顾名思义，这所谓“活剑桩”，正是以活人练剑，如同先将牛羊喂得膘肥体壮，蛮力十足之后，再投食猛虎，以利其爪牙，长其野性。
这种极令人不齿的练剑法子，早归为江湖禁忌，其代价极为高昂，通常只用来淬炼最需淬炼，最难淬炼的剑招。
“活剑桩”首先要有剑术基础，然后被勒令苦练一招，谓之“筑甲”，这“甲”自然筑得越厚越好，久则数年，短则数月，以备练剑者“破甲”之用。
雷秉一直苦练的这一招“化剑式”，内含“卸”，“引”，“对冲”，“遁”多种化解来剑之法。他已谙剑道，深知仅此单单一式，个中精要已在一整套“飞砂剑”之上，窃喜之下没日没夜地舞剑练习，又哪里往“活剑桩”上头想过？
近两年来，雷秉沉迷于“千里马得遇伯乐”的豪情之中，日夜做的是成名复仇的幻梦，一时间哪里听得进去，猛然摇头道：“你见不得我成为帮主门生，谎话连篇，信口胡诌，真是无所不用其极！我要去证剑阁了，没空和你罗唣！”，拔足就走。
骂归骂，嘲归嘲，阿桃又岂能眼睁睁见他丧命?大叫道：“蠢材，你真个要去送死?”，连声呵斥，他竟不理，阿桃一急，拔剑去阻。
二人一直常有比试，雷秉怕惹她忌妒纠缠，一直隐忍相让，此时撕破脸皮之下，再也不必做戏，左手一探，拔剑出鞘。
二人往返数招，阿桃见他剑光忽而暴涨忽而隐伏，收发自如，隐隐间已有名家之风，不禁暗自吃惊，心想他确然天赋异禀，世间难觅，可惜总还是涉世未深，老以为自己有几分才气，便要撞大运交好事。
再斗数招，阿桃已被对方的剑锋迫得连连退却，一不留神，利剑自她左腰划过，剖开了一道血口。阿桃闷哼一声，踉跄数步，苦笑道：“雷哥，咱们重逢之初，你说什么，‘以后你要怎样都依你’，言之凿凿，声泪俱下。如今两年不到，你便忘得干干净净，要对我拔剑相向啦？”。
雷秉见得满剑的鲜血，陡然间恢复了几分神智，暗想：我真是鬼迷了心窍，她纵有千般不是，我又岂能这样伤她？况且，况且她若所言属实，我，我还怎么面对她?念及此处，不由得浑身一颤。
这时一抹青影走来，正是西门渐，道：“雷坛主，原来你在这里，扰了你二位清兴。不过帮主马上就要驾临‘证剑阁’，你那三位同门也等候多时了，咱们也去罢？”。
雷秉不答，正色反问道：“西门坛主，你实话告诉我，我到底是不是‘活剑桩’？”。
西门渐微微一愕，旋即把阿桃一瞥，冷冷说道：“副帮主，你毕竟凡心未泯，对这小子始终念念不忘。你一定要保这小子的命，对么？”。
阿桃神色痛苦，猛烈摇头道：“西门叔叔，七年前你们就是这样带走了最疼我的左青姐姐，我想问一句，帮主练的到底是什么邪功，这么多年，一批又一批的人被他残害祭剑？他到底几时才能练成？”。
西门渐冷笑道：“这不是你该管的事”。
阿桃咬牙道：“好，我不管也罢，但我说句明白话，我今天一定要保他的命，不是为他，而是为我自己争口气！”。
西门渐笑道：“哦？这个又怎么说？”。
阿桃面色诚恳道：“西门叔叔，蒙你大恩，救我一条贱命，我如今才能坐上这把副帮主的交椅。我自知才疏学浅，难以匹此高位，不过话说回来，是你抬爱提携我也罢，怜悯施舍我也罢，我既然在这个位置，你们总得多多少少以副帮主的样子来待我。这些年我在外奔忙公干，顶着‘副帮主’的贵名，干的却是出生入死，刀口舔血的险活。”。
西门渐嗤笑道：“身先士卒，那是头头们的本分，副帮主难不成还有怨言？”。
阿桃咽口唾沫道：“好！你既然愿意和我讲本分，那就好说。我既然是副帮主，从你一个坛主手上救一个人难道不成?若连一个无关痛痒的身边人也难以保全，我这副帮主做着还有什么意思？”。
西门渐摇头道：“副帮主，你这命是我所救，你这‘阿桃’的名字都是我起的，你有今天的一切，全是我所赐予。我对你的再造之恩，有如父母。你岂能和我讨价还价？”。
阿桃神色一懔，怒道：“你厚颜无耻，也敢枉称父母，那也真是玷污了父母二字。我挑明了要保他，你要不允，拔剑上来！”。
西门渐突仰天大笑，冷冷地说道：“你非但保不了他，还得亲眼瞧着他被帮主刺死！”。
阿桃面色一变，剑光一闪，猛扑而出，西门渐豁然变色道：“你吃了熊心豹子胆，竟敢如此对我！”，嗖地拔剑在手。
这西门渐剑法极高，阿桃岂是对手？不出七八招，阿桃已被剑光笼罩，险象环生，是生是死已然全在对方一念之间。西门渐冷笑道：“你立刻跪地求我宽恕，我或许留你个全尸！”。
阿桃骂道：“休想！今日不是你死便是我死”，不管不顾，一剑破罩而出。西门渐急忙撤剑，否则她这一条右臂已被斩断。
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