卓然的话音落下，刹那间，全场仿若被按下了静音键，鸦雀无声。众人你看看我、我看看你，脸上皆是一脸茫然，一时间竟都不知该如何作答。短暂的沉默在空气中蔓延开来，让气氛变得愈发凝重，仿佛有一块无形的巨石沉甸甸地压在每个人的心头。
就在众人都还在绞尽脑汁思索该如何回应之时，一个身材魁梧壮硕、满脸虬髯肆意张扬的大汉从人群中大步流星地迈了出来。他身着一袭质朴的粗布麻衣，尽管衣衫朴素无华，却根本无法掩盖他身上那股豪迈奔放、不拘小节的独特气息，仿佛他走到哪里，哪里便是江湖。只见他猛地大手一挥，那动作刚劲有力，带着几分草莽英雄的气概，朗声道：“小友这一说，倒是像一把钥匙，“咔哒”一下勾起了我的回忆。数月前，我带着寨子里的兄弟们进山打猎，行至山林深处时，确实撞见了两位仙风道骨的老者。”
卓然听闻这话，眼中瞬间闪过一抹惊喜的亮光，恰似夜空中划过的流星，稍纵即逝却又异常夺目。他强压着内心翻涌的激动情绪，努力让自己保持镇定，上前一步，声音微微发颤，却又满含期待地问道：“寨主可否再详细说说，那两位老者的模样和去向？哪怕是再细微的细节，对我来说都至关重要。”
寨主摸了摸下巴那杂乱的胡须，微微眯起眼睛，陷入了回忆之中，缓缓说道：“其中一位白发苍苍，可面色却红润得如同熟透的苹果，透着一股健康的光泽，目光炯炯有神，仿佛能洞悉世间万物。他身着一袭青色长袍，走动间衣袂飘飘，举手投足间都透着一股超凡脱俗、不食人间烟火的气质，好似是从画中走出来的仙人；另一位则身形清瘦，像是被岁月的风霜雕琢过一般，留着山羊胡，身着灰色衣衫，虽然看起来身形稍弱些，可周身散发出来的气场却沉稳得如同千年老松，让人不敢轻易小觑。当时我瞧见他们朝着大山更深处走去，那方向极为偏僻，而且危险重重，寻常人根本不敢涉足，就连我们这些常在山中行走的猎户，都对那片区域敬而远之。”
卓然听完，心中笃定，这描述与他心心念念的师父和白费新前辈极为相符。他的心跳不由自主地加快，接着追问：“那寨主可知，他们去深山所为何事？那深山之中，究竟隐藏着什么秘密？”
寨主皱起眉头，神色变得凝重起来，仿佛被一层阴霾笼罩：“这个他们倒是没说，当时只是随口提了一嘴，说是来采些珍稀草药的。不过那山林深处盘踞着一个神秘的秘密势力，我们一般情况下都不会靠近那里。因为之前我们寨里几个年轻后生不懂事，不小心跨界进了他们的地盘，结果第二天，他们的尸体就被人扔在我们寨子门口了，死状凄惨。所以从那以后，我就严令寨民，谁都不许越过那条界限，以免招来杀身之祸。”
卓然闻言，缓缓点了点头，他一听说深山深处还有这样一个神秘势力，心里不由“咯噔”一下，一种强烈的不安之感瞬间袭上心头，就像有一只无形的大手，紧紧揪住了他的心脏。
阿依一直留意着卓然的表情，见他眉头紧锁，神色忧虑，连忙凑到他身边，小声且关切地问道：“卓大哥，怎么了？是不是听到什么不好的消息了？”
卓然意识到自己因为走神而失态了，连忙调整情绪，挤出一丝笑容，说道：“没事，我就是担心师父和白前辈的安危。他们去了那么危险的地方，也不知现在情况如何。”
这时，杨光明端起酒杯，站起身来，声音洪亮如钟，带着十足的气势，仿若洪钟般打断了卓然的话：“今日承蒙各位亲朋好友不辞辛劳，远道而来为我祝寿，又得小友相助，解了我心头大患。这杯酒，我敬大家，也敬小友！愿大家今后的日子都如这美酒一般，香醇美好，万事顺遂！”众人纷纷举杯，高高举起酒杯，仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙流下，辛辣中带着甘甜，话题也随之被带偏，现场再次陷入一片热闹的喧嚣之中，欢声笑语不绝于耳。
酒过三巡，现场气氛愈发热烈，划拳声此起彼伏，“五魁首啊”“六六六啊”的呼喊声震耳欲聋；谈笑声欢快愉悦，人们互相分享着生活中的趣事；劝酒声热情洋溢，“再来一杯”“不醉不归”的话语不绝于耳，各种声音交织在一起，形成了一曲热闹非凡的宴会乐章。阿依脸颊微红，恰似春日里盛开得正艳的桃花，粉嫩娇艳，眼中波光流转，宛如夜空中闪烁的星辰，灵动而迷人。她悄悄地靠近卓然，用只有两人能听到的声音，轻柔地说道：“卓公子，今日多亏了你，若不是你挺身而出，我真不知该如何是好。这份恩情，我铭记在心，永生难忘。”
卓然微微侧身，面带温和的笑容，那笑容如同春日暖阳，温暖而和煦，轻声回应道：“阿依姑娘不必客气，能帮到你，我也深感荣幸。路见不平，拔刀相助，本就是我应该做的。换做任何一个有正义感的人，都会这么做的。”两人相视一笑，那默契的模样，仿佛周围的喧嚣都成了无关紧要的背景音，整个世界仿佛只剩下他们彼此，让旁人看在眼里，心中不禁泛起一丝羡慕，暗叹这奇妙的缘分。
正说着，阿壮满脸通红，脚步还有些踉跄地端着酒杯走了过来。他挠了挠头，一脸憨厚又带着几分愧疚的模样，在卓然面前站定。
“卓公子，”阿壮开口，声音因为酒意而显得有些粗重，还带着一丝含糊，“我……我阿壮今天得跟您赔个不是。一开始我看您穿得普普通通，又没听过您名号，就怠慢了您，是我有眼不识泰山，狗眼看人低了。”说着，他将酒杯高高举起，微微弯下腰，一副诚恳请罪的样子，脸上写满了懊悔与歉意，“这杯酒，我敬您，您大人有大量，宰相肚里能撑船，可千万别往心里去。要是您还生气，就罚我再喝几杯。”
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