在邵清的协助下，姚欢将柳氏的棺椁送入城外坟庵后，离元日只有不到十天了。
贺咏对于穿越者姚欢来讲，虽然是个彻头彻尾的陌生人，但姚欢既然揽下出主意的责任，既然答允了尽快给出计议，就不能对他拖延。
在她决定去找曾布的时候，邵清却先告诉了她一个消息——苏颂回到京城了。
两月前，苏颂就领了圣旨，带上京师榷货务提举王斿挑出的一批好豆子，去到河北宋辽边境的榷场。
不光是去与常来雄州的辽人“推广”大宋的咖啡豆，更是去探勘榷场外的条件，尝试制造出能够利用水力，批量烘豆、磨豆的机械设备。
“苏公如今虽已远离政事堂，毕竟被拜为中太一宫使，想来不能缺席元日朝会，所以此际赶回京城。我们是否，先去拜访苏公，听一听他的意思？”
邵清带着商量的口吻，问姚欢。
姚欢明白，邵清不是那么相信曾布。
她也并不完全相信。
姚欢没有忘记，当初在章惇亲戚出面所开的庵酒店里，曾布为了自己在边关的势力扩展，是可以与政敌章惇秘密地坐在一个屋子里，谈判、达成条件的。
越是晓得曾布乃成熟的政治家，越不能指望，他会出于单纯同情贺咏这样忠勇为国的边军将士，而按着他们所希望的方向行事。
万一，就像此前对付章惇的手腕那样，曾布也将此事作为砝码，与蔡党两家谈利益交换呢？
毕竟，姚欢没法以后世来人的身份，去言辞凿凿地告诉曾布，你仕途最凶险的一个政敌，并非此时的章惇，而是数年后的蔡京，你可千万要果断除之。
姚欢想了想，向邵清道：“你说得对，不论曾枢相会喻于义还是喻于利，至少，苏公比他，更值得我们信任。在曾枢相之前，若无可信的尊者知晓此事，不太安妥。”
邵清点头。
他正是此意。
他继而咂摸着，姚欢那个“我们”，与自己所说的“我们”，听起来一样清楚又自然。
邵清心中，于议事的肃然之外，立时又多了一分淡淡的喜意。
“我现下就去送帖子？事不宜迟，明日我们就登门？明日恰是祭灶，朝廷休沐。”
他探询地问。
姚欢与他对视一眼，点头道声“好”。
这几日，她渐渐熟悉了耳边这把沉醇但不阴郁的嗓音，总是以这样没有压制意味的语气，询问自己意见。
……
“一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。”
腊月二十四，祭灶节这天，开封城惠明寺附近热闹的街市边，瞎眼艺人打着铁板儿唱着《祭灶诗》。
有过往路人听了，嫌弃他逢年过节之际，开口闭口“清汤”、“乱世”的，不是唱穷就是唱衰，都是些什么晦气词句。
瞎眼艺人停了板子，也不恼，笑道：“这位客官，此乃太宗皇帝时的老相爷，吕蒙正，吕公所写，如何唱不得呀。”
他话音刚落，却听街对面的蜜饯果子铺里，传出一声凄厉的惨呼。
只见铺子的掌柜打横抱着个白发老妪，颤音哭唤着：“娘，娘……”
此时正是晌午，街上采买祭灶家宴食材的百姓络绎不绝，登时就围过去不少看热闹的。
却见老妪双目紧闭，胸口戳着把剪子，衣襟已是血淋淋一片。
掌柜边哭边喊娘，似已吓得糊涂了，又猛然气急，抱着老妪追上一个正快步离开的官袍胥吏，朝那胥吏踹去，边踹边骂。
围观众人里，有年长又好心的，忙出来拦住，与掌柜斥道：“打骂别个作甚，快抱你老娘去郎中那里呐！”
这桩意外乍现之际，姚欢正在蜜饯铺旁的小摊上买活鱼，带去苏颂府上。邵清怕与她同行太惹眼，则在离她不远处慢步相随。
见出了人命之事，邵清亦趋步上前，欲要施救。
恰巧一辆马车路过，被热心快肠的几个婶子拦下，央求主家搭人。
马车上下来一对锦衣夫妇，并一个抱着女娃娃的婆子。
锦衣男子颇仁义，草草问了两三句，便让掌柜抱着他娘登车，吩咐车夫速速驰去。
男子转过身来，邵清望见他的面容，不由一愣。
姚欢亦认出男子，遂回身避开，向邵清轻声道：“那是曾枢相的第三子，曾纡，才从外州任上回京。此前我与姨父，见过他。”
怪不得，与曾纬有几分相似。邵清心道。
只听曾纡对着那被人围住、跑不脱的胥吏道：“你是哪个衙门的？发生何事？”
曾纡今日，本是携妻女来惠明寺进香、小游，自不会穿着官服。
胥吏刁滑，便是面对这看来像是有官身的男子，既非顶头上司，又哪会轻易理睬。
两厢僵持时，铺子里冲出来一个少年，哭着向众人道：“他说自己是市易司的，要吾家问市易司以三分利借贷银钱，否则就不许吾家零卖果实。婆婆说，二十年前熙宁新法时，吾家就是被这市易司逼得走投无路，公公跳汴河死了，怎地如今，公家又不给活路了。她一时气急，就拿了剪子……”
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