢在一起吹牛聊天。
一个村民说：“听说，今年冬天大队又要平整土地，不知道是真是假。”
另外一个人说：“那还有假！听说队长已经把名单报上去了。幸亏我出来拉蒿，不然的话就被派出去挖土了。”
一个人附和说：“是啊。出来拉蒿比挖土好多了。挖土太累，整天不得歇息。”
一个人问道：“李牛儿，听说你年年来拉蒿，已经有很多年了吧？”
李牛儿，是一个四十多岁的老农民，叼着长长的旱烟袋，闻言斜眼看看他，鄙夷的说：“你们这些瓜娃儿，知道个屁。出来拉蒿，自己带馍馍，像头牲口一样拉车，还觉得好。好个屁。要是在旧社会，拉蒿才真的是好活儿呢。”
一个人问道：“旧社会拉蒿怎么好？”
李牛儿深深吸口烟，吐出一股烟雾，说：“旧社会，我给地主家拉蒿，是大骡子拉车，人家还发给我们每个人两个大白馍馍。有一次，地主忽然给我们了发黑馍馍，大家还闹起来。逼着地主给大家换成白馍馍。后来才知道，黑馍馍是用黑米掺红枣红糖做出来的，地主说是怕山里天气冷，给大家专门做的。”
“你们看看现在出来拉蒿，拉车的是人，吃的是自己带的玉米面饽饽。竟然还算好活儿了。唉。”
第一百二十章 为食而活
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