柳玉如和樊莺是在县里查阅了半天的卷宗后才过来的，三个人坐在院子里说了这一阵子话，不知不觉天色就黑了下来。老婆婆不确定地问她们，“你们真的要住下？”
在得到了肯定的答复之后，婆婆高兴地道，“太好了，我这里已经有些年头没有人陪了。”
柳玉如说，只要你知无不言，我们陪你三天也是可以的，然后饭菜也不用你做，只管吃现成的就是。老婆婆听了十分的高兴。讲起过去的事情来也更尽心、极力地回想，要把她知道的都讲一讲。
柳玉如看看天色不早，便让樊莺独自去街里的店中买来鱼肉、蔬菜，两人一边听婆婆在那里讲，一边把饭菜做起来。
老婆婆一见她们买了这样多的东西，有些不落忍，直说，“那些白鱼，本来我是准备囟了慢慢吃的，今天你们来了，就做一份白鱼，也让你们尝尝鲜！”
樊莺说，“不必了婆婆，我们一来丹凤镇就先吃的这个，再好的东西也不能一直吃，你留给自己吧。”
很快饭都弄好，柳玉如和樊莺点上灯火，陪着老婆婆慢慢吃着。柳玉如和樊莺的手艺让老婆婆赞不绝口，说了好几遍快赶上她年轻的时候了。姐两个只当她夸口，并不在意，只想哄得她高兴，再听她讲。
这个崔家有这样的大家业，但是人丁却不兴旺，除了一位崔员外，再就是一个二十左右岁的儿子，一个十二、三岁的崔小姐。
更有崔员外的这个儿子不久就从了军，家中就只剩下了员外和小姐父女两个。崔员外不止一次地对人说过，他的最大心愿有两个。
一是他的儿子在军中，不求有多大的功劳，只要平安就行了；二是他的女儿，眼看着一年大似一年，不求找个多么显赫的人家，只要有个真心疼她的女婿就行了。
“员外的要求也不高嘛！”樊莺说。
但是，只是这个并不算高的要求，也没有遂了崔员外的意。
武德五年，正是大唐的多事之秋。那一年正月里刘黑闼攻陷相州，相州刺史房晃死了。济州别驾刘伯通抓了刺史窦务本也闹起了叛乱。二月秦王李世民领兵攻克了邢州。三月谭州刺名李义满杀齐州都督王薄。蔚州总管高开道反，入寇易州，杀死了刺史慕容孝干。六月突厥入寇山东。七月迁州人邓士政抓了刺史李敬昂造反、八月吐谷浑入侵岷州。九月刘黑闼攻陷了瀛州，刺史马匡武殉国。十月，齐王元吉讨伐刘黑闼，直到十二月才于魏州打败了刘黑闼部……
崔员外在这一年里的每一天都坐卧不宁，因为他的儿子在灵州前线的唐军中，而唐军正与突厥在灵州开战。敌军势大、人马重重，经过四十日激战，贼兵终于退却。
不久噩耗传来，崔员外的儿子殉国了。
从前线过来了两个唐军，只将员外儿子的换洗衣物、常用的东西和一匹马送了回来。崔公子已经在乱马丛中被踏成了肉泥，收都收不起来了。
这简直就是晴天霹雳！崔员外当时一病不起，醒来后常以泪洗面，延医请药总不见好转，人也一天天的瘦了下去。
唐军中送信的两个人看样子是死者的生前好友，他们一直在丹凤镇帮助料理后事。但是，儿子的事情料理的差不多了，崔员外也不行了。
他老年丧子、悲伤过度，加之以往逃难时可能坐下过病根，这次便一块发作起来，请了多少名医也回天乏术。就这样，爷两个不到一个月，前后脚都不在了。
临死前，崔员外万事皆休，只有女儿放不下。他得知这两个唐军都无妻氏，年纪也与女儿相当，便将女儿叫过来，让她从二人中选择一位以托终身。
“后来怎么样了？”柳玉如和樊莺同时问。
“因为我和姐姐几乎每天陪伴着崔小姐，对于这事是清楚的。当时看那两个唐军都不错，英俊不说，似乎那些日子观察着他们的人品也没什么不好，这就有些难办了。”
这就要看崔小姐个人的意思了。两个小伙子一个年纪稍大，做事要稳重一些，那年大概有二十三、四岁的样子，另一个比他小两岁。
武德五年崔小姐十七岁，在别人看她一定会选那个年纪小些的。但是出乎人们的意料，她选了另一个。
“婆婆，那么你当时怎么看这件事？”
“我当然也看好那个小些的，听说他在军中的职位反比那个大的要高。另外，那个大些的也不瞒着，他说他是丧过偶的……”
崔员外对小姐视为掌上明珠，再加之不久于人世，也没有反对，事情就定了下来。
后来，军中急招，这两个人是一起走的。临走时，小姐将她兄长骑过的那匹马赠予了她的未婚夫，让他上阵杀敌，为兄长报仇。
“婆婆你可记得那匹马的样子？”
“那匹马是崔员外托人花了重金从西域买来的，我当然记得了，都说是匹好马。叫……叫……什么兔。”
“是不是叫乌蹄赤兔？”
婆婆敲着脑壳说，“可不是，就叫这个名字！它浑身赤红，只有四只马蹄子是墨黑色的。”
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