桐生百合子把被春风吹乱了的头发，撩在一只耳朵边上，歪头看着橘清显。
那双眼睛闪闪发亮，似乎在期盼着他的回答。
“我认为，在华族家庭中，爱情和婚姻被分成了两码事。”橘清显稍稍想了一下，果断地说，“在传统思想上，婚姻和性关系被划分为同义词，如果不符合这个定义，就不能被允许。不结婚的恋爱等于无法结婚的关系，不论有无性关系，都会被视为不贞、不伦。”
“这明明是不同的两码事，对吗？”桐生百合子反问他。
“确实是两码事。”橘清显微微点头，“恋爱、人生伴侣、性关系、怀孕生子，这些彼此间虽然密切相关，但终究不能笼统地混为一谈。就像我对桐生姐姐很有好感，但并不是爱上你了，也不想和你发生性关系。”
“啊？”
橘清雪满脸愕然。
“哈哈……”桐生百合子却开怀大笑起来，“小屁孩口气真大。”
“阿清，不许说这些事。”橘清雪一把搂住橘清显的肩膀，用力按了按。
她觉得弟弟还是个小孩，突然和另一个年纪与自己差不多的女人聊结婚生子的关系，这未免也太奇怪了。更重要的是，自己还在旁边听着呢，弟弟怎么可以说对别的姐姐有好感！
桐生百合子笑了一阵，脸色微红地伸出手来，揉揉橘清显的小脑袋：“姐姐等你长大哟。”
橘清显歪头躲开。
他特讨厌不相干的人摸自己的头。
“你是不喜欢立花淳吗？”他满脸天真地问。
桐生百合子同样满脸天真地回答：“姐姐很喜欢姐夫呀。”
现在还装天真是不是蠢了点……两人同时在心里吐槽对方。
“立花淳是个怎样的人？”橘清显问她。
“一个相当孩子气的男人，我不是说不好，只不过不合我的口味。”桐生百合子回答道，那口气听起来像一个淘气的少女。
“咦？”
橘清雪眼神惊讶。
“立花家那边说你和他的关系很和谐来着。”她说道。
“关系和谐与喜欢，同样也是两码事，橘小姐应该不至于分不清这个吧？”桐生百合子轻轻提着双脚，脚趾甲涂成了醒目的浅蓝色，“出于两家关系的考虑，我们两个不能把关系闹得太僵，至少表面上要给人相敬如宾的感觉才行啊。”
“……”
对这种事，橘清雪没有切身的体会。
“某种程度上来说，立花淳失踪，等于是拯救了我。”桐生百合子用力踢着从裙摆下露出来的光洁小腿，“我不讨厌他，但也完全不喜欢他，可以不用和他结婚对我而言是天大的好事。”
橘清雪点点头回应道：“这倒也没错……”
“就是啊。”桐生百合子说着说着，忽然重重锤了下自己大腿，“身在华族家庭，即使制度古怪，也非遵守不可。我真的无法忍受这种制度。将恋爱、结婚、繁殖与性行为完全交由父亲去安排，这与我的所学所思完全相悖，真叫人恼火。这桩婚姻对谁最有益呢，阿清刚才说了……”
她看了橘清显，才接着压低声音继续。
“只是对一部分紧紧抱着武家社会残渣不放的落后于时代的男人有利，仅此而已。”说话的同时，她一边用手拨弄着佩戴在胸口上的家徽，那语调与其说是在讲给旁人听，倒不如说在自说自话。
一个是立花家的嫡出长子，另一个是桐生家的大小姐，这联姻怎么看都是门当户对。然而立花淳失踪的事情闹得人尽皆知，本应该举行的婚礼也无限期推延了下去，明眼人都知道一件事：再不快点找到立花淳的话，这桩婚事肯定就黄了。
一阵风吹过，三人面前的池塘里，响起一片水鸟拍打翅膀的热闹声音。
“阿清，谢谢你刚才说的那些话，让我心里痛快极了。”桐生百合子看着远处笑道，“自己的心思，嗯，怎么说呢，模模糊糊的就像大理石花纹的奶油那样。听着你骂人，就觉好像那大理石花纹融化开来了，晃晃悠悠地化作了文字..…好像那种感觉。”
说着这番只有文学少女才能听懂的话的同时，她并拢裙子底下的双脚，倏地伸展出去悬在水面上，像准备上体育课的少女那样左右摆晃着脑袋。
三人并排而坐，默默望着西方的天空。
橘清雪心里有些同情桐生百合子了。
名门华族的女儿，一般来说，是不可能按照自己的意愿结婚的。由父亲，兄长做主，被迫嫁给“只见过几次面的陌生人”这种例子即便在二十一世纪的日本也并不罕见。华族的女儿想要获得真正有爱情的婚姻，除非意中人门当户对，并且对方能够稳妥操办、积极推进的话，才有可能。
如果双方父亲有分歧的话，事态也会变得非常棘手。
立花家是镰仓当地屈指可数的门第，桐生家也是传承数百年的剑道大家，两家家主商量好的联姻，恐怕除了新人自身出问题外，就没有再悔婚的可能性了。
太阳开始落到屋檐背后了。
西边的天空，变成了暗淡的紫色。
橘清雪望着桐生百合子略显忧郁的侧脸，心里有些不忍，干脆就不找立花淳了吧……
人家的婚事你管那么多干嘛，先把自己顾好啊……橘清显白了多愁善感的姐姐一眼，用公式化的口吻向桐生百合子询问：“立花淳最后一次和你见面是什么时候？”
“唔，就他去高尾山前。”桐生百合子嗯地伸了个懒腰，视线落回到他身上，“他来找我的时候，身上穿着很普通的常服，没有任何要去爬山的装备。他说如果真的能找到天狗，他就可以说服父母，取消和我的婚约。”
橘清雪蹙眉沉思。
没有任何装备登山，能去的范围自然有限，立花淳应该不会离开高尾山药王寺一带。
“他有没有再联系过你？”橘清显问。
“有，就在他去高尾山的那天晚上！”桐生百合子紧紧盯着橘清显，黑色的眼睛里有眸火一样的光在闪烁，“他打电话给我，只是说了句在药王寺山门附近看到天狗了，然后，就中断了联系……”
恰好有风从水面吹来。
裸露在外的肌肤，不禁感到一阵发凉。
难道这世界上真的有天狗吗……橘清雪取暖似的摩挲着双臂，陷入了深深的疑惑中。
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