“那么我见到的就是一个‘寄身’？”
“我也拿不定。没准是吧，也没准只是一个玩偶的玩偶。这种对本体的复制行为是很常见的。比方说吧，你研究过西蓝花的分形问题吗？”
詹妮娅不太满意他的隐约其词。她心里感到，不管赤拉滨对她撒了多少谎，他在不愿意让她知道他的行为动机这件事上倒是言行如一，不管是不是真的出于爱护。事情已经差不多都联系起来了，她对自己说，他老哥的好朋友沾上了海怪，那“海怪”又似乎是周温行的亲人——这是不是说明周温行的哥哥也只是个被夺取了意识的指尖玩偶呢？就像是她老哥的朋友那样？不管怎样，如果是为了救人，她老哥是完全有可能会铤而走险的。
“那个掌控我哥哥命运的人是他吗？”她说，“那个‘海怪’的寄身？也是他在要挟玛姬·沃尔？”
赤拉滨好似陷入了冥思苦想。“我认为，”他说，“这么判断至少能算是对了一半吧。当前的迹象可以让我这么说。”
当初医学生给她的那个担保显然已经失效了。詹妮娅心想，这是个很重要的教训，告诉她一个鲜言寡语神情严肃的人也完全可以跟她老哥一样不着调。她不能说跟对方有多深的感情，只是带着一种基本是出于道德感的担心问：“被海怪附身的人会怎么样？”
“得看具体情况。我可不能在这件事上担保什么。”
“那么我们也能在洞云路找到他？”
赤拉滨没有回答，只是做了个非常古怪的动作，介于甩头、颔首与耸肩之间，根本分不清他是在赞同还是在反对。他也不给詹妮娅继续提问的机会，而是冷不防地抛出一句吓人的话来。“我想，”他说，“你哥哥向他要的东西可以拿到了。代价不小，不过确实可以拿到。在这方面大怪兽们都是很讲信用的，至少不会比机器更坏心。”
詹妮娅一下把眼睛瞪圆了，连菲娜都微微张开了嘴巴，仿佛很为这个消息吃惊，也可能只是詹妮娅不小心掐重了它的脖子。“他干了什么？”她声音尖利，有点咄咄逼人地问，“我哥哥以前向大海怪要过东西？”
“噢，没有。应该没有。”
“你刚才明明就是这么说的。”
“我没说这真的发生了。”赤拉滨连忙说，“这取决于一些非常微妙的定义。如果你问的是你哥哥在今天以前，在某个非常具体的时段，或者在某些确凿的事实发生以后，他有没有海怪要过东西，我只能说没有；不但我会这样说，你去问你哥哥时他也会这样说，并且是真心诚意的。哪怕是对所有已发生的可确认的事实进行最严格的考察，你哥哥也没有干过。他还完全没有干出这种事的机会呢。可是嘛，假如你换个视角，事情就不那么绝对了，这完全取决于你站在什么样的高度，从多大范围去理解‘事实’这两个词……唉，了头，这方面我不愿责怪你哥哥，他采取那种行为是蛮可以理解的。”
“你到底在说什么？”
“咱们就说得更简单点，希望这不会冒犯你——假如你死了，你哥哥一定会千方百计地为你复仇，甚至想要复活你，这不过是种人之常情。你同意我这么说吗？”
詹妮娅纳罕地低头，看看自己结结实实的身体。她倒没有感觉被冒犯。“难道你想说我已经死了吗，船长？”她有点被逗乐似地问道，“就是在上回我们出海的时候？其实我已经被淹死了，是你的心理医生使我的灵魂暂时留在身体里，而我哥哥正在想办法复活我？”
“不不不，当然不是这么回事。你是活着的，就像我活着一样货真价实。因此你哥哥在今天以前并没有向那只海怪索要任何东西，我只不过提出一种因果关系上的假设。”
“你为什么要强调是‘今天以前’呢？难道我很快就要死了？”
“了头！可不该说这种话呀，想想你的家人们会有多伤心。”
“可你明明就在这样暗示我。”
“我想说的只是一种趋向性。”赤拉滨解释道，“当我们说石头会沉到水底时，我们并不一定真的看见某颗石头沉底了。这只是种对内在规律的描述，只要石头的密度还是这么大，而水的性质还是这么的轻柔，把石头丢到水面上就总是会沉下去。因此‘石头会沉到水底’也应当被看作一项事实，对不对？我们最多能做到的就是把石头放得离水面尽可能远一些。”
他沉思了片刻，忽然又说：“这样看来，他的办法是有些道理可循的。虽然我不认为那真的奏效，毕竟长久来说，每一块石头都曾落进过水里。”
“你在说我哥哥吗？”
“不，我在说别人呢。不过这不要紧，咱们还是继续谈你哥哥的问题吧。你哥哥是块特别容易沉底的石头，我想这点上你应当会同意。而我要找的那只大海怪——我们就不妨开门见山地说，在某种意义上等同于周的兄长——它对于沉进水里的石头有一种隐性的收集癖。暂且不论这种收集癖是否有功利性的动机，反正这种行为是客观存在的。我个人的观点是这里头多少有点个性因素存在。大海怪很喜欢戏剧性，你可以从它编织咒语的方法上判断这一点——我瞥见你眼里有问题，了头；我猜你肯定是对‘编织咒语’这个词有点看法。这个词确实不严谨，它完全是我个人的形容。具体是这么一回事：大怪兽们都有很高强的本领，它们改变世界就像施展魔法那样容易，而且不像你们传说中较为流行的那种魔法师，需要念诵咒语或挥舞魔杖之类的，也没有魔力或精神力量之类的东西。基本上，它们只要想就行了，想让太阳升起来就升起来，想叫谁死谁就死了。虽然它们各自都有点擅长和不擅长的领域，不过总的来说，梦想成真对它们就是这么容易。”
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