刘邦为了维持局面，出钱购酒购肉，大飨众人，直饮到月上中天，方才起程西行。因恐县中派人来追，择小径而行。正行之间，忽见高起慌慌张张跑回，报道：“刘亭长，前面有一条大蛇，身长数丈，横架泽中，挡住了去路，咱不如折回去吧！”刘邦闻报，仗着酒胆，厉声叱道：“咄！壮士行路，岂畏蛇虫？”说毕，大步向前。
当刘邦趁着夜色放走服徭役的人后，他与跟随自己的人也要找地方去藏匿。就在这时，前方探路的人神色慌张地跑了回来。
刘邦毕竟是领头之人，当时就问道：“何事如此慌张？”
那人回道：“前面有大白蛇挡住了去路，还是回去吧。”
这时，刘亭长喝的酒起了作用，加之本身豪气冲天，便对那个人说道：“大丈夫走路，怕个甚！带我去！”
于是，刘邦来到了那条大蛇前，挥起了长剑，一剑下去，鲜血四溅。大家望去，只见大白蛇已然变成了两段。刘邦没有在意，便径直前行，但由于酒喝得实在太多了，走了几里地后，他便倒地而睡了。众人既害怕又震惊，更多的是慑服。他们看到了刘邦身上隐约有着他们所不具有的霸王之气。按理说，路上遇见一条大白蛇，这除了说明当地生态环境良好、野生动物种类繁多之外，也就没什么可奇怪的了。但奇怪的事情发生了。当刘邦睡着以后，后面的人跟了上来。突然，他们看见一个老妇人在哭泣。大家很好奇，决定去问个究竟。服徭役的人：“老人家，您为什么哭啊？”
老妇人：“有人杀了我的孩子，我故此哭泣啊。”服徭役的人：“你的孩子为什么被杀啊？”老妇人：“我儿是白帝之子，变成白蛇，挡在道路中间，不曾想，被赤帝之子给杀了。”
大家一听，心想：不对啊，刚刚刘亭长不是刚杀了一条白蛇吗？你这老妇人是不是故意吓我们？要说这群服徭役的人也是暴脾气，不懂得尊老爱幼，就认为老人家是恫吓他们，便欲殴打。就在这时，更奇怪的事情又发生了，那个老妇人不见了！刚刚还在这呢，这怎么一晃就不见了呢！这可吓坏了众人，他们赶忙跑去告诉刘邦。而刘邦听他们这么一说，顿时也酒醒了。但他不是害怕，而是暗暗高兴，而且还有些小自负。这一事件就是鼎鼎大名的“高祖斩白蛇”。
可能又会有人认为这是刘邦本人或者是吕后的包装。他们认为白蛇要么是秦帝国的象征，要么是项羽的象征。但是，是谁都无所谓，也不管信不信这个故事，我们需要关注的是这句话：“诸从者日益畏之。”
一群人被刘邦折服了。白蛇，刘邦也许是斩了，而白帝赤帝之说，附会无疑。但这并不影响我们对刘邦的看法。古之帝王大多会把自己包装得与众不同。他们需要让人知道，自己承天之命。这也是为了提高自己的身份地位，使自己的名声传得更广。刘邦很显然也这样做了。一介平民之身成就千古帝业，付出的艰辛几人能知？
当刘邦这个农民领袖与以贵族身份起兵的人平起平坐时，甚至是超越他们时，我们只能说，刘邦，成功了。不知不觉间，可能刘邦自己都没有发现，他一直向往的领袖气质在自己的身上正逐渐地浓厚起来。我自豁达，静待天下。也许有一天，他会威加海内，还歌大风！但现在不管别的，先藏起来。于是，在之后的一段时间里，刘亭长不见了。因为这期间，有着一位主角来替他点燃导火索。
《周书》云：“将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。”
大秦从六国夺取了太多，现在，是时候还回来了。在这片古老的华夏大地的上空，雷云翻滚。这是风口将临的预兆吗？
刘邦率众人匿身到芒砀山中，也无固定居所，东一榔头，西一棒槌，专干那些劫富济贫的勾当，一些案犯、浪儿，甚而不愿服徭役的平民，纷纷来投，不足两月，队伍扩大到一百多人。
刘邦造反了。刘邦的名声越来越大，越来越响，传得沛县上上下下都知道了。职县令闻听刘邦造反，暴跳如雷，当即发下传票，将吕雉拘捕下狱。是时，吕公已死，待吕媪得了消息，策杖来见县令，一进县府，刚巧撞上萧何。萧何连连摆手：“伯母且不可去求职大人，他正恼着您吕家呢，求也无益。”
吕媪摇首说道：“贤侄此话差矣，职县令和你吕伯父既有同乡之谊，又是忘年之交。当年职县令想去咸阳游学，苦于没有路资，你吕伯父慷慨解囊，赠他白银三十两，方才成行。若无咸阳之游，他何来今日之贵？俺吕家对他有恩无过，他恼俺做甚？”
萧何朝前后左右看了一遍，此地除他二人之外，没有第三个人，方低声说道：“伯母有所不知，职县令这人，是个白眼狼，只记仇不记恩。前番，伯母举家迁沛，他确实给予极大关顾，但那不是冲着他和伯父的交情。”萧何说到这里，停了下来。
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