把丽容气得一瞬间看高大人十分的不顺眼，心说，男人都一个德性，你说你家里已经有了三位，随便拿出哪一位来不顶她们十个？怎么还这样，真是看差了眼。
那位领头的笑道，“大人你想错了，她们都是我们与别的部落交战得来的，在古屯城只算女仆，没有父母，是我们老城主送与高大人的，大人若不嫌丑，可再送些过来。”
高大人道，“不必，这些已经够了，请你回去代我谢谢你们老城主。”
于是，那人指挥着手下把食盒从马上卸下来，在地上一一打开，众人看到古屯城共送来好酒十小坛、各类干、鲜肉食花样繁多。只熏兔、熏鸡就各十只，还有成块的牛肉早就弄熟了的。
那十名年轻的女子也从马上下来，规规矩矩往边上一站，也不害羞。
高大人对那人道，“相请不如偶遇，今天就借花献佛，我们喝过了你再回去。”那人也爽快，立刻应了下来，于是这些人就在太阳地下席地而坐，将酒肉分发下去，高大人手下的牧子们分成了几拨儿，每拨儿都有半坛酒，再把自带的吃食拿出来，午饭竟然十分的丰盛。
他们的城主想得周全，还随带了几只酒碗，也都拿出来。那人道，“古屯城的肉倒平常，但是酒却是我们特有，大人尝尝，”说着举了酒敬高大人，“像大人这样的行事，我们城主说见所未见，说要结交大人做个朋友，如果有需要的地方，自管派出个人到古屯城去，古屯城一定会全力相助。”
高大人谢了，把酒放在鼻子底下去闻，有轻微的糊味。喝了一口酒，果然有一股浓厚的麦香味道，不由点点头。
那人道，“古屯城土地肥沃，水源足够，麦、禾皆两熟，酿酒之法别处是没有的。”又是指指那些女仆道，“她们是城主专挑了懂得酿酒的，希望大人喜欢。”
这些人略略吃喝片刻便起身告辞，把十名女仆留下。她们本是其他部落的女子，成为了古屯城厥越失部落的战俘后，早已身似浮萍，适应了随遇而安的生活。她们都知自己今后便归了这位穿着红袍子的高大人，因而来人一走，她们便站到了高大人的身后。
丽容道，“这么多的人马，她们这些不干活的再加进来，吃什么？”
高大人笑嘻嘻回道，“要不是考虑没有吃的，我真想再要四十名，”丽容气得拿眼睛瞪他，又听高大人说道，“我手底下光棍儿这么多，还能嫌少了？我不替他们想着，怕是再过半年，我的这些母马们都要遭殃……”
有几位单身的牧子们听到了高大人的话，一下子围过来，眼睛放光、脸上一副讨好高大人的神情，在丽容看来就差吐舌头了。
高大人不耐烦地用手往外拨着这些人道，“都滚一边儿去，本大人在这里吃喝，怎么一点规矩都不讲！眼下她们都是本大人的仆人，我说她是谁的才是谁的呢！”
吃过了饭，众人收拾了东西再往白杨河进发。许多多过来道，“大人，我特意为你留下了一坛酒，一只熏兔、一只熏鸡。”
高大人哼道，“才一坛，看来最漂亮那个，我得再考虑一下。”
许多多喜道，“这么说一定有我一个了？漂不漂亮都行，再说我看她们都一个模样。”说罢笑嘻嘻地跑到前边去了。
高大人骑在炭火上，高声问道，“没老婆的有几个？”
人群里几乎同一时间有人应道，“高大人，我、我……”
高大人说，“什么我我我，都有滚到那边儿去让我瞅瞅。”
连许多多在内只有八个人，纷纷把坐骑拨出了马队，一个个挺胸腆肚，连马都摇头摆尾。其他人都是有家室的。高大人道，“也没有几个嘛，等回去时，挑剩下的两个我要退回去了。”
丽容道，“这怎么好，牧场里不是还有……”
高大人不理会她，对许多多等人道，“你们八个编作一个小队，许多多你领头。饭要少吃、活儿要多干，立帐、打桩、拾柴、拣牛粪、放哨、提水、打狼……总之，别让我说出什么来。”八人忙应了，生龙活虎地打起马冲到了队伍的前面，似是要在高大人和那些女仆面前表现。
这些女仆个个十八、九岁，一见便是古屯城主特别挑选出来的，骑马都十分的熟练，随了高大人的马队奔驰一点都不落在后面。而丽容经过一天的骑驭，也慢慢掌握了技巧。大队速度很快，半日间便在开阔的戈壁上行了小二百里。
马队走到天快要黑时，丽容看到在茫茫的戈壁里，有一条由西南方向蜿蜒而来的绿带，在几里外折拐了一下，于马队的正前方蕴染开来。像是有人用蘸满了浓重绿颜料的毛笔，在洁净的纸上随意划了一笔，里面包裹着一条亮晶晶、波光粼粼的带子，反映着夕阳的余晖。
白杨河到了。
长安，兴禄坊，高府。高履行从衙门里回来，对父亲说了一件事：西州都督郭孝恪所奏的一件事，让皇帝陛下搁置起来了。
对朝堂上类似的事情，高阁老听得多了，一开始也没有往心里去，只是在听长子说道“西州”二字时，不由得想起了高峻。不知道他眼下是个什么情况。
不过，听高履行接下来说，“郭孝恪奏请由高峻接替赵贞任西州长史，兼柳中牧原职一事，皇帝沉吟着未置可否”时，高阁老眯着的眼睛便睁开了。
他问长子，“有关高峻在西州的事，还有别的消息没有？”
高履行道，“有关的事情倒不多……只有一件，是颉利部思摩可汗奏请皇帝陛下，奖赏柳中牧监高峻的，说什么多亏了高峻助颉利部平定内乱、确保了北部边陲安定。”
“那件事情是个什么结果？”阁老问。
“似乎……也被搁置起来，没有几个人知道。”
高阁老忽然暴怒道，“真是胡闹！这小子真是越来越不懂得天高地厚了！他以为他是谁？”老头气得胡子直翘，呼吸有声。高履行轻声问，“父亲，你是说……这两件事情有联系？”
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