急行军追击的话，就不用带累赘的杂兵了，反正他们走了三十里后也有些累了。于是无恤让冉求留下，带着众人帮助邑卒清理城外凌乱的战场，同时防备这是盗寇的诱敌之计，突然杀个回马枪。他率部往西边去，往前又行了两三里，路边碰上了虞喜派来通报敌情的几个轻骑士。有骑兵就是方便，以往每次野外作战，武卒眼睛、耳朵、腿脚都能比敌方长一倍。无恤召他们近前，问道：“可见着贼人的踪迹了？”“见着了，我部追击至此，望见了盗寇殿后的部队，虞卒长命我等回来给司寇指路，他自带四五十骑追上去了。”“盗寇去往何处？”这几个兵卒指向西南边：“盗寇殿后的部队一路向西南逃去！”武卒们呼赫呼赫地喘着气，又往西南走了十余里，一路上在田野间，水洼边偶尔见到惨死路边的盗寇尸体。间或有匹中箭的死马，乃至于受伤的坠马的轻骑士，他们蹲在被遗弃的辎重大车，或者漏了一地的钱帛粟米、相互抱着缩成一团的被掳妇女旁等待。这应该是虞喜追击的战果了，盗寇虽然幸运地和武卒主力擦肩而过，却也走的仓促，一路上不断在遗弃战利品。或许也是盗跖的计策，想延缓追兵的速度，谁料赵无恤手下的武卒因为纪律极严，待遇也好，谁也不敢低头拾捡，自然有专人收拢。到了这时，赵无恤等人也能听到水声哗哗，人声鼎沸了。靠近一看，却见水中如同沸腾的锅一般，挤了数百名正在渡河的盗寇。虞喜的骑兵卒正驻马河岸，朝水中不断射箭，中者发出了惨叫和惊呼，这简直是一边倒的屠杀，想要转身抵抗的走不了几步就中箭身亡，河水渐渐被染红。此水宽约十丈，河流不湍急也不深，人马完全可以徒步渡过，赵无恤便让武卒从两边渡河夹击，将这两三百盗寇尽数杀伤俘虏。赵无恤收起弓，对打马过来禀报的虞喜道：“殿后的贼兵就这么多么？”虞喜满脸兴奋，这种追亡逐北的打法是他最喜欢，也是最轻松的。“下臣来得晚，没能看到盗寇那支先走的偏师，也没能咬住殿后的两三千人贼人，只抓住了个尾巴。”虞喜这半卒轻骑速度快是没错，却也没办法把两人的盗寇全部拖住，也怪不得他。“可知是以何人为首？”“盗寇一向斩木为旗，没有特别标志，但下臣远远瞧见，那些盗寇中有一面大旗，大概是群盗首领，或许就是盗跖本人之所在！”赵无恤已经对盗跖极其警惕了，但如果这个殿后之人果真是盗跖的话，那对他的重视还得再提高一个档次。身为统帅，却主动带兵断后，即便此举是为了稳固在群盗中的统帅地位，这份决断、胆气也非常人可有。这种讲义气的举动，难怪他能统一松散的群盗，势力直追薛、滕、郯等泗上小诸侯。所以说，这场小战只是今日追寇的开始！赵无恤让虞喜带着骑士在侧翼先行，扫荡周边数里，谨防盗跖的埋伏。又回头激励众人道：“二三子勉之！盗寇就在前方，立功扬名就在今日！”武卒们停下喘了口气后，又打起了精神来，若是换了寻常邑兵，这会早已横七竖八坐到地上了。赵无恤掌军，不仅有“十四杀五十四斩”改编的严格罚律，还有一套规范的赏功制度，每次舍爵册勋都是公开进行，还会发放黄铜制的“勋章”，立功者除了经济上的赏赐外，还能得到极高荣誉，羡煞旁人。而且此次中都之战后无恤还说过，廪丘城工匠坊的织工们正在赶制绣了特殊纹徽的旌旗，称之为“鹰旗”，以后会给立功的旅、卒发放，以彰显其功业，只要建制不取消，就能永久持有！已经“闻战则喜”的军吏们想这东西想得直流口水，渐渐有了集体意识的兵卒们对此也和赏赐的钱帛和田亩、隶臣妾一样十分渴望。武卒是有些小疲惫，但赵无恤猜想，盗寇昨夜偷袭未果，没睡觉就开始了逃窜，肯定更累！他们又往西走了七八里，双方的速度在不断拉近，地面上被遗弃的辎重越来越多，凌乱的脚印越来越清晰。直到最后，盗寇们密密麻麻的身影突然出现在众人眼中，一眼望去起码有一千多人！追上了，此时已经接近傍晚，在一天的追击，走了五六十里路后，盗寇的大队人马就在前方！他们挤在前面不走，还垒起了数个临时阵地，湖边有无数条简陋的船只，正在不断运人，这是在做什么？“不好，贼人要坐船逃窜！”……当看清前面那道水幕时，赵无恤心中暗道不妙，也知道盗跖的打算了。在一千年前，气候温暖，黄河以南还能跑大象犀牛的殷商时期，大野泽水量充沛，就在阚城边上，赵无恤现在站着的地方也是湖水。