第二日很快到了。刘琦辰时初起床，吃过早饭在城内闲逛一番。
几年不见，碎叶镇又发生了些许变化。东来西往的商队越来越多了，尤其是高鼻深目的大食商人，成群结队贩运着货物来到安西、陇右甚至长安，再将大唐货物运回大食。
商人们从东向西贩运的货物自然以丝绸为主，这种柔软光滑、易于携带且不易损坏的东西是商人最爱，一支商队的运货车辆大多数空间都被丝绸填满；剩余的缝隙再塞上贵重的奢侈品。
自西向东贩卖的货物则多种多样，有青金玉，有镜子，有金银器皿，不过‘分量’最重的货物还是波斯胡姬。尤其大食人征服波斯以后商人肆无忌惮的贩卖她们，以求达成贸易平衡；昆仑奴也在大唐销路不错，但捕捉运输昆仑奴的成本更高，卖价却比波斯胡姬便宜，贩运的数量就少了许多。
受益于商队越来越多，作为必经之地的碎叶镇也就越发繁华。城内的酒肆、旅店、饭馆和其他各种店铺都越来越多，城里住的人也愈发多了。碎叶镇镇将唐峰甚至有申请再次扩建城池的想法。
在城内逛了半日，午时初刘琦来到李家宅院正门前。不过在抵达正门之前，他在李家巷已经路过了多个家门口。
李家作为碎叶镇两大家族之一，族人众多，最初的老宅也不好扩建，分支族人就只能搬出老宅在附近建房子居住，李全就不住在老宅；李家巷也是因此而产生。
李氏一族的族长没有在门前亲迎，只派了他儿子与李全等候。刘琦也不在意，与二人见礼后走入李宅。
到了客厅，在此等待的族长站起来，与刘琦作揖见礼。刘琦赶忙说道：“老先生何必这样多礼。”
“刘都尉后生可畏，李某虚长了五十多岁，还从未见过刘都尉这般年少英才，自然要行礼。”名叫李柯的族长说道。
“老先生客气了。”刘琦又道。李柯这次笑了笑，没有说话，只是认真与刘琦见礼完毕后分宾主落座。
“还请刘都尉见谅，某家宴席尚未准备完全，就请都尉在此处稍作休息。在下陪着都尉在此闲聊几句。”李柯道。
“无妨。老先生见识广博，与老先生闲聊对刘某大有益处。”刘琦笑道。
“都尉谬赞了。”李柯也笑着说道。
“老朽有些好奇，都尉再次护送高刺史（高适升官了）出使大食，朝廷有何事要与大食商谈？”李柯问道。
“哎！”听到他的问题，刘琦叹了口气，说道：“陛下要与大食人和亲，将湖阳郡王第三女封为西平公主，妻大食国君。为表示与大食和亲的重视，先派高适前往大食国都与其国君商议迎亲事宜。”
“原来如此。”李柯捻着胡须说道：“怪不得最近有消息，封节度使要从东边各镇、都督府、州暂调一些兵马驻扎到米国城与新城，大概是为了沿途保护送亲。”
“要从东部调兵驻扎到新城与米国城？”刘琦问道。新城于碎叶城西四十里，是大唐安西大都护府所控制的最靠西的城池；米国城位于碎叶城西十里，算是碎叶镇的一道屏障。刘琦当年从怛罗斯败退时，曾经过这两座城。
“此事刘都尉不知？是了，公文发到碎叶镇后我还特意问了时间，是在刘都尉从龟兹镇出发后发出的。”
李柯道：“就在昨日六月初二日，有关此事的公文发到碎叶镇衙门。封节度使还询问唐镇将是否要向碎叶镇或以东的城池暂时增兵，被唐镇将推绝了。”
“公文中可说了要从哪几个地方调兵，调多少兵马？”刘琦又问道。
“据说要调兵一千，其中一半兵马从嗢鹿州调集，驻扎于新城；另一半兵马从龟兹镇、姑墨州、温肃州调来，驻扎于米国城。”李柯回答。
“怎嗢鹿州就占了一半。”刘琦不太高兴。嗢鹿州兵马本就不多，还要抽调这么多将士。
“谁叫从嗢鹿州前来碎叶镇比从天山西南那几地前来碎叶镇要方便呢。”李柯笑道：
“在洁山都督府设立洁山城后，就有了从嗢鹿州城至洁山城的客货船只。从嗢鹿州赶来碎叶镇的大半路程都可以坐船行进，这样一来沿路节约的粮草可不是一点半点，封节度使自然愿意从嗢鹿州调兵。”
洁山城是在大勃律之战后建立的。当时远征归来的封常清听说许多葛逻禄部族再次来到洁山都督府放牧，于是在伊丽河中游设立洁山城，驻兵两千多人，监视葛逻禄人。
“既然如此，也就罢了。但这一千人马走来走去十分辛苦，又不是在敌国境内无法抢劫，都护府应当对他们有所奖赏才是。”刘琦道。
“这个么，”李柯笑道：“刘都尉，老朽说了也不算啊。”
“老先生见谅。”刘琦拍了拍自己的脑袋。‘和他说这作甚。一来，与他说也没用；二来，本也不应当与不熟的人对封都护的命令有所非议。以后定要谨记，不再犯这个错误。’
刘琦正想着，李全走进来，对李柯行礼道：“伯父，宴席已经准备好了。”
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