收到张翠英传来的消息后，顾云霁立刻带着衙役赶往了荣隐山的旱田，到了地方一看，除了满地洋芋的残秧断藤之外，没看见有什么作乱的土人。
顾云霁一路跑得急，气都还没喘过来，找到张翠英问：“土人呢？”
“已经跑了。”张翠英哭丧着一张脸，“土人是在凌晨快天明的时候来的，他们想偷我们的洋芋，被我家的长工发现了。当时他们本来都要被吓跑了，结果一看我们这边只有两三个长工，人没有他们多，立刻就凶恶起来，竟是胆大包天地强抢了走。”
长工在一旁道：“土人虽然不擅农耕，但对粮食收获的时间很了解，每到秋收季节都会下山来偷割地里的粮食。东家的粮食从前就被偷过，也知道这段时间土人容易作乱，特意让我们排班守夜，没想到还真碰上来偷粮食的土人了。”
“只不过土人通常胆子小，人一吼就跑了，不成想他们如今的胆子是越来越大，居然敢当着我们的面儿强抢。当时他们拿着武器，我们不敢硬碰硬，最后害得洋芋被糟蹋成这样。”
长工说着说着，一脸的愧疚自责。顾云霁拍拍他的肩，宽慰道：“你们做的是对的，若是强行护着洋芋不让土人抢走，他们逼急了还真不知道做出什么来。和人身安全比起来，这点洋芋算得了什么，保命最重要。”
说完，顾云霁蹲下身子查看地里的情况，发现土人割走的只是露出地面的土豆秧，仅有少量的土豆果实被顺带着胡乱扯走了。
对此顾云霁既无奈又好笑：“看来这些土人没见过洋芋，都不知道土下面的才是能吃的部分，竟误将露出地面的洋芋秧给割走了。”
张翠英一脸心疼：“可惜了这三百斤洋芋种，就这么毁了。还好辣椒才种下没几天，还没破土发芽，否则怕是也要毁在土人手里。”
顾云霁叹出一口气，眉间忧愁渐深：“洋芋良种已经在运回来的路上了，少三百斤没关系。但是这些土人来了一回，就肯定会来二回、三回，你连派长工守夜都防不住他们，将来咱们还要继续种辣椒、种洋芋，只怕更加防不胜防。”
“土人的问题一日不解决，咱们就一日不能好好睡觉。何况他们现在这般猖獗，今日是抢了你在种在半山腰田地上的粮食，难保将来不会下山去抢别的百姓，若是再遇上缺粮的荒年灾年，说不定都要纠集匪徒骚扰城镇了。”
听到这里，一直跟随在旁的旭冬忍不住问道：“土人作乱这么些年了，就算他们未开化不能沟通，难道官府也不管管吗？总不能就这么受他们侵扰下去吧？”
长工苦笑道：“不这样还能怎么办？这些土人踪迹难寻，官府一打就跑，从前他们还没现在这样猖狂。那时候叙州府衙虽然管不了，好歹还能给附近的宣抚司知会一声，让土司来管。”
“但自从十来年前附近永宁宣抚司的土司换了人后，叙州府衙和宣抚司就没什么交流来往了，土人也就变得越来越肆意妄为，官府根本管不了，还是靠我们自己日夜防范。要是哪天没防住，只能自认倒霉。”
大夏朝地方的行政区划大体上可以分为“省府州县”四级制，顾云霁所处的叙州府之上，还有“省”一级的四川承宣布政使司。
而在西南等少数民族聚集地区，还设有宣慰司和宣抚司，由原本的少数民族首领担任“宣慰使”或“宣抚使”，也就是“土司”。土司的官位世袭，在各自的辖区内享有一定的行政、军事等自治权，直属于中央，不受地方承宣布政使司管辖。
距离叙州府最近的就是处于东南方的永宁宣抚司，若对在本地作乱的土人进行追根溯源，有一大半都是出自永宁宣抚司。虽然他们流散出来的原因多种多样，但宣抚使对他们还是有一定约束力的，再不济还可以兴兵讨伐——反正比叙州官府出面有效得多。
既然从前都能和土司交流往来，没道理现在不能，不管怎么说，总要想办法把土人作乱的问题解决了才行。
想到这里，顾云霁嘱咐张翠英等人继续留心土人之后，便回到府衙去找严正谦询问此事。
“顾大人是想要解决土人作乱的问题？”听完顾云霁的来意，严正谦挑了挑眉，问道。
顾云霁点头：“不错。不敢说完全解决，至少要有效遏制当前土人猖狂的态势，都敢堂而皇之地强抢了，将来还得了？一日不解决土人的事情，临山的村民百姓就一日不能安心，一到秋收的季节，就要提心吊胆土人来偷割粮食。”
严正谦闻言意味不明地笑了笑，低头把玩茶杯，没有说话。
顾云霁察觉到他的态度，心头微沉：“严大人这是什么意思？难道是不想管吗？我们是叙州府的官员，让叙州府的百姓安居乐业，是我们的分内之责。”
严正谦讥讽地轻哈一声，似笑非笑地望着他：“顾大人，不是我泼你冷水，我只是不得不提醒你，土人作乱的事情不是那么好解决的。你最好早点放弃，免得白费力气。”
顾云霁皱了皱眉：“土人分散出现，踪迹难寻，仅凭咱们叙州府衙是不好管理。但我们可以和从前一样，联系附近永宁宣抚司的宣抚使，让他出面管束，难道也不行吗？”
见严正谦还是不说话，顾云霁深吸一口气，沉声道：“我明白，少数民族首领和咱们汉人不一样，风俗人情语言习惯都有差异，或许不好交流，但不试试怎么知道呢？”
“说不定对方其实很通情达理，沟通起来没有那么困难，就算真的很困难，可我们若不迈出这一步，土人的问题就一直得不到解决。”
严正谦幽幽道：“顾大人，你把事情想得太简单了。咱们叙州官府和永宁宣抚司之间，不是什么沟通困难不困难的事情，而是根本就没有沟通。”
“我在知府这个位置上坐了七年，在我来叙州府之前，官府就已经和宣抚司断了联系了。我到任之后，也曾给宣抚使写信试图恢复来往，却无一例外都没有收到回音。”
“所以这么多年来，叙州府虽然和永宁宣抚司的辖区紧挨着，但官府之间压根没有交流，更别说知会土司帮忙管理土人了，行不通的，我劝你别白费力气。”
顾云霁心中疑惑，想要继续询问，却见严正谦面有不耐，似乎不太想回答他的问题，便只好离开了。
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