淮安府清江浦浦口。
马士英踌躇满志地站在位于这里的一条官船上，望着船上军士升起帆，接着又在北望之余，就朝淮安城拱手作揖起来。
“马公！”
“马公！”
这时，连着两声呼喊从岸边传了来。
马士英循声一看，就见福王朱由崧提着一壶酒策马追了来。
马士英见此忙命军士停止升帆，且把船靠岸，而让仆人把登船板搭在了码头上。
福王小心翼翼地通过登船板登上了船。
马士英也牵住了他，且道：“殿下何故来送臣。”
“虽然如今淮安人人皆忙，连百姓都忙着被组织起来加固城墙，唯独我们这些藩王还是闲着的，也就来送送你。”
福王说着就提起手里的酒来，笑道：“谁让你我对脾气呢。”
说着，福王又道：“这是绍兴的女儿红。我费了很大的力气从老杜那里要了来。自我给他说了那事，这家伙就抠搜起来，非要把他自己满酒窖的女儿红留着等将来他家女儿真成娘娘再拿出来，好在我说我需要一坛酒来找你继续帮衬此事，他才肯拿一壶给我，所以，说到底，我这还是托了你的福呢。”
“有美酒就好！”
马士英笑说着就带着福王进了船，与之隔桌而坐，且吩咐仆人生火做几样菜。
福王这时则开口说道：“按理殿下临时驻跸淮安，该是你在殿下身边大展宏图的时候，但偏偏殿下在这时把你外调，还敲打了你。不过，你也别灰心，殿下这是要重用你，才会敲打你，要不然，用不着敲打你，直接砍了多省事。”
马士英道：“臣自然明白。太子殿下英明睿智，皮里春秋，如今这样做本就是明主该有之行为。何况，我昔日的确轻佻，有揣摩之意，犯了大忌。”
“你能这样想就好。”
福王点点头，接着就看了看船外的汩汩南下的碧绿河水，道：“也就殿下现在身边更需要范吴桥（范景文）这样忠直又实诚还没城府且易拿捏的人做首辅，便于殿下这样的英主用权，不然，以孤看，你老马才更适合做首辅！”
“毕竟你老马看上去和谁关系都不错，其实你才是真正的孤臣，是真正的忠臣，要不是你用各种手段把江北诸镇哄着骗着没有劫掠江南，自己称王，大明早就更乱，江南的东林诸人其实该感谢你呢。”
“殿下此言过誉了。”
马士英笑了笑道。
福王道：“我是真心话，信不信随你。也就太子幸好南下了。如果太子和诸皇嗣没南下，且于京师被流贼害了，我必联络你，请你助孤一臂之力，而任你为首揆。当然，现在幸好是太子殿下南下，而且是带了许多北兵南下，不然，要是孤的话，孤一介藩王未必统合得了各方势力，尤其是让东林党和非东林党罢手言和，共克时艰，可以说不是简单之事。”
马士英呼了一口气，也看向船舱外的蓝天：“殿下没说错。太子殿下现在更需要的是范吴桥和路见白（路振飞）。”
“另外，殿下不杀史道邻没直接将东林党打成奸党也没做错。”
“臣如果为首辅，也会拉拢东林党。毕竟江南的人和钱粮都在人家手里，这是将来大明北伐恢复河山一统的根基，何况殿下是正统储君，还自带根基南下，或许真有希望能统合各方。”
马士英说着又道：“而且，其实如果殿下当是真的要听从元辅奏请因臣所告而杀史道邻，臣也会为史道邻求情的，而且也会将周奕封的罪证在当时就拿出来。而阻止殿下与元辅因一时急怒，杀了史公，坏了大局。”
福王听后问道：“你当时在殿下责怪你揣摩圣意时，为何没解释？使殿下疑你打击异己？”
“解释岂不是更坏殿下的事？”
“殿下当时正需要通过敲打臣，而在东林诸党人，尤其是在史道邻这个愚蠢之辈面前大显其明，令其服气，好使东林诸党更加不敢轻视殿下。所以，我当时岂能坏殿下的事？自然得惶恐认罪，言自己轻佻！”
“而我当时若表现的太聪明，只怕既不会为殿下所容，也会更加不会为东林所容！”
马士英解释道。
“原来如此。”
福王点点头，且道：“另外，对于殿下是正统且自带根基南下，更有希望统合各方势力这话，你是没说错的，这是殿下与孤最大的不同，也是最重要的。”
福王说后又道：“只是东林党未必愿意相忍为国，他们一向是非我即敌的。如果他们连殿下都不肯认，那只怕就真的要先血流成河才能举兵北上了。”
马士英点首，就对福王道：“殿下今日既然来为臣送行，臣便送一个大功给殿下。”
“殿下虽说是藩王，但也不必担忧不能再报国。以如今局面，太子殿下要强大的根基，既需要以结亲和封爵的方式重建勋贵势力，也要以血统为链接重新启用宗亲势力。如当年太祖也得分封诸子为塞王才能对内动刀，另外成祖当年奉天靖难也要先拉拢宗藩，所以以太子殿下之英明，不可能让宗藩继续闲着，只是宗藩这么多，肯定也要先选几个卓越者，而福王殿下您可不能错过这个机会，何况若论叔伯辈的宗藩里，你本就和太子殿下血缘最近。”
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