在空地的左右边缘，也盖着几处院落，石头围墙，近二人高，占地有两三个足球场大小，此外则是星星点点立着几间石头房子。
山包上，偶尔也立着几座石头阁楼，在林间若隐若现。
此时已是后半夜，整个建筑灯火全熄，黑沉沉的，只有几队巡逻的蓝衣大汉，举着火把，在谷中四处游走。
有队巡逻的蓝衣大汉正迎面撞上楚含烟等人，他们吃了惊，站在原地呆了会儿，突然醒悟过来，连忙躬身施礼道：“参见教主！”
楚含烟双手放在背后，面沉似水，道：“你们分头去唤教内护法、长老、坛主到大殿集合！”又转身冲郭解道：“郭坛主，你去击鼓聚众！”
郭解和巡逻的蓝衣大汉，双手抱拳弯腰道：“遵命！”便分头去了。
谢小石咂着舌道：“楚、楚姑娘，”他脖子挺了又挺，硬是把称呼说完，道：“你擂鼓聚集教众，我得到外面避避风。”
楚含烟转向他，双眼又眯成条线，嘴角向上弯起道：“大哥哥，你不用走，可和我同去，这事也和你有关！”
谢小石愣了下，点了点头，便同楚含烟进了大厅。
大厅四周点起无数盏油灯，火焰腾起有拳头大小，将大厅照得亮如白昼。
郭解在大厅的门外，拿起擂鼓锤，抡圆了胳膊，砸向牛皮鼓，鼓锤敲在上面，“咚咚咚”响声如雷，直冲云霄，声音在谷中回荡。
霎时间，原本黑漆漆的各幢建筑亮起灯来。
人们穿好衣服，纷纷跑出屋子，手里提着灯笼火把，亮子油松，宛如长蛇，向大厅走来。
有的人满脸睡意，打着哈欠道：“什么事？大半夜的，谁在敲鼓？”
楚含烟坐在大厅正中铺着老虎皮的紫檀木太师椅上，谢小石则站在她身旁。楚含烟指着左手边太师椅道：“大哥哥，请坐！”
谢小石连连摆手道：“不用，我站着就好。”
楚含烟笑道：“你是本教的贵客，而且还是锦衣卫都指挥使，深更半夜巴巴地跑到本教来，定有要事！但坐无妨！”
谢小石推辞不过，这才点点头，四下看看，坐在楚含烟左手边的太师椅上，他双手扶着膝盖，上下打量了下大厅，大厅内没什么华丽的布置，很是整洁素净，不由得扭头看向楚含烟。
只见她身着蓝布长袍，不施脂粉，头上挽着个拳头大小的发髻，上半包着块白布头巾，不由叹了口气道：“楚姑娘真是生活简朴，令人佩服！贵教上下也是寒素，只怕除了那面大鼓，没有什么惹人注意的东西了。”
楚含烟扭头看向谢小石，嘴角微微向上翘起。
过了半盏茶工夫，陆续有人进入大厅，有的身着蓝袍，有的身着白袍，还有的身着黑袍。
他们进了大厅，看见坐在上首的楚含烟，愣了下，冲她弯腰拱手道：“属下参见教主！”
楚含烟摆摆手道：“各位长老，不必多礼，请坐！”
几个人陆续坐在了下首的太师椅上，不片刻工夫，坐了五个人，另外些人则站在太师椅背后，笔直而立，站了两排，各十来个。
其余教众则举着灯笼火把，站在大厅门外，并肩而立，排成整齐的队列，约站了半个足球场大小的地方，黑压压成片，还有远处半箭地远的地方，也站着排教众，举着火把，围着广场而站。
坐在太师椅上的众人，有的年约三四十，有的年过半百。
他们互相看看，齐转向楚含烟拱手道：“不知教主唤我等来何事？”
郭解敲了几通锣，放下鼓锤，走入大厅，立在左首边的太师椅之后。
楚含烟扫视了下大厅，大厅人不多，还有半数的太师椅上空着无人，显得空荡荡的，她皱了皱眉头，冲坐在太师椅上的众人道：“各位长老，怎么教中就你们几个，其它长老呢？”
坐在太师椅上的五位长老愣了下，倒吸口气，你看看我，我看看你，连连摇头道：“我等不知！”说着，他们又抬头看着坐在楚含烟左手边的谢小石，满脸疑惑。
楚含烟指了指谢小石，满脸微笑道：“这位是锦衣卫都指挥使谢大人，本教贵客！”
众人大吃了惊，大厅“嗡”地声乱了起来，众人互相看着，大眼瞪小眼，连连摇头，摊开双手，耸起肩膀。
有名四十余岁，身着黑袍，满脸络腮胡子的中年大汉站起身，冲谢小石扬了扬手道：“朝廷上的人，莫管江湖上的事啦！”
“是呀！是呀！”众人鸡啄米似的点头，“嗡嗡嗡”大厅又乱开了，声音如同开水锅。
楚含烟看着他们，皱起了眉头，扭头看向谢小石道：“大——大人，本教教众乃山野草民，不知礼数，还望大人不要见怪！”
谢小石连连摆手笑道：“没事！没事！礼数这东西，俺也不太懂哩！哈哈哈！”他挠着头笑了起来。
“咯噔”下，众人心里像落下枚石子，互相看了看。
坐在右边下首的位长老，歪着头，抬起左手，盖起半边脸，冲站在他身后的位人递个眼色，那人点了下头，将头往脖领里缩了缩，眼珠骨碌碌转了几圈，向后退了几步，蹑手蹑脚向门外摸去。
谢小石瞪大了眼睛看着他，见他走到了门口，连连点头道：“这样好！这样好！比朝廷宽松多了，那朝廷上朝——”
楚含烟铁青着脸，拍了下紫檀木太师椅，看着那人道：“王坛主！你做什么去？”
那人吓了大跳，连忙捂着肚子道：“教主，属下内急！”说着，带着溜烟跑了出去。
楚含烟摇着头，冲谢小石面带歉意的笑了笑。
郭解两眼瞪的似铜铃，眼睛凸出，似要把眼眶挣裂，头发“呼呼”往上飘，他上前几步，冲众人大声道：“安静！教主在上，你们如此吵吵闹闹，成何体统？”
声似敲鼓，震得大厅“嗡嗡”直响。
众人愣了下，看着郭解，如同泥塑木雕，大厅顿时鸦雀无声。
坐在下首边那名穿着白色锦袍的长老，用手指掸了膝盖，撩起眼皮，看了看郭解，道：“郭坛主，满座这么多长老、坛主，什么时候轮到你出面，大呼小叫？”
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