“大人，张先生回来了。”徐通的长随得到消息，急忙跑来禀报。
徐通坐在屋檐下面，身下是一张躺椅，身子靠在椅背上面，身上盖着一张毛皮毯子，旁边是一张小方桌，上面放着一只紫砂壶和一碟果脯，紫砂壶的壶嘴还往外冒着热气。
“看来事情办的挺顺利。”徐通拿起紫砂壶喝了一口里面的茶水。
长随陪笑道：“都说虎字旗是一伙凶人，可那也要分遇到谁，遇到了老爷您，他就是再凶也没用，终究还是要被老爷您收拾。”
“哈哈，说得好。”徐通得意的笑道，“虎字旗在灵丘有个什么东山铁场，回头你过去做个管事。”
“小的谢过老爷。”长随急忙跪下行礼。
“起来吧。”徐通说了一句，旋即又道，“只要你忠心给老爷我做事，少不了你的好处。”
长随赶紧表态道：“小的愿意为老爷赴汤蹈火在所不惜。”
“行了行了，每次都说这两句，老爷我耳朵都听出茧子了。”徐通不耐烦的挥了挥手，又道，“张先生到了以后，让他直接过来见本官。”
“是。”长随答应一声，退了下去。
房檐底下有阳光从外面照过来，正好照在身上，徐通眯着眼睛，时不时拿起紫砂壶喝上一口。
过去大约有半炷香的工夫，张文合来到院子里。
见到徐通后，他躬身施礼，道：“学生见过军门。”
徐通半眯着的眼睛，问道：“那个刘恒抓起来了？”
“还没有。”张文合微微一摇头，说道，“学生到了灵丘以后，灵丘县令郭斌昌推三阻四，始终不去传唤刘恒，后来干脆装病拒不审案，学生没办法，只好先赶回来。”
徐通睁开双眼，闪过一丝怒意，道：“他好大的胆子，就不怕本官摘了他头顶上的乌纱。”
说话时，手掌顺势拍在边上的方桌上，碟子里的果脯有好几颗都掉到了桌面上。
“军门息怒。”张文合一拱手，旋即说道，“学生猜测，这个郭斌昌应该早就和虎字旗的刘恒沆瀣一气，一般的手段根本不能让他就范。”
徐通阴沉着一张脸，说道：“既然郭斌昌不愿意审理此案，你为何不先把人抓起来，押送到大同，交由本官亲自审理此案。”
听到这话，张文合面露苦笑道：“军门，此案已经没了苦主，徐顺平在灵丘的时候就失踪了。”
“失踪了？”徐通眉头一皱。
张文合说道：“学生派人找过，有人说他是被一个叫郑爷的人带走了，自此之后就再也没有露过面。”
徐通骂道：“废物，连一个大活人都看不住，你不知道此人对咱们的事情十分重要，为何不派人跟在身边盯紧他。”
张文合低着头。
徐通又道：“派人去找那个郑爷了吗？”
“此人也一同失踪了。”张文合迟疑了一下，又道，“学生怀疑徐顺平已经被人灭口。”
“你的意思是刘恒杀人灭口？”徐通眉头拧在了一起。
张文合点点头，说道：“自打徐顺平失踪，学生又在灵丘多待了两天，这才打听到，虎字旗和一般的商号不同，手底下养着一伙儿专门做脏事的人，灵丘城外的护城河里隔三差五漂出尸体，都是虎字旗的人做的。”
“好大的胆子，居然敢杀人，简直目无王法。”徐通怒拍一下方桌桌面。
张文合说道：“学生猜测是徐顺平来灵丘状告刘恒的事情被虎字旗的人知晓，刘恒派人杀了徐顺平灭口。”
徐通冷笑说道：“本官正愁没有抓到他的把柄，没想到他自己送上门来了，也好，本官现在就派抚标营的人马去灵丘抓人。”
“军门，此事恐怕不妥，灵丘护城河里的尸体，并没有苦主，就算咱们想抓人都没有理由。”张文合劝道。
徐通冷声说道：“本官的话就是理由。”
“军门。”张文合说道，“这个刘恒与一般的商号东主不同，据学生所知，此人在大同根基颇深，大同上下官员，不管是文官还是武将，极少有没收受过虎字旗好处的，军门您无凭无据去抓人，必然会引来这些人的弹劾。”
“本官身为大同巡抚，还能怕人弹劾不成？”徐通脸一沉。
张文合说道：“军门您自然不怕，可圣上看到这些弹劾的奏本，难免不会多想，军门您千万不能因小失大。”
“这……”徐通眉头一皱。
如果大同上下都是弹劾他的奏本，圣上确实很可能因为不满，把他调离大同，甚至以后都没有机会再坐上巡抚之位。
当初他为了这个巡抚的位子花了不少银子上下打点，现在还没有赚回来，真要丢了巡抚的位子，以后再想做巡抚就没有那么容易了，说不得以后只能留在京里做个闲散官。
想到这里，徐通问道：“你有什么主意？”
张文合说道：“刘恒不过是白身商人，就算没有徐顺平，军门想要收拾他一个白身商人，还不是跟碾死一只蚂蚁那么简单。”
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