“我说你咋就这么矫情呢？”朱厚熜气郁。
矫情如他，都看不过眼了。
“海瑞有私心，你有疑虑，海瑞没私心，你还疑虑……要不要这么拧巴？”
“儿臣……儿臣只是不想忠臣难做。”
“呵，不让海瑞难做，让你难做？难做的事你做的了吗？”
“我……”
这话着实伤人，让朱载坖无地自容的同时，又满心颓丧，“父皇，儿臣能不能……”
“你要说什么？”朱厚熜眯起眼，目光灼灼。
朱载坖一滞，垂下头道：“儿臣也不知道自己想说什么。”
“不知道便不说。”朱厚熜深吸一口气，以温和的嗓音道，“天塌了，父皇给你顶着！父皇之后，也还有李青！还有，你儿子比我儿子聪明……你退路很多，不必给自己太大压力。”
朱载坖木然点头。
“去做事吧，要是累了，可以适当歇一歇，比如……停个一两日早朝，让自己短暂的放松放松。”
朱厚熜苦涩一笑，幽幽道，“老子还没死呢。”
“儿臣不孝。”
“也挺孝顺了。”朱厚熜目无聚焦，“去忙吧。”
朱载坖缓缓起身，躬身一礼：“儿臣告退。”
朱厚熜没有回应，只是怔怔出神……
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金陵，永青侯府。
对陆炳的到来，李茂有些诧异，儿子去了松江谈生意，这些陆炳是知道的啊……
“陆指挥使可是有急事找犬子？”
“不，本官是来找永青侯的。”
“永青侯不在……”李茂话到一半，也醒悟自己也是永青侯，悻悻道，“陆指挥使找本侯有何贵干啊？”
“皇上急召，命本官回京，永青侯也一起。”
“啊？”
李茂嘴巴张的老大，满脸不可思议。
做了半辈子的透明人，乍然受皇帝召见，实令他受宠若惊之余，又彷徨无措。
好一会儿，
“敢问，圣上召我进京，所为何事啊？”
陆炳笑呵呵道：“这不南北两京的铁路要竣工了嘛，皇上召侯爷进京，自然是为了修建款项之事，还请侯爷速速整理出个账目，莫让皇上久等。”
李茂一怔，旋即压下心头狂喜，矜持道：
“其实李家也没那么缺钱，朝廷也不容易，晚一点没关系的，呃呵呵……”
陆炳笑笑道：“永青侯的心意朝廷知道，皇上也知道，正因如此，才更要紧着永青侯……”
顿了顿，“皇上催的急，侯爷快去整理账目吧，本官厚颜，就在这永青侯府等侯爷，最好咱们今日就出发！”
这么急？
李茂心中起疑，迟疑道：“这许多年的花费，一时间实难整理清楚，皇上真就这么急吗？”
陆炳含笑道：“这没关系，永青侯可以带上账本进京，无论司礼监，还是户部，都不乏精于珠算之人。”
“呃……也好。”李茂再神经大条，也意识到了不对劲儿，奈何儿子不在，且现在通知也赶不上了，只好虚与委蛇，“陆指挥使稍候，本侯这就去整理。”
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池塘边，李雪儿半躺在椅上，腿上盖着毯子，手上抱着暖手炉，鱼竿架在抬手就能够到的位置，正在悠闲冬钓……
“姑奶奶，姑奶奶……”
李雪儿循声望去，就见大侄孙穿过月亮门，火急火燎地奔来，焦虑之情溢于言表。
少顷，
李茂奔至近前，不等姑奶奶问询，便竹筒倒豆子似的复述了一遍刚刚发生的事。
“姑奶奶，会不会是皇上想趁着高祖不在，对李家开刀啊？”李茂抹了一把额头上的汗，一副心悸模样。
李雪儿刚提起的心缓缓放下，失笑道：“瞧你这点胆子……你以为你是谁啊？皇帝要真想拿你开刀，还用得着摆鸿门宴？”
“呃……”李茂苦笑道，“可这实在太反常了吧？”
李雪儿问道：“大致花费几何？”
“不低于九百五十万两，算上收尾的……怕是一千万两银子都要冒一丁点头。”
“这么多？”李雪儿有些吃惊。
“姑奶奶，这条铁路都修多少年了啊。”李茂苦笑道，“采矿要交重税，要支付矿工高价工钱，还要保障矿工的伙食相对丰盛，还要向朝廷支付火药专项费，以及为保障矿工相对安全的额外开支……还有矿石冶炼成粗胚之后，还要输送回来进行精炼……最后才是修建铁路。这些您也是知道的啊。”
顿了顿，“这期间，朝廷一个子儿没花不说，还倒赚了至少两百万两银子。”
李茂无奈道：“普天之下莫非王，承包矿产的成本真心不低，火药亦是朝廷垄断，卖的也真心不便宜。再者，无论矿工，还是铁匠，亦或修建铁路的工人，都非一般的苦力，伙食不能差了，工钱也不能低了……就是这样。”
李雪儿微微颔首，问：“你能接受白银之外的结算方式吗？”
“姑奶奶是说……？”
“朝廷不会赖账，支付货币却不会是银子，更不会是金子，也不会铜钱。”
李茂愤懑，却也只得接受：“真要这样，还是要宝钞吧。”
“要是银券呢？”
“……”
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