直到殷周易代的那个小冰河寒冷期，湖水消退，陆地方才露出地面，但依然在低洼处留下了不少水泽，眼前的南湖就是其中之一，它形状狭长，南北长十余里，东西宽两里。盗跖横行大野泽数年，这座大湖自然完全由他掌控，来攻阚城时也做好了撤退的准备，收集了无数船只。若是盗寇凭借水性娴熟，驾船入湖到对岸，赵无恤绕道追击是来不及的，只能望洋兴叹了。目前来看，群盗大概正在湖边上船，盗跖打的的确是跑路的主意，并不是埋伏。于是无恤高高举起了手中的小旗。“止步！军吏们照样执行了这个命令，又传递给各自的卒伍。啪踏！和对面数量势均力恒的千五百名武卒、廪丘齐卒一同开始踏步。对面的群盗也发觉了追兵已至。他们大概是盗跖手下的精锐，竟然并未慌乱，“让将军先走！”赵无恤仿佛听到千人齐齐喊出了这句话。部分人将一面纹着黑色蛟蛇的大旗推攮上了一艘长船后，竟放弃了登舟，在一些小首领的号召下，躲在矮小的土垒后，调转头将简陋的武器对准了只花费半刻时间，就列阵完毕的武卒。赵无恤下达了冰冷的命令：“击鼓！”战车上的大鼓自然是没带的，但每一卒都有一名背着蒙皮木腰鼓的鼓手，他们合着心跳的节奏，开始用力敲击。赵无恤则双手持着旗帜进行指挥，眼睛死死盯住对面的群盗，开始左右挥动。距离不过一里，不必让尚未抵达的弩兵慢慢推进，只需要迅捷一击，便能像在黄河边的棘下之战一样，将敌人赶下湖！如雷的战鼓声中，掷矛手以松散的纵队居于最前方。在他们之后，长矛兵开始排成线列，放平酋矛，迈着死亡的步伐前进。剑盾手弥补他们的空隙，死死盯着对面的阵垒的薄弱部位。在正面的甲士徒卒小跑压上时，右侧，虞喜带着全部轻骑士奔出赵无恤部的阵中，自西而击之。他们或驰马挺矛，或开弓放箭，奔腾叱咤，配合着甲士折坚摧垒。河边的喊杀声、兵器碰撞声划破冬日的傍晚，夕阳如同残血，湖边仿佛升起了血雾。武卒个个奋勇争先，经行处，冲阵溃敌，盗跖让人临时在河边布置的简陋阵地逐一地被夺据。但他们从出营到现在，一日之间，奔驰了近六十里，疲惫之下攻势不免稍钝，这些盗寇多是亡命之徒，为了护得“将军”顺利逃离而拼死抵抗，所以武卒也死伤近百。直到天快黑时，五百余被咬住的群盗才被尽数被歼灭、俘虏。倒是有将近一半的人自知不敌，见那艘树立着蛟蛇旗帜的黑旗，乘坐着名为“将军”重要人物的长舸渐渐驶到了湖中心，索性也掉头进了湖中游水逃窜了。无恤只来得及让弩兵射死了百余，其他却全部逃了。这场战役的开始和过程都不错，但这结果，却让赵无恤和众手下有些发怔了。盗寇们在湖水里如同游鱼一样灵活，看来个个熟于水性，让不太会水的武卒只能望水羡鱼了。战斗结束后，他遥指对岸，对军吏们说道：“看见那面贼旗了么？”天色渐渐暗了，那面黑色的蛟蛇大旗已经渡到了对岸，在这数千贼兵中迎夜风招展，那便是盗跖，群盗的“将军”。他没有急着走，而是命令湖中数十木舟齐齐掉头，接应游泳逃生的那数百残盗，等一切结束后，才将船只尽数烧毁，站在马车上朝赵无恤这边举起武器示威后，便毫不犹豫地继续向西而去。赵无恤目送他们远去，望着那柄疑似盗跖的大旗渐行渐远，心知这一场追击战只能到此为止了。他们绕道追击是来不及了，再往西十几里，就进入更加广袤的大野泽，那又是另一个世界，属于盗寇的世界，武卒将完全失去天时地利人和。赵无恤下定了决心：“若以后想要对付盗跖和大野泽群盗，乃至于开拓大野泽和濮水、济水河道，娴熟水性和沼泽地形的人是不可或缺的啊……”过去几个月里，赵无恤已经为鲁国立下了不少功劳，绝对对得起他的职守。带着甄、廪丘投靠，使得鲁国有了难得的一次扩土，是为第一功！联合孟氏，解救季孙斯，在鲁城之战里将阳虎逐出，这是第二功！追击阳虎，救回了鲁侯，夺得鲁国重宝伯禽之弓，大东之玉，是为第三功！此一战虽未非完胜，但依然解了中都、阚城之围，保证了鲁国“宗庙社稷”的招牌没被盗跖砸掉，也算是完成了鲁侯的君命，以及季氏、孟氏的请求，是为第四功！四功之后，赵无恤完全可以和当年挽救了鲁国的季友并称了，他已经不满足于仅仅三邑的封地。盗跖逃了也好，或许可以和像故意放阳虎归灌一样，来一出养寇自重？
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