十方早听韩颜臣说了从捧心台坐船到平湖秋月需要小半个时辰，此刻闲来无事，便问道：“莫非韩大哥和红玉姐姐也是因为坐这摆渡船才相识的吗？”
韩颜臣却笑着摇摇头，“我们倒并非是坐船相识，那时也是个春夏之交，我正在曲院风荷的杯莫亭里饮酒赏荷，杯莫亭就建在崖峭之上，可一眼便览平湖秋月与玉带晴虹的风光，而那日又恰是玉带晴虹和平湖秋月赛龙舟夺花魁的日子，故而西子湖中是百舸争流，热闹非常。”
十方倒是听红玉讲了，钱塘府顶尖的西子船娘都泊船在平湖秋月，而淮楚洗娘则聚集在玉带晴虹的拱桥岸边，这时听韩颜臣说是玉带晴虹和平湖秋月赛龙舟夺花魁，便问道：“想必这也是洗娘和船娘之间相互争客的一种手段吧？”
“的确如此，无非就是要让这些烟花女子的恩主出大价钱雇船，较量高下，而拔得头筹者，就能钦点自己钟意的女子为龙舟花魁，而当选花魁的女子更会身价倍增，其实也不光是洗娘和船娘，就是柳浪闻莺中的苏扬瘦马，也大有参与其中，他们本就同属南班，在人间福地又彼此相邻，故而这每年的赛龙舟，也就成了相互攀比争客的角力场。”
十方倒也深谙这勾栏中争抢花魁的门道，便笑着说道：“想必当时红玉姐姐就是洗娘中的佼佼者，而大哥你自然是一掷千金，赛龙舟拔头筹才点了红玉姐姐的花魁，故而才让红玉姐姐倾心的吧？”
韩颜臣却摇摇头，“倒并非如此，玉儿可并非是那只知肤浅，贪图富贵之人。”
十方登时也知道自己说错话了，幸好韩颜臣并无芥蒂，但十方还是连称抱歉。
韩颜臣也并不在意，继续说道：
“其实那时我和玉儿彼此还未曾相识，只是我在杯莫亭中闲极无聊，便想下山看个热闹，就单身一人，下到平湖秋月，结果碰上了件气人之事，有个不长眼的东西，因为输了一阵，当即就命家奴，将几个船公打的死去活来，在场无人敢管，我看不过，出言喝止，结果那小子可能见我是从山上下来的，倒不敢直接让众家奴动我，但却出言不逊，要跟我赛龙舟一较高下。”
“赛龙舟一较高下？”十方倒是有些意外。
韩颜臣点点头，“当时这小子一张口就是一万两白银的赌头，问我敢不敢接，兄弟你想我当时是什么身份，岂能被他给叫住，当即应允，结果第一场，却是赢了。”
“一万两白银？”十方忍不住伸了伸舌头，但一听韩颜臣赢了，倒也笑道：“原来那是个散财童子，这下大哥反而还赚了一万两。”
但韩颜臣却摇摇头，又继续说道：“而第二场，他又叫了五万两白银，又问我敢不敢接。”
“五万两？”十方都怀疑自己有没有听错了。
韩颜臣又说道：“当时我也上了兴，结果又是我赢了，那小子还不服气，又要赌第三场，并且也叫价到了二十万两。”
“二，二十万两？”十方好悬没咬了自己的舌头，但转瞬间脑子一闪，隐隐也听出了蹊跷，忍不住问道：“难不成这前面两场，都是他故意要输给大哥的？”
韩颜臣听十方这般一问，倒也是一愣：“怪不得玉儿对兄弟你是大加赞赏，想你根本没亲眼目睹当时情景，却只听我寥寥两句，就猜到他是故意输给我的，我看你的见识或许并不在玉儿之下。”
十方倒是尴尬一笑，心说这不就是街头骗赌的惯用伎俩吗？又有什么见识可言，只是韩大哥出身高贵，故而对这些花招知之甚少。
韩颜臣这才继续说道：“当时我已经赢了两场，又加上年轻气盛，至于银子不银子的倒并不在意，但脸面却不能输，因而刚要再应允，但这时，从洗娘那边过来个女子，到我近前，悄悄跟我说，公子切莫上头，可别只为了一时之脸面，反而授人以柄，累及家中。”
十方也知道这女子必定就是红玉，只是听韩颜臣说的蹊跷，便又忍不住问道：“累及家人，红玉姐姐这话是什么意思？”
韩颜臣回道：“兄弟，你不是官宦出身，自然不明白，这二十万两白银虽然不多，就算输了，也不过四十万两而已，只不过我一个官宦之子，随手拿出几十万两白银来赌龙舟夺花魁，在烟花风尘中争风呷醋，扬威炫富，这要是被言官们奏上一本，参上朝堂，那满朝文武和天子会作何之想？恐怕就算是我爹爹那样的封疆大吏，也难免会被累及清廉之名。”
十方虽说有时候偶尔也能冒些小聪明，但毕竟一直混迹在底层，哪能想得到朝堂上这些个勾心斗角，此刻听韩颜臣这般一说，才恍然大悟，也不禁怒道：
“如此说来，那与大哥争赌之人其用心也太险恶了，只为了这等小事，就要让大哥你家破人亡？当真是可恶至极，他究竟是什么人？难道说他就不怕自己也被说成是扬威炫富吗？”
韩颜臣倒也没隐瞒，淡淡说道：“他的确不怕，因为他就是那苏记银庄大东家苏宝卿的儿子苏祈恩，虽然苏宝卿不过只是个挂名的四品小官，但全天下也就他们苏家敢如此炫富而不担心被言官参奏，不过当时苏祈恩并不知道我是谁，还以为我不过也就是个三四品官员之子，才心生毒念。”
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