一觉醒来，时间已近酉时。杨集听到窗外淅淅沥沥雨声、闻到一阵幽幽香气，便睁开双眼往一边看去，只见萧颖竟然趴在床头睡觉，一旁还放着一卷倒扣着床头柜上书籍。
此刻，她睡得正香，那一头如瀑青丝洒满枕畔，侧着的美丽的脸蛋透出一抹醉人的晕红之色，长长的眼睫轻轻合在一处，显得格外柔美、恬静。
望着娇妻恬静的睡姿，杨集心中不禁涌起一种难以言喻的柔情，其实仔细想了一想，萧颖比他还要累。他这些年到处打仗，当他走出大门口以后，一门心思做好一件事便可；然而萧颖既要掌管家业、照看家小、帮他安定府中人心，还要替他担惊受怕；此外还要处理多如牛毛繁琐之事。
念及于此，他便轻手轻脚的掀开被子，准备起床。然而萧颖睡得浅，感到杨集动静，便抬起螓首、张开眼眸，当她看到杨集动作僵在那儿，心知丈夫是怕吵醒自己，甜甜一笑道：“阿郎醒了？”
“醒了！”杨集见还是把人弄醒了，索性放下手上被子，起身下榻穿衣，一边忙碌、一边抱怨道：“既然累了，为何不上来？冻着了怎么办？”
萧颖听着抱怨中的关怀，芳心大为受用，她快步从架上取来外衣，说道：“我其实并不累，只是《鬼谷子》太过晦涩、深奥，每一句仿佛都蕴含至理。”
杨集看了她一眼，笑着打趣：“然后，你读着读着，就睡着啦？”
《鬼谷子》乃是鬼谷子留下来的旷世奇书，集心理揣摩、演说技巧、政治谋略、军事外交、经商谈判的精华于一体，着实是乱世之治学、治世之哲学，同时又是谋略学巨着、成功学宝典。它所揭示的智谋、权术种种表现形式，都能广泛运用到内政、外交、战争、经贸及公关等等领域。然而这样一本奇书，因为拥有太多谋略、权术、言谈、辩论、诡辩技巧，故而被历代统治者视为“智慧禁果，旷世奇书”，并且将之视作洪水猛兽、加以禁之。
杨集也读过数百次，每一次的确都有全新感悟，运用到现实以后，再回过头来读，又会有所获；然后觉得之前的处理方案不太好，如果这般这般、效果将会更好。
但是禁止，杨集却认为没有必要：因为这本奇书十分挑读者、十分挑受众，如果是阅历不足、境界不到的人去读，那完全就是一头雾水。比如说萧颖，她管理着规模巨大的“王府集团”，说来也是一个相当成功的女强人了，可她还不是读到睡了过去？
也只有读者到了一定年纪和地位、境界，再结合自身的经历来读、来看，这才能够大有所获。然而即便是学到了个中权谋，也未必有施展的天赋和平台。正是有此认识，所以杨集认为没有必要禁止。
而萧颖一听杨集这么说，白嫩的脸颊上浮起酡红之色；她红着脸扭捏半天，这才老老实实的嘟囔了一句：“无所悟，又想读，于是就睡着了。”
“大伯也是对《鬼谷子》推崇倍至，他还逼我详读、细读、精读，可是我那时没有多少阅历、经历的事情也不多，哪里读出一个所以然啊？于是我也像你这样睡着了。”杨集以己为例安慰了一番，然后又说道道：“我甚至还认为鬼谷子的意思、就是字面上的意思；而所谓的深层次的内涵，实际上是我们这些读者做了过度解读。只不过我们能在书籍里找到某种契合；这才认为鬼谷子早有定断。”
萧颖听杨集说他也是这般，终于好受了一些。帮他系好腰带，顺势搂住丈夫的脖子，把脸蛋贴在他胸口，甜蜜的蹭了蹭，犹豫了一下，柔声道：“出尘怀了两个多月了身孕，阿娘打算如何奖励于她？”
世家门阀里的女人一旦生儿育女，一般都有奖励，这也是“母以子贵、母以子荣”的另外一种形式。假如以色事人的侍妾迟迟没有孩子，很容易被玩厌了她们的男主人撵走轰走；甚至还被当做财物、礼物送人。不过像张出尘和慕容弦月、鲜于芳、柳絮、侯巧文这种有诰命的妾室，因为身上披上一层官方色彩，其情况和命运自然和一般侍妾不同。
“这些事，你看着办吧！”杨集揽着萧颖俨如少女般纤细的腰肢，在她粉嫩的脸上吻了一下。
这是正妻的权力，而且萧颖宽厚大气、处事公正；杨集不想干涉她的权限、动摇她的权威；否则的话，内宅容易出现混乱、不利于一府的“长治久安”。
就在这时，门外传来了柳絮的声音：“秋水，公子醒了么？”
杨集听了此话，向外门朗声说道：“醒了，何事？”
柳絮在外面答道：“公子，两刻之前，突厥副使康鞘利登门拜访，郝长史和凌司马代为接待，此时正在前殿客堂谈话。郝长史刚才说有些事儿需要公子做主。”
郝瑗和凌敬无法做主的事，定然是大事，杨集当即说道：“我这就过去。”
说着，又向萧颖问道：“阿娘和孩子们可曾接了回来？”
“还没到家呢！”萧颖离开丈夫的怀抱，抚平他的衣衫，说道：“已按阿郎吩咐，使人去接了。不过两边离得不远，阿娘车架应该快到城外了。”
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