负子刀娘江月容，这半年来在武昌城十分活跃，身背六百两赏银却至今无人能取她性命。沈玉麟在武昌城中打听了一天消息，却总觉得不论问起什么事都绕不开江月容这个名字。
这个名字的出现，让篝火边的气氛骤然变得冷峻了。唐紫苏收回了木棍，冷眼看着江南鹤，沉吟了许久。
“不错，我见过江月容了。”她终于爽快地承认道，“那两日武昌城发生的所有事情，她都告诉我了。江南鹤，你若要骗我，想想你家兄弟中的毒，可不要轻易冒这个险。”
“你就没有想过，江月容可能骗了你？”江南鹤问道。
唐紫苏却自信地答道：“我看人，从不会走眼。江月容为了自保，自会使些诡计，却还不敢在我面前耍花招。”
“紫苏大人未免太过自信了。”
“我看人，看的是欲。”唐紫苏傲然道，“人都有欲，只要明白了一个人想要什么，便不难看清一个人。江月容所欲，无非两件事。谁能帮她做了这两件事，她就会帮谁。”
“那两件？”
“一是保她孩儿，一是取你性命。”唐紫苏的目光如利剑般锐利起来。
江南鹤却笑了：“这么说，你用取我性命，换她对你说实话？”
“我不需真取你性命，只需让她相信我能取你性命，这便够了。”唐紫苏冷笑道。
江南鹤沉吟片刻，低首道：“紫苏大人这招高明，江南鹤受教了。只是，难得你紫苏大人，会对一个小丫头使如此心机——莫非，你想收她为徒，带回蜀中去继承唐门？”
唐紫苏忽然被江南鹤说中了心事，脸上虽不露分毫，暗中却不禁感慨：这个江南鹤真是厉害，怎么好似无事不知一般。
见唐紫苏迟迟没回这句话，江南鹤便又接着说道：“紫苏大人，恕江某冒昧。唐门，是否已后继无人？”
“江南鹤，你好大胆！”唐紫苏忽然怒喝一声，把手中木棍扔进了篝火里，惊得篝火乍散开一片火花。
这一棍扔完，唐紫苏却心底一凉，惊慌寻思道：糟了，我还笑那江月容沉不住气，怎么我自己竟也被江南鹤这三言两语逼至如此！
这一摔棍子，等于是承认了江南鹤的话。
堂堂唐门家主，孤身来到武昌城中，却无一个弟子随行，江南鹤早有疑虑，所以昨夜才让江门弟子前来试探。他想起不久前来武昌城的尉迟雄，忽然明白了——与江门并称于世的蜀中唐门，其实已经没落到只能靠这个垂垂老矣的唐紫苏独撑门面的地步，只是因唐门从不让外人知其底细，所以江湖中人还以为唐门与过去一样兴盛。
两道三门，其实都只剩下了一个空壳子，连江门也曾一度解散了三年。这年头的江湖，他江南鹤面对的困局，唐紫苏又如何躲得过？
“紫苏大人，江南鹤今天来，不是为这些争吵，只为做个交易。”江南鹤忽然轻声道。
唐紫苏微微一愣，低声道：“什么交易？”
“我想要的，是你手上的解药。”江南鹤笑道，“你想要的，是唐门传人。你看上了江月容，眼光可谓老道。只是，若江月容去了唐门，跟你学了机关暗器之术，回来是要杀我的。江湖中人，谁也不愿养虎为患，所以你越看重她，我就越该杀了她。”
听到这里，唐紫苏嘴角微微扬起：“所以江门主所说的交易，是我给出解药，你让我带走江月容？”
江南鹤点头笑道：“我以身犯险，还不够换我兄弟么？”
“不够。”唐紫苏冷冷道，“交易我们自然是要做的，但怎么做，该我说了算。”
“却不知紫苏大人，想要个什么交易？”
“我要的，不是唐门传人，是星斗南。”唐紫苏厉声道。
“星斗南……”江南鹤眉目一横，指了指滚滚长江道，“那物件就在江底，老人家自去取来便是。”
“你还要骗我！”唐紫苏喝道，“你家官爷会任那星斗南沉在江底？大队军马都调得动，调不动人手去捞船？我不管星斗南被你们藏在哪里，在你江门府上也好，在那长江里头也罢，总之想要解药，拿星斗南来换！”
唐紫苏盛气凌人，江南鹤恶怒陡生，两边正要争执，却是在一旁静静听了许久的沈玉麟轻声道：“这星斗南，可是一样钢筋铁骨的大物件？”
二人猛然心惊。
星斗南其物，唐紫苏是从魏知县信中知晓一二，江南鹤则在船舱中撇过两眼，确实如沈玉麟所说，是个钢铁巨物。
“你如何知晓？”唐紫苏和江南鹤齐声问道。
沈玉麟笑着从怀中掏出一张纸，摊开来放到二人面前，悠然道：“沈某来武昌城，也是为星斗南而来。”
二人微微一惊，齐往那纸上看去。纸上用油墨印着一张图，画着一个不知什么用途的器械。图下写着密密麻麻的洋文，似蝌蚪一般，却不知什么意思。这张纸，三边平整，却唯有一侧的边沿上毛毛糙糙，似乎是从一本书上撕下来的。
“此物，听说是洋人所持的一件神兵。”沈玉麟低声道，“这东西在两广被人所劫，一路运到了武昌城，却糟了一番争夺，把运这物件的镖船一把火烧沉了。”
说罢，沈玉麟收回了那张纸，折起来，藏进了怀中，低声笑了笑道：“我受人所托，特来武昌城调查那天究竟发生了什么。昨日我在府衙问话，今日我在码头打听，大约知道了当日的来龙去脉。却没想到，今夜来赴约前，我有个意外收获。”
“什么收获？”
“星斗南，不在江底。”沈玉麟眼中闪出一阵光亮，“一个渔夫把星斗南的各个部件都捞了起来，却不知是何物，只胡乱堆在家中。我找到了他，仔细比对了他家中的所有部件，一样不少。”
“那渔夫在何处！”唐紫苏急忙问道。
“想知道么？”沈玉麟轻声笑了，“我也有个交易……”
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