尸体躺在白布上，曾经的，白布上，衣衫穿好，看似与方才并无两样，但蒋慎言不会忽视那身下一团血污。
何歧行手上多了个同样脏污的手帕，看到蒋慎言靠过来，还想要稍稍掩饰一下。哪知姑娘比谁都要心急，问他：“如何？找到什么了？”
他无奈，只好将东西递上前，暴露在众人眼下。
蒋慎言看清那东西，忍不住用手捂住了口鼻。手帕之上，是一截断指。
一截有些腐坏的断指，正散发着难言的酸腐臭气。即便蒋慎言不懂什么开膛验尸，也能分辨，那断指不是在宁兴学腹中烂成这样的，而是有人把这截已经腐臭的断指直接塞进了他喉咙里。难怪他是一副要把舌头都舍弃的诡异表情。
蒋慎言料想宁兴学在吞下断指后的下一刻就死了，明显凶手没给他呕吐的机会。
祁时见对活人矫情，死人却不避讳。他直接从何歧行手中接过那指头，细细观察起来，面不改色。
“齐根切断的拇指，这一下很利落，刃也锋利。右利手，虎口侧有茧子，很粗糙。”
蒋慎言低头瞧瞧自己空闲手，比划了一下，发现那是抓握东西才能磨茧的位置。“是干农活或是打铁留下的？”她本能想到一些整天挥舞锄头或榔锤的身影来。
“不止，很多身份都能留下这种痕迹，打夯的，摇橹的，”何歧行指指影薄，道，“整天握着剑的也有。”
影薄抬手自查，而蒋慎言亦看他，果然那惯用手的拇指同样有一层厚茧。
“谁会在杀人之前把断指塞进对方肚子里？”她怎么想怎么觉得恶心又诡异，喃喃道。
影薄倒是难得说话。“主人，奴有一言。”
“说。”祁时见点头应允。
“江湖上有惯例常用于短路飘马之间。”
“短路飘马？”蒋慎言不懂便问。祁时见答说：“以盘山劫道为生的山匪。你继续。”
“是，当他们自己人里出现叛徒时，常会将那人手指脚趾全部剁下，送给与他串通的人，表示此人再无手足兄弟。”
这私刑听得蒋慎言头皮发麻，不禁忧心道：“那这人以后如何生活？”
祁时见笑她这发言过于天真。“你真以为那人还能活？”
“那……？”
“一人刺一刀，悬在寨门外，任鸟兽啃食。”影薄的话道出现实残酷。
女郎整张脸都皱成一团，这超乎了她的认知范围，无法接受。“你的意思是，有人向宁兴学告密吗？所以他才被灭了口？”
影薄诚实地摇摇头，并不把话说满。“只是一条众所周知的江湖规矩，我一时想起。”
祁时见隔着手绢举起那根断指迎着光眯眼瞧着，那模样让人还以为他是在鉴赏什么宝贝。“柯刑书，近些十日来可有伤人导致残缺手指的案子发生？或者无名尸首？”
柯玚被点了名，不敢不认真回答，小心回忆着说道：“无人认领的尸体是常有，但还没见过缺了指头的。伤人的案子……没听说有剁指头的。”此事本与他无关，他却满脸歉意，好似没帮上忙是什么大过错。
祁时见本也没抱希望，摆摆手随口道：“留意些，若有发现及时差人告知本王。”
小刑房赶紧躬身称是。
这时，一阵不和谐的嘈杂声由远及近朝书楼飘过来，乌压压像蝗虫过境，细听似有妇人哭啼喊叫，还不止两三个。
影薄见祁时见剑眉紧锁的模样，果断俯身向驻守在大门外的官差遥遥大声质问道：“缘何如此喧哗？”
对方回说是各房夫人们听说要剖尸正哭闹不止。
“呵，缝都缝完了，又没缺什么短什么的，有什么可哭的？”何歧行全不当回事，反倒觉得聒噪。
感到吵耳的并非他一个，难得祁时见能和他站在同一边说话。“那个牛英范当真做得好事。”少年把厌弃铺满了脸。他手一抖，那断指就被手帕重新盖拢，丢给影薄保管。而后转脸吩咐柯玚：“把尸体收敛了，告诉你家府尊，此案大小经我决断，让他莫要多事。”这就是打算收尾了，
柯玚哪敢不从，即使他注定要受两头的夹板气，也无力反抗，只得听命，吩咐手下衙役赶紧把现场整理好。
而何歧行听祁时见要包揽这命案，面色又复杂起来，时不时地打量他。在他看来，这完全是祁时见要自己把控案子，好让人察觉不出他才是那个真凶。可谁又能听他的呢？这么想着，视线便自然锁到了蒋慎言的身上。
“初……咳，慎言，你过来。”他太习惯用闺名唤她，险些暴露，毕竟闺名只能至亲之人知晓，传扬出去是坏名节的忌讳。他素来大大咧咧，可总是要在与蒋慎言相关的事儿上钻牛角尖，哪怕对方其实并不在意这些细节。
“何叔？”
何歧行趁她靠近，伸手将她拉到跟前来，离祁时见更远了些。他刻意小声问：“你一会儿去哪？”
蒋慎言回头瞄了一眼那少年，如实道：“应该是，回兴王府吧？”她还有些话要与对方说。
“事情都了结了，你还去那里干吗？”何歧行对她的回复十分不满。
“还没了结啊，”蒋慎言驳他，“放火烧毁文二小姐遗体的犯人还没归案哩，而且这宁兴学死得蹊跷，明显与那帮假和尚有关，怎么能放手不管？”
何歧行听了这话，横眉一瞪，半是生气半是惊诧。“你这么算下去，要管到何时？说好一拍两散的？”
“当然是查到真相之后。”蒋慎言顺口便答，答完才想起来，自己还未找到机会跟何歧行说出自己要追查到底的决定，“啊，这件事……”
话刚开了个头，正犹疑着，祁时见的声音就冷冷传来，催促道：“二位若还有话要说，不如到我府中再叙？”
“你怎么还偷听别人说话？”何歧行是个胆子肥的，敢跟小兴王吆五喝六。
祁时见嗤笑一声，不屑地点点自己的耳朵，表示“本王还需偷听？”，稍有些耳力内力的都能听得清清楚楚。
蒋慎言瞅准机会，赶紧应声。“好，我们去王府。”说话间用力抓住何歧行的手臂，死不松手，就怕他撂挑子不干跑了。
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