次日早晨,太阳普照在草原之上,溪边清澈的河水汩汩作响。河低多是硕大的鹅卵石。
赵挺之等人被请去一处草原上,西夏国主早就坐在那里等候,今日来的西夏臣子比昨日可少多了,只有嵬名阿吴和薛元礼陪同。
而大宋依旧是全员出动。
在气势上,西夏人已经输了。
只是赵明诚想着,这么多人不在,是不是方便不在场见证,亦或是在别处做手脚。
折彦质也跟着过来,他看着四面的将士虽然来的比昨天少,可是这体态气质,站在原地就像一棵松树似的。“我怎么看着今天这些人和昨天的不一样啊。”
“哪里不一样?”赵明诚一眼看过去,只觉得昨日守卫的和今日守卫的区别都在眼神上。昨天的守卫是打量他们,眼里是好奇;可是今天这些西夏士兵,那眼中都是满满的杀气。
对,就是那种在场宋人每人欠了他们几百万金子的表情。
“气质。昨天的像是杂兵,今天来的你看看,这一个个站如松,看来平日里都是摔跤的好手。游牧民族平日里好斗,勇士中的勇士都不必做杂活,专门械斗、摔跤、骑马射箭。我觉得今天来的这些人,都是好手。”
“你怕了?”
折彦质握紧枪,“谁怕了!?”
种建中也凑过来,“我看你小子就是怕了。”
“种老伯,你不去练骑马,和我们闹什么啊。”
“你叫我什么?”
“种老伯啊。”
“臭小子,我种建中正值壮年,你不喊我大哥居然叫我老伯。”
折彦野大步流星走到种建中身侧,拍了拍种建中的肩膀,“虽然未见鬓发白,可是您老都五十岁的人了,也就剩嘴硬了。”
种建中气的突突的。
“折家狼,我可记住了。以后我可不给你们供军需。”
折彦质笑道,“供不供是朝廷说了算,什么时候到种老伯做主了。”
种建中气得七窍生烟,“要不是我祖父那辈太威风了,到了我这没了气运,否则今日出使有你们折家什么事。”
赵明诚一直很好奇种建中是种家那一支,“种老伯,你的祖父是谁啊?”
“我祖父种世衡,为范文正公一手提拔。只是到了我,一直没有机会做将军,否则我早……”
【范文正公:范仲淹】
种建中正说着,赵明诚拉了拉他的衣角。
“我们到了。”
种建中该说的话还没说完,但见众人都望着自己,他那双大眼睛自然开始躲闪。
白涛走上前来,“种常平,有时候少说两句,或许升的更快。”
【种建中:秦凤常平】
赵明诚跟在边上,这个种建中,他身上有种东西一直在吸引自己。只是赵明诚说不出来是什么。
或许种家每个子弟都很厉害,只是种师道最出名罢了,种建中也是种家将中非常厉害的一员。
西夏党项族人都在一侧瞪着此行前来人员。
赵挺之并不怕他们灭口,他怕的是西夏不计代价阻止他们赢得比赛胜利。一旦输了,到时候他们就要灰头土脸滚回去。以章惇的个性,买马是假,用兵是真。到时候他就要独断乾纲了,朝中将会发生更激烈的党争。
赵挺之吸了一口气,他强作精神,想我少年家贫,寒窗苦读二十多载,考中进士第一等,一步步有了今天。
为的不就是今天吗?修身齐家治国平天下。
赵挺之迈着大步来到西夏王面前,威压已至。
“贵客昨夜休息的可好?”
“多谢西夏国主盛情款待,挺之昨夜睡的比平日里在家中都要好。”
李乾顺只觉得和这赵挺之说话自己似乎处于下位,“那就好。”
待赵明诚走上前来,李乾顺只觉得他很危险。
宋朝的文官年纪轻轻就这么厉害了吗。
李乾顺还想再和赵挺之寒暄几句,显得他也不是那么不通情理,结果赵挺之率先道,“时辰已到,我看还是早些比试吧,我想昨夜西夏勇士们一夜未眠。”
李乾顺面色尴尬,还真被这老家伙说中了。
“我观诸位宋人使者,虽然文弱,可是这言语却像是刀剑一样锋利。”
“为国尽忠,如此而已。”
李乾顺闻言十分佩服,他由衷的道,“我今日总算见到了汉人的风采。只是我们西夏也不是浪得虚名,既然如此,这就开始比箭吧。”
诸臣都依次坐了下来。
薛元礼上前讲解比赛规矩,“我们党项族人的规矩是,靶射在二里开外,射中靶心即可为胜。双方各出五人,最后选出双方中射箭技术最高超的,双方各用一箭定胜负。宋朝来的贵客们,你们以为如何?”
诸臣互相看向对方,都觉得没有问题。
赵挺之道,“便如此。”
薛元礼忽的又问,“不知道贵客们打算选用什么样的人来比箭?我们只是找了五个平日里打猎的汉子而已,他们从来没有接受过正经的训练,每天都是逐鹿猎兔为生。”
薛元礼学着汉人的模样,面对汉人垂拱作揖,挺直腰杆,简直就像是汉代人复生一样。
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