同一时间，身着绯袍的清化知府郑昊也在几名随从的簇拥下，小心翼翼的于城中而出，并被迎至灯火通明的安南营地。
入夜之后的清化城虽是一片漆黑，但街道尽头却不时响起啜泣声，令人心情沉重。
相比较之下，人影绰绰的安南营地内的气氛虽是有些剑拔弩张，但却能给予人莫大的安全感，令郑昊紧绷多时的心弦也不由得舒缓了许多。
约莫半柱香的功夫，在几名兵丁的引领下，脚步虚浮的郑昊终是行至位于营地正中的大帐，此时早有几位身材魁梧的武将等候于此。
"本官清化知府郑昊，不知尔等？.."
与历代中原王朝一样，曾作为大明交趾布政司的"安南国"也秉承了以文抑武的传统。
纵使今日自己险些"以身殉国"，全靠周遭营地内的士卒所救，但望着眼前这几名竟不知主动出迎，而是傲然立于原地等候自己的武将，郑昊心中仍是十分不满，声音中也夹杂着一抹训斥。
听得郑昊自报家门，立于原地的几位武将先是对视一眼，脸上涌现了一抹耐人寻味的讥笑，随即为首之人方才上前一步，不平不淡的说道:"本将乃宣光守将武公悳..."
哗！
此话一出，随同郑昊至此的几名随从顿时目瞪口呆，脸上满是不敢置信之色，就连身着绯袍，一副淡然从容样子的郑昊也是忍不住后退几步，一脸惊恐的盯着眼前武将。
宣光守将！
这个四个字虽是平平无奇，但在安南国内却拥有举足轻重的力量，尤其是对于出身"郑氏家族"的郑昊来说，更是如雷贯耳。
武氏家族本为后黎朝的官僚世家，其领袖人物武文渊于百十年前奉命出镇宣光，并迎娶当地士绅土豪之女，剿灭当地土司，自称都将，据地称雄。
待到权臣莫登庸废黜后黎皇帝，自称为帝，建立莫朝之后，于宣光割据称雄的武文渊当即表示效忠"后黎朝"，并主动派兵攻打莫朝，还派遣使者向明廷求助，并得到明廷的赞赏。
待到后黎朝重新复国之后，在此期间居功甚伟的武文渊便被授予国公，并允准在"宣光"世袭罔替。
但随着后黎皇室逐渐衰弱，朝中权柄尽数落入"郑主"之手后，于宣光世袭罔替的武氏家族也逐渐生出了拥兵自重的心思，开始对朝廷的诏令阴奉阳违。
因为武氏家族在宣光传承多年，麾下势力不容小觑的缘故，在"郑主"率兵攻破莫朝国都高平府之前，安南国内一度呈现四个政体。
分别是割据广源州，在名义上与后黎朝分庭抗礼的莫氏政权；割据南方的阮主政权；实际掌控后黎朝权柄的郑主政权以及在宣光世袭罔替的武氏政权。
但在二十余年前，彼时的"郑主"郑松在运筹帷幄之下，使得后黎朝国力大涨，屡次击败莫朝军队，并逼迫武氏家族的掌权人亲赴升龙府，向朝廷请罪。
考虑到武氏家族于宣光无可比拟的影响力，以及其先祖在扶持后黎朝崛起过程中所立下的功劳，郑松最终宽恕了武氏家族的罪行，并允准其回到宣光。
但自此之后，武氏家族与后黎朝廷的关系愈发紧张，尤其敌视出身郑氏家族的官员。
郑昊怎么也没有料到，今日向他施以援手的安南边军，竟然是归属于武氏家族的军队。
"怎么，郑大人很惊讶？！"
见到刚刚还趾高气扬的郑昊，顷刻间便是哆哆嗦嗦起来，自称为武公悳的武将便是冷冷一笑，毫不留情的讥讽道。
二十余年前，他的父亲因自称为王，被后黎朝出兵讨伐，因为战事不利，其父不得不亲赴升龙府，向"郑主"求饶。
而他作为长子，顺理成章的被"郑主"扣留在升龙府，充为人质。
与历史上大多质子的境遇相同，他在升龙府虽然没有性命之忧，但却处处遭受针对，尤其是经常受到郑氏家族子弟的凌辱。
及至其父病故，他混在朝廷"治丧"的队伍中，偷偷回到了宣光之后，方才结束了那段不堪回首的人质经历。
为了对抗权势滔天的郑主，这些年他不止一次与曾经势如水火的莫朝"暗通款曲"，私下多有往来。
但随着后黎朝的大军功伐高平府，生擒莫朝太上皇，逼迫莫朝皇帝莫敬宽出逃明廷，并辞去帝号，向朝廷俯首称臣，他也不得不将心中野心隐藏，不情不愿的蛰伏起来。
本以为此生再难洗刷昔日所受到的凌辱，却没有想到一向对安南内政作壁上观的明国大军突然兴兵，以战止戈，并以所向披靡的架势踏平嘉林城，兵峰直抵清化城。
值此关键时刻，他意外收到来自升龙府的"圣旨"，竟是由传闻中不知所踪的郑柞亲笔书写。
郑柞在"圣旨"中阐明利害，声称明国大军来势汹汹，其真实意图绝非所谓的"以战止戈"，而是要功伐安南全境，恢复昔日的交趾布政司，他们这些人均要成为亡国之臣。
同时，郑柞还在圣旨中允诺，倘若他能够率兵驰援清化城，待到日后明国大军撤退，便会将其封王，还将昔日莫朝所拥有的疆域尽数封赏于他。
经过一番思索过后，野心勃勃的武公悳最终决定出兵。
"下官见过郡公..."
耳畔旁响起的调侃声将郑昊的思绪重新拉回到现实之中，稍作犹豫之后，面色涨红的郑昊便是跪倒在地，在武公悳的注视下，规规矩矩的磕头行礼。
武氏家族虽在宣光拥兵自重，但在名义上同样是后黎朝的臣子，并被封为"郡公"，世袭罔替。
"郑大人居然没有弃城而逃，倒是出乎本将的预料，这可不是郑氏家族的作风..."
尽管对眼前的郑昊颇为眼生，知晓此人并非昔日凌辱自己的诸多郑氏子弟当中的一员，但武公悳仍是落井下石的嘲讽。
但他却不清楚，若非升龙府有书信至，声称不日便将有援军赶到，眼前的郑昊早已弃城而逃。
"下官.."
面对眼前武将的讥讽，郑昊心中纵有百般不忿，却也不敢表现出来，只得苦笑一声。
但未等郑昊将话说完，便发现眼前的武公悳突然神色一凛，目光径自看向远处营门，而周遭的士卒们也是一副如临大敌的模样，好似出现了某种变故。
近乎于下意识的，郑昊心中便是冒出了一道不可思议的念头。
莫非官兵袭营了？
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