日已过午，平东州去往首善城的官道，离首善城还有三十里路程，一支疲惫不堪的残兵败将打着金色的河字王旗，远远行来。这支兵马每个人都无精打采，他们的目标是首善城。
正在行进间队伍忽然停下马，因为前面有一彪军马阻住了官道的去路。这彪军马约有千人，首领是一个须发皆白的老者，这名老者没有骑马，手扶竹杖站在路中间。老者一脸傲然，身上散发出一股极其凌厉的杀气，老者身后站着数名同样没有骑马的江湖汉子。
扶杖的老者远远见了这支疲惫不堪的兵马，左手抚着须髯，微微一笑道：“果然如桑兰王和楚侯爷所料，咱们在这里堵住叛军的退路了！咱们算是来着了！”
再近一些，河顿、伍紫之、韦来风等人终于看清了那支拦路的兵马旗号是河成秀的部下。当河顿看清那站在路中间，须发皆白的老者的脸时，河顿不由倒吸了一口凉气。这老者他认识，甚至称得上熟悉，因为这老者曾在他王府做过客卿。老者姓程名钟，绰号死神，是个极厉害的角色，武功甚至在丘半天等高手之上。
河顿眼见死神程钟站在河成秀那边，在前边堵住去路，心里简直凉到不能再凉。他座下除了侥幸逃回来奔到身边的梅炎生之外，已经没有什么高手了，就算梅炎生尽全力，也是挡不住程钟的。可是已经走到这里，首善城近在眼前，河顿也不可能回头。河顿只能硬着头皮，带着韦来风和梅炎生，提马向前，来见程钟。
远远的，程钟已经看到河顿的脸，程钟高声道：“对面来的可是和亲王么？别来无恙啊！”
河顿只好答道：“正是寡人！程先生，咱们只是半年多不见，怎么程先生竟然投到河成秀麾下了？寡人一向待先生不薄，先生怎么会弃寡人而去，投奔了河成秀呢？寡人实在不理解！”
程钟一脸严肃道：“和亲王，老夫并不是投奔河成秀，而是在楚随心楚侯爷手下做事！因为楚侯爷和桑兰新王河成秀是好友，有交情，他们两个人在平叛的事情上合作，所以老夫才受桑兰王所托，带兵守住去首善城官道，唯恐有叛军的败兵逃入首善城，殃及城中百姓！可是老夫万万没想到，会是你和亲王来自投罗网！”
河顿面如死灰，看来程钟是绝不会放自己过去了。首善城就在眼前，可谁能挡住程钟救下他？河顿苦笑道：“程先生，这么说，你是打算擒住寡人，交给河成秀喽？”
程钟有些无奈道：“老夫既然受楚侯爷所托，桑兰王差遣，那当然要做我该做的事情！老夫带着千余人马在路上，就是负责截杀败兵的！只要他是叛军，无论是王爷还是小卒，一个也不能从老夫手里过去！”
河顿知道程钟的脾气，真是一脸无奈。河顿身旁的梅炎生向程钟拱手，高声道：“死神前辈，梅炎生在此！你我昔日同在和亲王府供职，替王爷做事！王爷待咱们这些高手一向不薄，从没缺过咱们金银美姬！王爷是金枝玉叶，千金之体，却一向对我们礼遇有加，先生难道就忘了昔日王爷的恩情吗？”
梅炎生不敢提太上皇三个字，只说王爷，他想用昔日的情分打动程钟。毕竟程钟武功太高，单想凭武功杀过去是根本不可能的！该硬气的时候硬气，这个时候再无脑硬气的话，真就只有死路一条了！
程钟勉强笑道：“小梅啊，王爷昔日待我们确实不错！可是老夫也没吃白饭，而是帮王爷做了许多事情！像江东的楼庭贺，落边城的图孙宇，这些人一向和王爷作对，正是老夫出手，帮王爷除掉了他们，王爷给钱，我们做事，这难道不是老夫对王爷的报答吗？”
梅炎生动容道：“程先生，我知道你武功高强，可更是义气深重的人！今天咱们王爷穷途末路至此，我梅炎生虽然武功低微，可是却不敢忘了王爷的恩情，更不敢忘了义气二字，一路不畏生死护送他到这里！你又何必在此对王爷苦苦相逼？不管怎么样，王爷毕竟是你旧主，你一向也是忠义的名声在外，如今这弑杀旧主的事，你真就下得去手？”
河顿听到梅炎生这样说，再想起这两天手下部将和高手们死的死，逃的逃，降的降，心中真是感慨万千！梅炎生能不畏艰险，一路护送他到这里，如今又劝说程钟对他高抬贵手，河顿怎么能不感动？什么叫患难见真情！河顿一时激动，忍不住落下泪来。
程钟正一脸为难，忽然见河顿落泪，心中也是大受触动。昔日的王者，竟也落魄到这种地步！程钟叹息一声道：“好吧！那既然如此，老夫就抗命一次，放王爷一条生路！”程钟回过身，对身后的兵卒吩咐道：“你们，把路让开，让和亲王过去！”
身后和程钟同行的孟唐和孔尚庆等人都慌了，孟唐赶紧问道：“程先生，你就这么放走了河顿，咱们回去怎么向桑兰王交代啊？咱们可不能义气用事啊！”
程钟大怒，斥道：“你没有听到老夫的话吗？老夫叫你们闪开！放他们过去！今天老夫还他一个昔日的人情，一个面子！等将来在战场上再见的时候，就没有这个待遇了！都闪开，放他过去！”
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