武宣十六年，雎国王后上官凌波在宫中病逝。
在生命的最后几年里，这位王后并没有几次发病的记录。临终时亦面目安详。
毕竟，她是疯，但不是傻。百城霜拔起了寒魄枪，便不可能再有废后的事，没有人会去刺激一个可能成为神将的王族高手。她再也不会不安了。
寒魄虽然不是治病的药，却消除了刺激发病的病因。
轰动全城的葬礼过后，百城霜独自行走于寒叶城中。
经过一处偏僻府宅，敲动门环。
“是霜儿吧，进来吧。”低沉的声音传出，百城霜便拉门进去，走入正屋，屋里坐着穿着灰袍的老人，正是“布衣太师”——棋老。
“你来得好，来陪老臣下棋解解闷儿。”棋老笑说。
百城霜回答这位面容苍老的高人：“晚辈棋艺不精，怕不能让棋老尽兴。”
“无妨，城中本来也没有人能入老臣的眼，棋艺如何，没有分别。”
百城霜便坐下来，执红子先手。几步棋便失了局面，但她也不在意，似乎心思并不在棋局上。
“敢问棋老，还记得答应霜儿的事么？”
“你想问什么？”
百城霜把车棋直推下去，即使局面不占优，她还是猛攻直上，将了一军。
“父王为什么不爱母后呢？”
棋老唯一一次没有立刻动子。
这样的问题，百城霜很早就来问过他了，还有像为什么母后会嫁给父王，为什么父王偏爱少妃，以及父王究竟是个怎样的人。
这些问题从小就塞满了百城霜的脑袋，可她不敢直接去问自己的母后，怕会刺激她的病症，便只能纠缠棋老这个对她颇有照顾的老头子了。
他一直说，要等到她的母后走了以后，才会告诉她答案。
只是没想到自己这个等死的老东西，会比那女人熬得更久。
把将棋退回一步，棋老张开口，语气悠远，娓娓道来——
“从头说起吧。你爹年轻的时候，在诸公子里，是不起眼的一个，母族没什么势力，没有大臣扶持，自己也没有练武天赋，没有人觉得他以后能够成为雎王。
可唯独在棋道上，天赋很了不得。那个时候，老臣也年轻气盛，离了家乡，周游天下，找能和自己下棋的对手，在你爹手下，吃了同辈里的第一败。”
百城霜撤回车棋，收敛了攻势，不再下险棋，像在全神听棋老的话。
棋老也落子缓慢，继续说：“输了以后，我就留在寒叶城里，天天缠着你爹探讨棋术。
你爹是个有野心的人，可他无处施展，便也只能陪我下下棋，饮酒度日。再加上那时还是他贴身侍婢的韶英姑娘，我们整日在市井中饮酒作乐，旁若无人。”
百城霜神色微动，少妃韶英，正是如今雎国身份最显赫的女人，一卫长百城焱的母亲。自己娘亲嫉恨了半辈子的人。
“再后来，我们两个在棋道上摸索得越来越深，干脆离开雎国，去中州拜访棋圣，迟清公大师。”
百城霜闻言说道：“前辈是说，那位说出‘自出洞来无敌手，得饶人处且饶人’（注）的高人？”
棋老点头：“是他。他闭关看了十年棋谱，出洞以后就天下无敌，一句‘得饶人处且饶人’流传于今，却不曾饶过天下棋士心里的那点火。
我和你爹那时只有十八九的年纪，不远千里，赶到步登山棋宫，一路以棋破关，最后总算见到了棋圣的面儿。我与迟大师约战三局，凝神竭思，布阵运子，只求一胜，结果，三战三败。”
“而你爹……”棋老重重落子：“一战一和。”
百城霜身体轻轻一震，这件事她从未听说过，自己的父王，以不到二十岁的年纪，就战平了闻名天下的棋圣。这居然真的是她那个拿人命当棋子，把棋局打乱规则，下得像胡闹一样的父王能干出来的事情？
“你爹和棋圣的一局棋，就下完了一个白天。当然也算上我前面的三局，我们那天实在把棋圣老爷子累的不轻，可老爷子看上去很高兴。更让我们想不到的是，等我们走的时候，他还把棋坛重宝‘弈天谱’送给了我们。”
“那是承载着‘野马操田’‘带子入朝’‘大九连环’等名局棋魂的法宝，谱中最后一局‘七星聚会’，甚至连棋圣老爷子自己也还没有解出来，想他是自知余年无多，想要把解开这一千古奇局的希望，寄托在你爹身上。”
“但那时真正让我们惊讶的，倒不是这个宝物，而是在我们离开的时候，一位女子也跟了出来，说要和我们一起闯荡江湖。
这女子，最初在我们破关登山的时候，就见过她一面，但那时你爹没费太大力气，就把她下赢了，所以我们当时也没太在意，后来才知道，她就是棋圣的女儿，迟灵燕。”
百城霜微微一怔，棋老说到这里的时候，语气很是寻常，可她偏偏就觉得，这话语中好像包含了什么深慨的东西，让她全身为之凛然。
棋老淡淡道：“那以后，我、你爹、韶英、迟灵燕，我们四个人就一起走山玩水，寻访各地古棋谱，思考破解‘七星聚会’的法子，后来还加进来一个小棋童周回。”
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